Chapter 229: Have I Utterly Disappointed You?
마르티나는 무슨 말을 해야 할지 몰라서, 아무것도 못 들은 척했어.
하지만 벤자민은 계속해서 물었어. "마르티나, 나 너한테 말하는 거야. 우리 미래에 대해 정말 얘기하고 싶지 않은 거야? 내가 너를 완전히 실망시킨 거야?"
솔직히 말해서, 벤자민은 마르티나를 포함해서 누구에게도 그렇게 진지하고 가슴 아픈 눈빛으로 대하지 않았어.
깜짝 놀란 마르티나는 약간 불편함을 느낄 수밖에 없었어. 자기 생각을 단호하게 말할 수 있을 거라고 생각했지만, 벤자민의 시선을 받자 다시 망설이는 자신을 발견했어. 망설임, 감정적인 설득, 또는 다른 이유 때문일 수도 있었어. 하지만 그 이유가 무엇이든, 그녀는 자신의 내면의 생각이 진짜라는 것을 깨달았고, 이 남자 앞에서 그것을 말할 수 없다는 것을 알았어.
이 깨달음은 마르티나를 좌절하게 만들었어. 마치 벤자민을 떠나겠다는 전에 했던 모든 말이 그냥 핑계였던 것처럼 느껴졌어. 이렇게 힘들다는 게 믿기지 않았어. 만약 누군가가 알게 된다면, 틀림없이 그녀를 가차 없이 조롱할 거야.
"벤자민, 당신은 일어서서 말하는 게 좋을 것 같아요. 이런 상태로는 당신과 어디서부터 시작해야 할지 정말 모르겠어요," 마르티나가 부탁했어.
마르티나의 긴장감이나 감정이 가라앉았다는 것을 느꼈는지, 벤자민은 더 이상 그녀를 압박하지 않았어. 대신 고개를 끄덕이고 일어섰고, 그의 큰 키가 다시 마르티나의 시야에 들어왔어.
마르티나는 벤자민의 시선을 피하려고 애썼어. 왜냐하면 그를 보면 참기 힘들다는 것을 알았기 때문이야. 대신 그녀는 자신의 진정한 생각과 감정을 차분하게 표현했어.
"솔직히 말해서," 그녀가 말했어, "예전에는 당신을 정말 좋아했어요. 당신을 위해서라면 모든 것을, 심지어 제 자존심과 자존감까지도 기꺼이 버릴 정도로요."
처음으로, 마르티나는 벤자민 앞에서 자신의 진정한 감정을 솔직하게 인정했고, 벤자민은 그녀의 진심을 알아차리고 아무 말 없이 들었어. 그의 시선은 마르티나에게 고정되었고, 떠나고 싶어 하는 기색은 전혀 없었어. 아마 이것만으로도 그의 변화를 알 수 있었을 거야.
마르티나는 깊은 숨을 쉬고 계속 말했어. "이런 애정이 오랫동안, 심지어 평생 지속될 수 있다고 생각했어요. 하지만 제 내면의 감정이 변했다는 것을 깨달았어요. 예전처럼 순수하게 당신을 사랑할 수 없고, 모든 것을 감수하면서까지 기꺼이 주려고 했던 헌신은 점차 사라졌어요."
이 말이 듣기 좋지 않을 수도 있지만, 진실이었어. 마르티나가 솔직해지기로 결심했으니, 거짓말을 할 필요가 없었어. 그냥 자기 생각을 말할 뿐이었어.
벤자민은 오래전에 그 금이 갔다는 것을 감지했음에도 불구하고, 자신의 심장이 산산조각 나는 소리를 들을 수 있는 것 같았어. 그러나 지금 마르티나가 자신의 후회를 고백하고 변화의 깊이를 드러내는 것을 들으면서, 가슴 아픔의 고통이 그를 덮쳐 슬픔의 바다에 감정을 잠기게 했어.
마르티나는 입술을 꾹 다물고 말했어. "당신을 위해 나 자신을 버려야 한다고 해도 상관없어요. 저는 고칠 수 없는 변화를 겪었어요. 예전에는 누군가를 사랑한다는 것은 평생의 약속이라고 생각했지만, 지금은 평생이 정말 길다는 것을 깨달았어요. 저는 진심으로 당신을 아낄 수도 있지만, 진심으로 싫어할 수도 있어요."
마르티나의 눈은 계속 변했고, 마치 매번 그녀의 마음에 깊은 균열을 내는 것 같았지만, 그녀는 스스로 치유해야 했어.
그녀는 계속 말했어. "왜냐하면 당신이 전에 저에게 제공했던 것은 완전히 불평등했기 때문이에요. 저는 그런 종류의 삶을 좋아하지 않았어요. 저는 존엄성을 가지고 살고 싶고, 제 자신에게 진실하고 싶어요. 제 이름이 다른 사람의 이름에 묶이는 것을 원하지 않아요. 사람들이 저를 단순히 저이기 때문에 알아봐 주기를 원해요. 누군가의 여자 친구나 누군가의 아내가 아니라요. 사람들이 단순히 제가 마르티나 마르티네즈이기 때문에 제 이름을 기억해 주기를 바라요."
이 말을 하고 나서, 마르티나는 모든 힘을 다 써버린 것 같았고, 그녀의 눈은 빨개졌어.
그녀는 정말로 모든 것을 처리할 수 있다고 믿었지만, 실제로 그 순간이 오자, 그녀의 마음이 여전히 아프다는 것을 깨달았어. 그 순간, 벤자민의 손등에 한 줄기의 맑은 눈물이 예고도 없이 떨어졌고, 그 차가움은 타는 듯한 감각과 대조를 이루며, 마치 그의 손을 태울 수 있는 것 같았어.
그 순간, 벤자민은 마르티나가 얼마나 많은 것을 마음속에 억누르고 있었는지 마침내 이해했어.
그렇다면, 마르티나가 떠나기로 결심한 것은 단지 이전의 불공정한 대우 때문이었을까?
아니, 그럴 리가 없었어. 과거에 그가 얼마나 많은 불공정한 대우를 했는지, 그것이 마르티나를 점차 실망시키고 두려워하게 만들었다고 해야 할 거야. 그리고 그는 그녀의 진정한 필요와 생각을 너무나 많이 무시했고, 그것이 그녀를 한 걸음 한 걸음 멀어지게 했고, 결국 회복할 수 없는 지경에 이르렀어.
벤자민의 큰 손이 약간 움츠러들었어. 지금 이 순간에야 그는 마르티나의 내면의 갈등을 진정으로 이해했고, 자신이 과거에 얼마나 엉망이었는지 깨달았어.
"미안해..." 이것 외에는 벤자민이 무슨 말을 해야 할지 몰랐어. 어떤 말들은 너무 쉽게 할 수 있고, 상황을 제대로 표현할 수 없을 거야.
마르티나는 손을 가볍게 흔들었고, 비록 그녀가 상처를 입었지만, 지금은 가능한 한 모든 것이 괜찮은 척하고 싶었어.
"괜찮아요," 그녀가 말했어. "모두 과거의 일이에요. 오늘 당신에게 이 말을 할 수 있다는 것은 제가 이미 마음속에서 그것을 놓았다는 것을 의미해요."
"놓았다고요?" 벤자민의 눈동자가 다시 수축했어. 솔직히 말해서, 그는 이걸 전혀 듣고 싶지 않았어.
"놓았다"는 게 무슨 의미였을까? 그는 정말 아무 기회도 없는 걸까?
벤자민의 내면의 갈등은 격렬했지만, 그는 또한 지금 이 순간, 무슨 말을 해도 소용없다는 것을 알았어. 더 많이 말하는 것은 자신의 능력 안에서 어떤 행동을 하는 것만큼 효과적이지 않을 거야. 어쩌면 이것이 마르티나에게 더 호의적인 인상을 남길 수 있을지도 몰라.
매일 일에 파묻혀 마르티나의 감정을 완전히 무시했던 것을 떠올리며, 어쩌면 이것이 진정한 "뿌린 대로 거두는 것"일지도 몰랐어. 아무도 이 사이클에서 쉽게 벗어날 수 있을 거라고 기대해서는 안 돼.
...
벤자민은 마르티나가 정말로 그들의 모든 과거 감정을 뒤로하고 떠났다고 해도, 그는 그렇게 쉽게 포기하지 않겠다고 오래전에 마음을 굳혔어.