챕터 174: 늦음
야, 엘레나 로드리게스, 오늘 좀 늦었네. 너 맨날 제일 먼저 오잖아?" 말하는 사람은 꽃무늬 셔츠랑 꽃무늬 바지 입고 좀 화려한 느낌 풍기는 남자였는데, 아담이랑 좀 닮은 구석이 있었어. 이름은 다니엘 쿠퍼였어.
"어휴, 칭찬하는 거야?" 엘레나가 바로 받아쳤지. "너 맨날 늦는 거 가지고는 아무 말 안 했거든. 오늘 좀 늦었다고 아주 난리네. 혹시 나 짝사랑해?"
다니엘은 엘레나의 반격에 할 말을 잃었어. 어떻게 대답해도 망할 것 같았거든.
지는 싸움이었어. 얼굴은 빨개지고 어떻게 수습해야 할지 몰랐지.
결국, "그냥 농담한 건데. 왜 그렇게 화를 내? 아, 근데 너 옆에 있는 이 예쁜 언니는 누구야? 처음 보는데. 혹시 새로운 애야?"라고 말할 수밖에 없었어.
알고 보니 다니엘은 처음부터 마르티나한테 관심 있었고, 아까 말들은 다 이 질문을 위한 빌드업이었던 거지.
엘레나가 평범한 룰 다 무시할 줄 누가 알았겠어. 다니엘은 말 막혔지.
그래도 다니엘은 자기가 관심 있는 여자에 대한 생각은 바로 했어. 좀 뻔뻔해져도 괜찮아. 결국 성공만 하면 되니까.
다니엘 같은 사람들 꽤 있었지만, 다니엘처럼 뻔뻔한 사람은 별로 없었어.
엘레나는 바로 마르티나 허리에 팔을 두르고, 엄청 친해 보이게 했어. 부러워하는 거 빼고는 아무도 말 안 했어. 여자들끼리 친하게 지내는 건 당연하니까.
"당연히 알아야지. 내 베프거든. 오늘 나랑 저녁 먹으러 온 거야. 쓸데없는 생각 하지 마. 안 그럼 나한테 경고 안 했다고 뭐라 하지 마!" 엘레나가 자신 있게 말했어.
그 사람들이 엘레나 경고를 들었는지 못 들었는지 알 수 없었지만, 엘레나는 마르티나를 데리고 옆에 있는 빈 테이블로 갔어.
곧, 몇 명 더 도착했어.
사교계 여자들처럼 보이는 두 명이 와서 마르티나랑 엘레나 테이블만 자리가 있는 걸 보고 잠시 멍해졌어.
마르티나는 이 두 여자가 낯익었는데, 아마 술집 비디오에서 봤을 거야. 에이미랑 같이 나왔던 애들이었지.
이 두 여자는 감정을 숨기는 데 소질이 없어 보였어. 한참을 멈춰 서서 생각에 잠긴 듯했지.
그 뒤에서 에이미가 들어오면서, "너네 둘 뭐 해? 왜 거기 서 있어? 자리에 앉지 그래?"라고 재촉했어.
물론 앉을 자리는 있었지만, 이 사람들이 감히 앉을 수 있냐가 문제였어. 두 여자는 아무 말 없이 옆에 서서 에이미를 돋보이게 해줬지.
에이미는 눈살을 찌푸리며, 이 두 여자가 제정신이 아닌가 싶었어. 아무 말도 안 하고 앞을 봤어. 그런데 보니까, 좀 놀랐어. 특히 마르티나의 알 수 없는 표정을 보고는 더 그랬지. 에이미도 한참을 얼어 있었어.
그러자 엘레나가 에이미랑 다른 애들한테 일부러 인사했어. "어머, 너네 왜 이렇게 늦었어? 엄청 바빴나 보네. 어서 와서 여기 앉아. 다른 데는 다 찼어."
엘레나의 친절한 인사를 느끼고 에이미 표정은 더욱 이상해졌고, 거의 두려움이 엿보였어. 혹시 자기 행동이 들킨 건 아닐까 걱정하는 것 같았지.
곰곰이 생각한 끝에, 에이미는 자기 행동이 진짜 들켰으면 마르티나랑 엘레나가 이렇게 평범하게 행동할 수 없을 거라고 생각했어. 그러니까 아직 안 들킨 거야! 에이미는 아무 일 없다는 듯이 행동할 수 있었지!
이런 생각을 하면서 에이미는 마르티나랑 엘레나 테이블로 가서, 엄청 친한 척했어.
"마르티나 언니도 여기 있을 줄 몰랐네. 우리 모임에 같이 가기로 했었잖아, 맞지? 어쩌다 마르티나 언니까지 왔어?" 에이미는 순진한 척했고, 다른 사람들은 그냥 에이미가 그런 애라고 생각하고 넘어가는 듯했어.
다니엘은 수다를 떨었어. "엘레나 언니, 무슨 말이야? 마르티나 언니는 우리 모임 멤버가 아니라는 거야?"
다 같은 학교 동창이고, 같은 사교 클럽 소속이라 서로 엄청 친했고, 그래서 이런 모임을 자주 가졌어. 그런데 마르티나는 처음 참석하는 거라 자연스럽게 주목을 많이 받았지.
에이미는 놀란 척하며 사람들을 쳐다봤어. "다들 몰랐어? 사실 마르티나 언니는 우리 모임 멤버는 아닌데, 앞으로는 그럴지도 모르지."
다니엘은 더 혼란스러워했어. "'앞으로'라니, '그럴지도'라니? 말에 앞뒤가 안 맞잖아?"
에이미는 마르티나를 보고, 다른 사람들을 보면서 더 당황한 듯했어. "됐어, 됐어. 말 안 하는 게 나을 수도 있어. 어쨌든, 마르티나 언니가 온 건 좋은 일이야."
"한 명 더 오는 건데, 내가 돈 낼 수 있어." 에이미가 말을 이었어.
정말, 같이 밥 먹을 때는 보통 돈을 똑같이 냈어. 돈이 없어서 못 내는 게 아니라, 다들 이런 불문율에 익숙해져 있었지. 한 번 밥 먹으면 돈이 꽤 많이 나왔고, 적어도 몇만 원은 됐어. 한 사람이 계속 다 내면 좀 그러니까, 결국 그런 규칙이 생긴 거지.
엘레나는 바로 불만족스러워하며, 당장 행동하고 싶었지만, 아직 때가 아니었어.
"팔로마, 너 뭐 되는 줄 알아? 네가 상관할 일이야? 내 베프는 네 돈 필요 없어. 내가 낼 거야!" 엘레나가 받아쳤어.
에이미는 눈을 깜빡이며, 약간 억울한 듯한 표정을 지었어. 마치 금방이라도 눈물을 터뜨릴 것 같았지. "엘레나 언니 말이 맞아요. 정말 언니가 내고 싶으면 그러세요. 저는 싸울 생각 없어요."
많은 사람들이 엘레나가 너무 심하다고 생각했어. 그중에서도 다니엘은 다른 사람들의 감정을 가장 배려하는 듯했지. "엘레나, 너 뭐 하는 거야? 엘레나 언니가 마르티나 언니 안 좋아해도, 그렇게 말하면 안 되지. 봐, 겁먹었잖아!"
엘레나는 눈을 굴리며, 설명할 생각도 안 했어. "너 왜 그래? 아직도 거기 서 있어? 빨리 음식 주문해!"