Chapter 124: 출장
만약 벤자민 워커가 화가 나서 마르티나 마르티네즈를 겁먹게 해서 그가 떠나고 싶어지게 만들까 봐 걱정하지 않았다면, 벤자민 워커는 이런 상황을 참지 못했을 거예요.
사이먼이 운전을 담당했는데, 벤자민 워커의 불만스러운 표정을 백미러로 똑똑히 볼 수 있었어요.
미스 마르티네즈 때문에 보스, 벤자민 워커는 화를 참고 견뎌야 했어요. 이런 일은 전에 없었는데, 지금 바로 눈앞에서 벌어지고 있었죠.
마르티나가 벤자민 워커가 조용히 있는 걸 보고는 다시 묻지 않을 수 없었어요. "내가 방금 한 말 들었어? 알레한드로 로드리게스나 로드리게스 가족에 대해 나쁜 생각은 절대 하지 마. 어제 일은 그 사람들 잘못이 아니었어. 내가 너무 방심했던 거지. 누구를 탓해야 한다면, 그건 범죄자여야 해."
벤자민 워커는 깊은 한숨을 내쉬고 마지못해 고개를 끄덕였어요. "걱정 마, 그 사람들한테 아무것도 안 할 거야."
한때 벤자민 워커에게는 세상 전부였던 여자가 있었는데, 결국 그 자신 때문에 잃고 말았고, 그 결과를 조용히 감수해야 했어요. 어쩌면 그 누구도 지금 그의 마음 상태를 그 자신보다 더 잘 이해할 수는 없을 거예요.
만약 그가 항상 마르티나 마르티네즈를 조건 없이 지지하는 쪽을 선택했더라면, 많은 것들이 다르게 흘러갔을지도 몰라요. 오늘 마르티나가 다른 남자를 위해 나섰다는 건 말할 것도 없고요!
집으로 돌아가는 길에 벤자민 워커와 마르티나 마르티네즈는 침묵을 지켰고, 그들 사이의 분위기는 다소 어색해졌어요. 집에 거의 다 왔을 때, 벤자민 워커가 먼저 말을 꺼냈어요. "모레 출장인데, 아마 3일 정도 될 거야."
마르티나 마르티네즈는 이 말을 전에 수없이 들었죠.
매번, 벤자민 워커는 서둘러 그녀와 하루를 보냈고, 심지어 반나절도 안 되는 시간 동안 출장을 갔어요. 하지만 벤자민 워커의 출장 빈도는 이 기간 동안 크게 줄어든 것 같았고, 마르티나 마르티네즈가 돌아온 후 첫 출장이었어요.
마르티나 마르티네즈는 창밖으로 시선을 돌렸고, 표정은 다소 복잡해졌어요. 그녀는 여전히 앞서 엘레나 로드리게스와 나눈 대화를 되새기고 있었죠.
심지어 그런 요청까지 벤자민 워커가 동의했는데, 정말 진심으로 마음을 준 걸까?
하지만 과거의 사건들을 떠올리면서, 심지어 벤자민 워커가 진심으로 마음을 주고 있을지도 모르는 상황에서도, 마르티나 마르티네즈는 망설이며 뒤돌아서기를 주저했어요.
"잘 됐네. 일해야 하면, 일에 집중해," 마르티나 마르티네즈는 이전처럼 벤자민 워커에게 언제 돌아오냐고 묻지 않고 말했어요.
벤자민 워커도 이 말을 기다리고 있었던 것 같았어요. 그는 마르티나 마르티네즈의 마음에 자기가 아직 얼마나 중요한 존재인지, 아주 조금이라도, 알고 싶었죠.
결국, 그는 오랫동안 기다렸지만, 듣고 싶은 말은 들을 수 없었어요.
그 순간, 벤자민 워커는 약간 풀이 죽었어요. 과거에 그는 마르티나 마르티네즈가 자기를 다시 보지도 않게 만들 만큼 뭘 잘못했던 걸까? 하지만 이 기간 동안의 경험을 통해, 그는 마르티나 마르티네즈가 자신과 떨어지는 것을 원치 않았어요. 그래서 그는 출장을 최대한 미루려 노력했죠.
만약 이 특별한 일 때문에 미룰 수 없었다면, 벤자민 워커는 가지 않았을 거예요.
무심코, 사이먼이 말했어요. "아, 맞다, 미스 마르티네즈, 보스는 칼스배드로 출장을 갈 건데요. 칼스배드에 재밌는 게 많다고 들었어요. 같이 가고 싶지 않으세요?"
사이먼조차 보스를 위해 뭔가를 하지 않을 수 없었어요. 그렇지 않으면, 보스의 성격을 아는데, 미스 마르티네즈의 마음을 완전히 되찾고 그녀의 마음을 돌리려면, 아마 영원히 걸릴 거예요.
현재의 미스 마르티네즈는 예전처럼 쉽게 다가가거나 대할 수 있는 사람이 아니었죠. 보스는 다른 접근 방식을 취해야 했어요.
그 순간, 벤자민 워커와 마르티나 마르티네즈는 둘 다 멍해졌어요. 벤자민 워커는 왜 이 방식을 더 일찍 생각하지 못했는지 궁금했고, 마르티나 마르티네즈는 사이먼이 보통 벤자민 워커의 의중을 대변하기 때문에 놀랐어요. 이건 벤자민 워커가 제안하는 거라는 뜻인가?
벤자민 워커가 괜히 빙빙 돌아서 말했던 이유를 알 것 같았죠. 이걸 기다리고 있었던 걸까?
전에는 마르티나 마르티네즈도 벤자민 워커와 함께 칼스배드에 갈 계획을 세웠었지만, 그때는 벤자민 워커가 동의하지 않았어요.
아니, 정확히 말하면, 동의하지 않은 게 아니라, 아무런 행동도 취하지 않았어요. 마르티나 마르티네즈가 한 말에 전혀 관심을 기울이지도 않았죠.
이제, 한참 후에, 벤자민 워커가 먼저 꺼냈는데, 마르티나 마르티네즈는 신중하게 고려해야 했어요.
사이먼은 기회를 잡고 계속 말했어요. "보스, 이번 출장은 사실 5일 예상됩니다. 일은 최대 3일 안에 끝낼 수 있고, 칼스배드를 구경하고 즐길 수 있는 자유 시간이 2일이나 남아요. 미스 마르티네즈, 고려해 보시지 않으실래요?"
사이먼이 마치 영업사원처럼 멈추지 않고 계속 말을 이어가자, 마르티나 마르티네즈의 표정은 미묘하게 변했어요.
아마 오늘 벤자민 워커의 행동을 기억하고 있었기 때문일 거예요. 아니면 벤자민 워커가 앞서 그녀가 한 말을 순순히 따랐기 때문이어서, 거절할 수 없었을지도 몰라요.
마르티나 마르티네즈는 고개를 돌려 옆에 있는 벤자민 워커를 바라보았고, 의도적으로 그들 사이에 약간의 거리를 유지했죠.
"내가 가길 원해?" 그녀가 물었어요. 사이먼은 그녀의 질문을 듣자마자 마음이 조여왔어요. 그는 보스가 어리석은 짓을 하지 않기를 간절히 바랐고, 그렇지 않으면 그가 분위기를 조성하기 위해 들인 모든 노력이 물거품이 될 테니까요.
다행히, 벤자민 워커는 이번에는 정신이 말짱했어요. 그는 자신이 원하는 것을 알고 있었죠. 마르티나 마르티네즈와 일 외적인 시간을 함께 보낼 수 있다면, 좋은 선택이 될 거예요.
진심 어린 시선으로, 벤자민 워커는 마르티나 마르티네즈와 눈을 맞추고 말했어요. "응, 같이 갈래?"
마르티나 마르티네즈의 내면은 흔들렸어요. 적어도 벤자민 워커의 이 버전은 이전만큼 밉살맞아 보이지 않았어요. 게다가 엘레나가 벤자민 워커가 아담 팔로마와 맞서고 그를 괴롭히는 것을 망설이지 않았다고 말한 것을 고려하면, 그는 정말 변하고 있는 거죠.
결국 함께 할 수 있을지 여부를 제쳐두고, 적어도 이 기간 동안, 마르티나 마르티네즈는 더 이상 후회하거나 불만을 품고 싶지 않았어요.
"그래," 마르티나 마르티네즈가 고개를 끄덕였어요. "하지만 아무 계획도 없고 아무것도 알아보지 않아서, 이틀로는 관광하기에 부족할 것 같아."
"괜찮아요. 계획은 저한테 맡기세요. 제가 전략 짜는 데는 선수거든요!" 사이먼이 즉시 덧붙였어요. "집에 돌아가서 개인 소지품만 챙기세요. 저희가 함께 출발할 거예요. 이미 보스를 위해 일정을 다 잡아놨고, 미스 마르티네즈, 충분히 즐거운 시간을 보낼 수 있도록 해드릴 테니 안심하세요."