챕터 36: 마르티나는 그를 소중히 여겼다
벤자민 워커는 상자 안에 뭐가 있는지 정확히 보려고 머리를 숙이며 한 걸음 한 걸음 앞으로 걸어갔어. 알고 보니 찢어진 종이 조각 묶음이었어. 게다가 알록달록했지.
벤자민 워커는 별 생각 없었지만, 그의 날카로운 시선은 부드럽다고 표현할 수 없었어.
그는 부어오른 관자놀이를 문지르며 이건 분명 마르티나 마르티네즈가 한 짓일 거라고 생각했고, 다른 생각들이 그의 마음속에 스며들었어.
그리고 그는 하나씩 상자에서 종이 조각들을 꺼내서 자세히 살펴봤어.
놀랍게도, 그걸 보자마자 그가 간신히 억누르고 있던 감정들이 다시 끓어올랐어!
이게 뭐지?
왜 이렇게 많은 초상화 조각들이 있는 거지?
이 조각들을 다 맞추면 초상화 속 인물은 벤자민 워커였어. 분명 마르티나 마르티네즈가 그를 위해 직접 베낀 초상화였지.
한때 마르티나 마르티네즈는 이 초상화들을 보물처럼 아꼈고, 그는 그녀가 한 말을 아직 기억하고 있었어.
"벤자민 워커, 당신이 집에 없을 땐, 당신의 이 초상화들이 저와 함께 있을 거예요. 당신의 귀환을 인내심을 가지고 기다릴게요."
"하지만… 벤자민 워커, 저와 함께할 시간을 좀 더 내줄 수 있나요? 걱정 마세요, 너무 길 필요는 없어요. 매일 몇 분만이라도 괜찮아요."
"벤자민 워커, 언젠가 당신이 저를 찾을 수 없게 된다면 어떡하죠?"
"만약 당신이 저를 정말 싫어한다면—"
과거의 그 말들이 벤자민 워커의 머릿속에 생생하게 떠올랐어. 그때 그는 이 말들을 진지하게 생각하지 않았어.
왜냐하면 그는 마르티나 마르티네즈가 그를 떠날 거라고는 결코 생각하지 않았으니까. 그녀가 매번 집을 떠나도, 늦어도 사흘 안에 항상 돌아왔으니까.
마르티나 마르티네즈가 화가 났을 때조차, 그가 직접 찾아가서 만나기만 하면 항상 돌아왔어.
그녀는 그를 볼 때마다 마치 주인에게 위안을 구하는 작은 고양이처럼, 그녀의 부드러움과 순종성을 보여줬지.
지금, 벤자민 워커가 한때 가졌던 모든 것이 완전히 사라졌고, 그의 현재 행동이 얼마나 터무니없는지를 강조하며, 마치 농담 같았어!
그의 감정이 폭발했고, 그는 참을성 없이 휴대폰을 꺼내 사이먼 리의 번호로 전화를 걸었어.
"최대한 빨리 철저히 조사해봐!"
시간이 영원히 늘어지는 듯했고, 벤자민 워커는 꼼짝하지 않았고, 아무런 반응도 보이지 않았어.
창밖의 새들이 지저귀는 소리가 서서히 그 남자를 움직이게 했어.
그는 테이블 위에 있는 커플의 물컵을 봤어. 그래, 그것은 마르티나 마르티네즈가 만든 거였어.
그는 컵 중 하나를 집었고, 그의 표정은 점점 더 어두워지고 불길해졌어.
너무 정신이 없었거나 다른 이유가 있었는지, 다음 순간, 컵이 실수로 그의 손에서 미끄러졌어.
"쨍그랑"하는 큰 소리와 함께 컵은 바닥으로 떨어졌어.
벤자민 워커의 생각은 마침내 돌아왔고 그는 바닥에 여러 조각으로 깨진 컵을 쳐다봤어. 갑자기 그의 마음이 약간 떨렸어.
마르티나 마르티네즈…
사이먼 리가 돌아왔을 때, 그는 그의 보스가 바닥에서 깨진 유리컵을 줍는 것을 봤어.
조각들은 날카로웠고, 부주의한 순간에 벤자민 워커의 손을 베었지만, 그는 그것을 의식하지 못하는 것 같았어. 대신 그는 마지막 두 조각을 계속 주웠어.
그러나 그는 파편을 쓰레기통에 버리지 않았어. 대신 하나씩 테이블 위에 올려놨어.
그리고 그는 테이블에서 티슈를 가져다가 손에서 피를 닦고 사이먼 리에게 물었어. "그래서, 결과는 뭐야?"
항상 배려심 많은 사이먼 리는 옆에서 응급 처치 키트를 가져와 벤자민 워커의 손에 붕대를 감아주려 했지만, 거절당했어.
사이먼 리는 용기를 내서 대답했어. "현재 감시 카메라 기록을 조사한 결과, 마르티나 마르티네즈 양은 이틀 전에 주거 지역을 떠났습니다.
"그때, 그녀는 최소한의 소지품만 가지고 작은 가방 하나만 들고 떠났습니다.
"방금, 제가 저희 전담 내부 팀에게 마르티나 마르티네즈 양의 행방을 조사하도록 했습니다. 이틀 전에 그녀는 은행 카드를 사용하여 비행기 티켓 두 장을 구매한 것으로 밝혀졌습니다.
"한 장은 마르티나 마르티네즈 양 본인을 위한 것이고, 다른 한 장은 엘레나 로드리게스 양을 위한 것이었습니다."
벤자민 워커는 자신이 원하는 결과를 들었지만, 그의 표정은 여전히 매우 차가웠어.
벤자민 워커는 무심코 테이블을 두드렸어. "목적지가 어디야?"
사이먼 리가 대답했어. "칼스배드입니다. 마르티나 마르티네즈 양은 엘레나 로드리게스 양과 여행을 간 것 같습니다."
마지막 결과를 듣고 벤자민 워커는 더 이상 그것에 대해 생각하지 않았어. 그는 단호하게 일어섰고, 다시 사이먼 리에게 지시했어. "칼스배드로 가는 가장 빠른 비행기 티켓을 사. 너도 나와 함께 가."
정말 이번에는 충격을 받았지, 사이먼 리는 확실히 그의 명령을 따랐어.
결국, 평소에 보스를 조심하고 두려워하는 마르티나 마르티네즈는 보스가 무슨 말을 하든 개인적인 요구를 한 적이 없었어.
하지만 지금, 그녀는 보스의 바람을 거스르며, 심지어 보스가 오늘 그녀를 데리러 올 거라는 것을 알면서도 놀러 나갔어?
그녀가 의도적으로 돌아오지 않은 건지, 아니면 단순히 노는 걸 다 마치지 못해서, 모든 게 여전히 해결될 수 있기를 바라는 건지 알 수 없었어.
그러나 누군가 정말 보스를 극한까지 몰아붙인다면, 보스의 분노는 사이먼 리가 감당할 수 있는 것이 아니었어!
아마 사이먼 리에게 재앙이 될 거야.
사이먼 리는 몇 년 전 보스가 화가 났을 때를 아직 기억하고 있었어. 보스 곁에 있던 사람은 누구든 그에게서 벗어나는 행운을 누릴 거야.
아니면 보스는 훨씬 더 잔혹한 조치를 취해서, 자신을 포함한 모든 사람이 육체적인 안녕을 무시하고 끊임없이 초과 근무를 하도록 강요할지도 몰라.
돈을 버는 기계처럼, 일 외에는 그의 욕망을 불러일으킬 수 있는 것이 없었지.
아무도 그런 상황이 일어나기를 바라지 않았어. 왜냐하면 만약 그런 일이 일어난다면, 그 조수들도 보스와 함께 초과 근무를 해야 할 테니까! 그러면 정말 목숨을 위협하는 상황이 될 거야.
동시에, 마르티나 마르티네즈는 조심스럽게 맨발로 침대에서 일어나 문에 귀를 대고 조심스럽게 들었지만, 아무 소리도 들리지 않았어.
그녀는 안쪽에서 들여다보는 구멍을 조심스럽게 열고, 밖에 있는 사람을 분명하게 보려고 했지만, 남자를 볼 수밖에 없었어.
그러나, 그의 키가 너무 커서 그녀는 분명하게 볼 수 없었고, 그의 외모를 포함해서 그의 정체를 알 수 없었어.
하지만 몸매와 옷차림을 보면, 벤자민 워커 같지는 않았어.
벤자민 워커가 아니었기 때문에, 마르티나 마르티네즈는 더 안심했어. 그녀는 목소리를 낮춰 물었어. "누구세요?"
그건 하숙집 주인의 아들이었고, 그의 목소리는 다정하게 들렸어. "아가씨, 여기서 이틀 동안 머무르셨는데, 우리가 방에서 나가는 걸 전혀 보지 못했어요. 혹시 무슨 일 있는 건 아닌지 걱정돼서 들어가서 확인해 보려고요. 괜찮으세요?"
그 사람의 눈에서 진정한 걱정을 보고, 마르티나 마르티네즈는 경계를 조금 풀었어.
그녀는 문 뒤에서 부드럽게 대답했어. "괜찮아요. 지난 이틀 동안 피곤해서 잠만 잤어요. 걱정하게 해서 죄송해요."
밖의 남자가 웃으며 하얀 이를 드러냈어. 그는 좋은 외모를 가지고 있었고, 약간 매력적이었어.
그는 말했어. "그 말을 들으니 기쁘네요. 그런데, 저희 하숙집에서 오늘 음식을 많이 만들었어요. 나와서 구경하실래요?"
작가의 말:
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