Chapter 111: 문제라도 있었나?
초조하게, 에이미는 메이크업 아티스트에게 마무리 손질을 받게 하고 얼른 나갔어.
어쨌든, 벤자민이 팔로마 가에 먼저 온 건 드문 일이었으니까, 에이미는 무조건 직접 맞이해야 했지.
아담은 벤자민이 온다는 소식을 듣고 막 도착했어.
왠지 모르게, 항상 뭔가 이상하다는 느낌이 들었는데, 정확히 뭐가 문제인지는 몰랐어.
오른쪽 눈꺼풀이 씰룩거리는 게 멈추질 않아서, 속으로 긴장감이 더 커졌지.
"뭐라고? 벤자민이 진짜 왔다고? 왜 온 거야? 오늘 팔로마 가 연회 아니었어? 이 시간에 왜 오는 건데?" 수많은 질문들이 머릿속을 채웠지만, 제대로 된 답을 찾을 수 없어서 더 혼란스러웠어.
벤자민 성격상, 이 시간에 오는 건 절대 말이 안 돼. 뭔가 목적이 있는 게 아니라면.
아담은 그럴 가능성을 생각하는 순간 불안해졌어. 혹시 벤자민이 자기를 보러 온 건가?
만약 벤자민이 오늘 또 화가 나서 공개적으로 뺨을 때린다면, 아담에게는 그냥 죽는 거나 마찬가지였지.
아담은 이미 그런 수치를 한 번 겪었고, 다시는 겪고 싶지 않았어.
심지어 당장 도망갈까 하는 생각까지 했어. 그래야 최소한 자존심이라도 지킬 수 있으니까.
하인은 이렇게 말했어. "네, 팔로마 씨, 워커 씨가 정말 비서랑 같이 오셨고, 지금 앞 홀에서 기다리고 계십니다. 지금 가보시겠어요?"
당연히 아담은 마음속으로 천 번이나 거절했지. 과거의 경험을 생각하는 것만으로도 온몸이 불편했고, 좋든 싫든 그들의 이전 관계는 아무렇지도 않았어.
아담은 벤자민을 18년이나 알았지만, 뺨을 그렇게 많이 맞은 건 다 여자 때문 아니었어?
속으로는 자기가 자초한 뺨이 대부분이라는 걸 알면서도, 벤자민 때문에 그런 거니까 억울했어. 아담은 강한 불균형감을 느꼈지.
"왜 왔는지 알아? 제일 중요한 질문에 답해줘!" 아담이 소리쳤어.
"모릅니다," 하인이 고개를 저었어. "워커 씨의 의도는 저도 몰라요. 아마 직접 가보시는 게 좋으실 겁니다." 그는 이 별장에서 돈을 버는 일꾼일 뿐이었어. 어떻게 그런 것까지 알겠어?
아담이 얻어맞을 각오로 도망가는 걸 진지하게 고민하고 있을 때, 마침 급하게 온 에이미와 마주쳤어.
에이미는 오빠를 보자마자 눈이 반짝였어.
"아담, 잘 왔어! 벤자민도 왔대. 빨리 가보자," 에이미가 외쳤어.
에이미는 아담과 벤자민 사이에 무슨 일이 있었는지 전혀 몰랐어. 마찬가지로, 아담도 에이미와 벤자민 사이에 무슨 일이 있었는지 몰랐지. 남매는 서로 그런 일들을 이야기하지 않기로 암묵적으로 합의했어. 그래서 둘 다 벤자민이 지금 온 게 뭔가 숨겨진 의도가 있을 거라고 의심했지만, 그 의도가 정확히 뭔지는 확신하지 못했어.
아담은 갑자기 머리에서 찌릿한 감각을 느꼈지만, 어쨌든 에이미는 자기가 아끼는 여동생이었어.
속으로는 좀 불안했지만, 여동생 앞에서 체면을 유지하기 위해 동의해야만 했지.
"나도 들었어. 이런 우연인데, 같이 가자," 아담이 결정했어.
에이미는 달콤하게 웃으며 먼저 아담의 팔짱을 끼고 앞으로 걸어갔어.
아직 안 자란 어린아이처럼 보였고, 누가 봐도 응석받이였어. 하지만 다른 사람들 앞에서 응석 부리는 모습도 진짜 같아서, 그녀에게는 두 가지 면이 있다는 걸 보여줬지.
아마 팔로마 가 사람들도 에이미가 밖에서 어떤지 몰랐거나, 아니면 눈 감아줬을 거야. 어쨌든 에이미는 팔로마 가에서 가장 사랑받는 작은 소녀였으니까. 그녀가 무례한 행동을 해도, 분명 용서받았겠지.
바로 지금, 앞 홀에서 벤자민은 아담의 할아버지, 게리 팔로마에게 직접 맞이받고 자리에 앉았어.
벤자민의 확실한 영향력 때문에, 게리조차 그에게 존경을 표해야 했지.
벤자민은 몇 년 안 되는 경력으로, 자기 회사를 아무도 흔들 수 없는 위치로 이끌었어.
이것은 많은 사람들의 꿈이자 가장 큰 두려움이었지. 한때 팔로마 가의 강력한 게리조차 그를 존경할 수밖에 없었어.
솔직히 말해서, 게리는 벤자민이 자기 손녀와 함께 있기를 바랐어. 하지만 그는 또한 영리했지. 벤자민이 손녀에게 특별한 애정을 보이지 않는다는 걸 알 수 있었어. 심지어 어릴 때 흔히 볼 수 있는 형제애조차 없었지.
아마 에이미가 어렸을 때 대부분의 시간을 병원에서 보내거나, 도시에서 멀리 떨어진 한적하고 따뜻한 곳에서 보냈기 때문일 거야. 벤자민과 함께 시간을 많이 보내지 못했지.
나중에 에이미의 건강이 점차 안정되면서, 드디어 그들이 도시에서 함께 있을 기회가 생겼어. 그렇지 않았다면, 아무도 말리지 않고 그렇게 오랫동안 여기 있을 수 없었을 거야.
최근에 에이미가 아플 가능성이 현저히 줄어들면서, 그녀의 건강이 정말 안정되었다는 걸 보여줬어.
게리는 벤자민에게 차 한 잔을 준비하도록 했고, 그의 말에는 그를 얻으려는 뉘앙스가 담겨 있었어.
"벤자민, 오랜만이네," 게리가 말했어. 연장자임에도 불구하고, 그는 어떤 형식도 요구하지 않았지.
벤자민의 표정은 무관심했어. 그는 게리에게 짧고 형식적인 대답만 했어. "맞아요," "네," 와 같은 말은 단지 예의상이었고, 그 외에는 불필요한 말은 하지 않았어.
사이먼은 사장님이 마르티나 씨 앞에서만 다르게 행동한다는 걸 알고 있었어.
대부분의 시간에는 이전과 다를 게 없었고, 누구에게도 특별한 태도를 보이지 않았지.
게리 팔로마 씨조차도 예외는 아니었어. 게리 팔로마 씨와 안토니오 마르티네즈 씨 사이의 긍정적인 관계가 없었다면, 그리고 게리의 아내와 엘리자베스가 끈끈한 유대감을 갖고 있지 않았다면, 사장님이 그들을 조금이라도 인정할 의향을 보이지 않았을 가능성이 컸어.
존경은 반드시 얻어야 하는 것이기 때문에, 에이미가 택한 방식은 결국 그녀 자신에게 해로운 것이었어.
게리 역시 벤자민의 태도가 이번에는 전보다 훨씬 더 차갑다는 걸 분명히 알아차렸어.
만약 벤자민이 오늘 초대를 받지 않고 왔다면, 뭔가 일이 생겼거나 누군가가 그를 화나게 한 걸 의미하는 걸까?
정말, 게리는 수년이나 된 늙은 여우였고, 약간의 생각만으로 문제를 빨리 파악했어. 하지만 그는 겉으로 아무것도 드러내지 않고, 항상 침착함을 유지했지.