Chapter 226: Unable to Refuse
“내 생각엔 벤자민이 진짜 미래의 아내랑 결혼하고 나서 주는 게 좋을 것 같아요.” 마르티나가 말했어. 틀린 말은 아니었지. 솔직히 말해서, 벤자민이랑 계속 만날 자신도 없는데, 결혼까지 생각하는 건 말이 안 되잖아.
이런 상황에서 어떻게 그런 중요한 팔찌를 받겠어? 스스로를 속이는 거나, 벤자민을 속이는 거나, 잭을 속이는 거나 다 똑같은 거잖아. 마르티나 성격상 그런 건 못 해.
마르티나는 상황이 더 커지는 걸 원치 않았어. 몇 가지는 미리 확실하게 해두는 게 좋았지. 지금 벤자민이 무슨 생각을 하든, 잭이 무슨 생각을 하든, 그냥 일이 더 복잡해지는 게 싫었어.
그냥 비싼 장신구였다면, 잠시 가지고 있다가 나중에 떠날 때 두고 가도 괜찮았을지도 몰라. 하지만 이 팔찌는 가보였고, 그녀의 신분을 상징하는 거였잖아. 어쨌든 받을 수 없었어.
이쯤 되자 잭의 표정이 썩 좋지 않았지만, 마르티나를 탓하진 않았어. 벤자민이 점점 믿음직스럽지 못하고, 여자를 행복하게 해줄 줄 모른다고 생각했지!
마르티나가 벤자민한테 그렇게 잘했는데, 아직 아무 진전도 없고, 심지어 도망갈 생각까지 하다니. 잭이 어떻게 좋아하겠어?
다른 사람들이 없었다면, 잭은 아마 진작에 폭발했을 거야. 다른 사람들 앞에서 벤자민에게 존경심을 보여야 해서 참는 거였지.
“마르티나, 너랑 벤자민 사이에 무슨 일이 있었는지는 잘 모르겠지만, 이 일이 너의 미래 계획에 영향을 미치지 않기를 바란다.” 잭이 말했어. “너희 둘 사이에 무슨 일이 있었든, 내가 전에 했던 말은 잊지 않길 바란다. 너랑 벤자민은 하나고, 함께 미래를 생각해야 해.”
마르티나는 그 말을 기억했지만, 기억하는 거랑 실천하는 건 또 다른 문제였어.
그녀는 고개를 숙이고 괴로워했고, 아무 말도 하지 않았지만, 그녀의 표정은 그녀의 딜레마를 분명히 드러냈지.
벤자민의 시선을 받자, 그녀는 아무것도 보지 못한 척할 수밖에 없었어.
아마 벤자민은 마르티나를 곤란하게 만들고 싶지 않았거나, 아니면 그녀가 동의하기 쉽지 않다는 걸 알고 있었겠지. 그래서 너무 감정적인 말은 하지 않고, 마르티나를 위한 출구를 찾았어. “할아버지, 좀 더 기다리는 게 어때요? 서두를 필요는 없잖아요.”
마르티나는 안도감을 느꼈고, 심지어 지금은 벤자민이 좀 귀엽다고 생각했어. 적어도 그녀에게 압력을 가하지 않으니까.
하지만 다음 순간, 벤자민이 말했어. “하지만 마르티나, 이 팔찌는 네가 가지고 있어도 돼. 앞으로 어떻게 될지 모르겠지만, 지금은 가지고 있는 게 맞는 선택이야.”
잭도 옆에서 동의했어. 그는 벤자민의 의도를 이해했지만, 몇 가지는 정말 서두를 수 없고, 차근차근 해야 한다는 걸 알았지. 그의 행동이 마르티나를 붙잡아두는 압력이 될 수도 있겠지만, 그녀는 떠나기로 결심한 것 같았어.
“알았다.” 잭이 말했어. “원래는 네가 이 팔찌를 장신구로 착용하길 바랐다. 그 이상은 아니야.”
상황이 이렇게 된 이상, 마르티나가 거절하면 좀 무례하게 보일 것 같았어.
“네, 지금은 가지고 있을게요.” 그녀는 마지못해 동의했어. “정말 필요한 사람이 있으면 다시 꺼낼게요.”
지금, 가장 안 좋은 표정을 짓고 있는 사람은 엘리자베스였을 거야. 그녀는 항상 원하는 걸 얻지 못했고, 그게 그녀의 마음속 깊은 고통이 되었으니까.
하지만 지금, 마르티나는 쉽게 거절할 수 있었어! 뻔뻔한 여자 같으니라고! 싫으면 엘리자베스한테 주면 되잖아!
결국, 엘리자베스는 참지 못하고 계속 말했어. “잭, 마르티나가 별로 원하지 않는다면, 저한테 먼저 주시면 안 될까요? 나중에 제 아들의 미래의 아내에게 줄 수 있잖아요.”
벤자민의 아버지가 일찍 돌아가시지 않았다면, 이 팔찌가 정말 엘리자베스의 손에 들어갔을지도 몰라. 불행하게도, 지금은 아무것도 할 수 없어.
잭은 엘리자베스의 의도가 순수하지 않다는 걸 분명히 알았어. 만약 정말 그녀에게 팔찌를 넘겼다면, 더 많은 문제를 일으켰을 거야.
그런 문제를 피하기 위해, 잭은 망설임 없이 거절했어. “됐어! 이미 마르티나에게 줬는데, 다시 가져갈 이유가 없지. 게다가, 그냥 팔찌일 뿐이야. 정말 마음에 든다면, 다른 사람에게 새 팔찌를 골라달라고 해봐, 하지만 이 팔찌 얘기는 다시 꺼내지 마.”
사실, 이 말에는 이중적인 의미가 있었지만, 어쨌든 엘리자베스는 좌절감에 빠졌고, 그녀의 표정은 일그러졌어. 마르티나에게 더욱 불만을 품게 된 거지. 왜냐하면 이 모든 일이 마르티나 때문에 일어났고, 그 이유 때문에 엘리자베스는 점점 더 그녀에게 불쾌감을 느끼고 있었어.
그녀는 이 문제를 해결할 방법을 찾아야 할 것 같았어. 그녀가 전에 세운 계획을 최대한 빨리 실행해야 했고, 그렇지 않으면 더 이상 마르티나를 막을 수 없을지도 몰랐어.
다른 사람들은 엘리자베스의 마음속에서 무슨 일이 벌어지고 있는지 몰랐고, 그녀에게 별로 신경 쓰지 않았어.
식사는 계속되었지만, 각자 생각할 거리가 있었어. 예를 들어, 벤자민은 일어난 일에 대해 정말 후회했지. 불행하게도, 상황을 바꿀 방법은 없었고, 그는 꽤 불편했어. 그는 정말 마르티나와 결혼하고 싶었지만, 너무 어려운 일 같았어.
지나고 나면 다 보이는 법이지. 만약 벤자민이 처음부터 마르티나에게 좀 더 관심을 기울였다면, 어쩌면 이렇게 되지는 않았을지도 몰라.
…
식사 후, 마르티나는 잭과 잠시 이야기를 나누고 위층으로 올라가서 쉬었어. 쉬는 거라고는 했지만, 사실은 잠시 혼자 있을 개인적인 공간이 필요했던 거지. 벤자민과 엘리자베스와 함께 식당에 있는 건 너무 정신없었거든. 그들과 같은 공간에 계속 있고 싶지 않았지만, 싫어하는 건 아니었어. 그냥 좀 더 편안하게 쉬고 싶었을 뿐이야.
잭은 벤자민에게 참을성 없는 눈빛을 보냈고, “내 방으로 와, 너에게 할 말이 있어.”라고 말했어.
엘리자베스는 처음부터 끝까지 완전히 무시당했고, 대부분 배를 채우는 데만 집중했지.