제41장: 그녀는 정말 그를 그렇게 싫어했을까?
엘레나는 죽음의 문턱에서 겨우 빠져나왔는데도 좋은 소식만 나누고 걱정은 혼자 짊어졌어.
감정을 최대한 억누르려고 애쓰면서, “어떻게 그럴 수가 있겠어? 나는 로드리게스 가문의 소중한 딸인데!” 라고 말했지.
“너 남친… 아, 미안… 전 남친이 확실히 영향력이 있긴 하지만, 우리 가문도 만만치 않아! 나한테 아무 짓도 못 할 거야!”
엘레나는 아마 자기 말도 안 믿었을 거야! 다리가 계속 덜덜 떨리고 있었으니까!
그게 다가 아니야!
지금 완전 기진맥진해서 아무것도 하기 힘들었거든.
마르티나는 엘레나 말을 쉽게 믿지는 않겠지만, 벤자민이 아직 더 심한 ‘공격’을 안 한 건 다행이라고 생각했어.
“미안해, 내가 잘못했어.” 그 외에는 아무 말도 할 수가 없었어.
엘레나는 짜증난 척하며 콧소리로, “됐어, 사과할 필요 없어. 난 그런 거 안 좋아하거든. 아 맞다, 마르티나, 지금 괜찮아? 안전해?” 라고 말했어.
“벤자민, 그 미친놈이 너 찾으려고 몇 백 명, 아니 몇 천 명이나 풀었다며. 너 어때?” 라고 계속 말했지.
마르티나랑 엘레나는 그런 사이였어. 서로 걱정 안 할 수가 없었지.
마르티나가 분명 위험한 상황인데도, 똑같이 행동했어.
엘레나의 말에서 마르티나는 전에 추측했던 걸 확인했지.
확실히 벤자민이었어. 거리에서 대대적인 수색을 벌이는 사람들은 의심할 여지 없이 벤자민 사람들일 거야.
마르티나는 태연한 척하면서, “괜찮아, 난 괜찮아.” 라고 말했어.
엘레나는 진짜 마르티나가 어디 있는지, 도움이 필요한지 묻고 싶었어.
아니면 같이 가서, 적어도 서로 등이라도 지켜줄까 생각했지.
하지만 아까 벤자민의 무서운 모습 때문에 엘레나는 지금 함부로 행동하면, 벤자민이 눈치챌 거라는 걸 깨달았어!
그래서 속마음을 억누르고, 마르티나에게 어디 있는지 묻는 것 빼고 온갖 이야기를 다 했지.
마르티나도 암묵적인 동의를 이해하고 대답하지 않았어. 왜냐하면 알고 있었거든.
엘레나가 진짜 자기 위치를 모르면, 나중에 벤자민이 문을 두드려도 최소한 자신감이라도 있을 테니까.
마르티나는 이미 엘레나에게 너무 많은 피해를 줬는데, 어떻게 또 위험한 상황에 끌어들일 수 있겠어?
몇 분 뒤, 마르티나는 너무 오래 통화할 수 없다는 걸 깨닫고 먼저 전화를 끊었어.
이 시간 동안 숨어 있었더니, 감정이 좀 차분해지는 것 같았어.
특히 지금은 전처럼 벤자민 생각만 하면 주체할 수 없이 눈물이 쏟아지는 충동도 없었지.
마르티나는 침착하게 생각할 수 있었고, 벤자민의 다음 행보를 조심스럽게 추측했어.
그와 함께 했던 지난 세월이 헛되지는 않았어. 적어도 벤자민을 어느 정도 제어할 수 있었으니까.
하지만 그런 시간은 오래가지 않을 거야. 마르티나는 그 남자가 자신을 서서히 잊어주길 바랐어.
돌아갈 수 없는 사람은 절대 돌아갈 수 없어.
억지로 데려간다 해도, 행복해질 수는 없을 거야.
이틀이 지났어.
마르티나의 오른쪽 눈꺼풀이 또 주체할 수 없이 떨리기 시작했어. 급하게 화장실에 가서 세수를 했지만, 아무 소용이 없었지.
예쁜 손이 본능적으로 가슴을 만졌어. 드디어 오는 건가?
엘레나에 따르면, 벤자민은 자기를 최대한 빨리 찾으려고 엄청난 사람들을 풀었대.
하지만 마르티나는 원하지 않았어!
잠시 생각했어. 아마 벤자민이 곧 자기가 있는 도시에 사람들을 보낼 것 같았지. 다시 위치를 바꿔야 할 것 같았어.
정보를 얻기 위해, 마르티나는 일부러 마스크와 선글라스를 쓰고, 흰색 원피스를 고 문을 나섰어.
얼굴을 제대로 볼 수 없는데도, 마르티나의 매력적인 모습은 많은 사람들의 시선을 사로잡았어.
보호받아야 할 것 같은 묘한 분위기를 풍겼지만, 사실 그녀는 강했어.
이 고난을 이겨내고 나면, 누구의 보호도 필요 없어. 혼자서도 잘 살 수 있어!
마르티나는 여기저기 돌아다녔지만, 아직 주변에 수상한 사람은 보이지 않았어. 간식과 음료를 사서 먹는데, 돈이 떨어져서 이대로는 안 된다는 걸 깨달았지. 위치를 바꿔야 해!
음식 가방을 들고, 마르티나는 고개를 숙인 채 작은 길을 따라 빠르게 걸어갔어. 마침 교차로에 이르렀을 때, 검은색 마이바흐와 어깨를 스쳤지.
마르티나는 계속 고개를 숙이고 있어서 아무것도 눈치채지 못했어. 만약 봤다면 깜짝 놀랐을 거야. 벤자민의 고급 차였으니까!
벤자민 쪽에서는, 이틀이라는 데드라인이 다가오자, 레슬리에게 먼저 전화했어.
하지만 소식은 예상만큼 좋지 않았지. 레슬리는 마르티나가 전에 묵었던 하숙집과 농가 숙소를 찾았지만, 너무 늦었다고 알려줬어.
보통, 레슬리가 약속을 지키지 못하면, 벤자민은 바로 해고했을 거야. 능력이 없는 사람은 싫어했으니까.
하지만 지금은 상황이 특별했고, 벤자민의 관용은 평소보다 강해 보였어.
벤자민은 여전히 화가 났지만, 적어도 극도로 이성을 잃을 정도는 아니었어.
벤자민은 마르티나가 밤에 잘 때 안고 잤던 봉제 인형과 함께 차 안에 앉아 있었어.
작은 토끼 인형이었는데, 키의 절반 정도 되는 귀여운 인형이었고, 아직 마르티나의 향기가 남아 있었지.
지난 며칠 동안 벤자민은 잠을 제대로 못 잤어. 이 작은 토끼를 안고서야 잠깐이라도 잠을 잘 수 있었지.
토끼에게서 나는 냄새를 맡으니, 마치 마르티나가 바로 옆에 있는 것 같았어, 절대 떠나지 않을 것처럼.
이 순간, 벤자민은 토끼의 눈을 살짝 만졌어. 토끼의 검고 흰 눈은 생생했고, 마르티나가 그에게 보내던 시선과 닮아 있었지.
하지만 왜 마르티나는 그렇게 매정하게 아무 말 없이 떠날 수 있었을까? 자기를 너무 미워해서 완전히 사라지고 싶었던 걸까?
벤자민은 누구든 가까이 오면 목을 조르고 싶은, 보이지 않는 어둠의 기운에 휩싸였어.
사이먼이 운전하고 있었어, 그는 며칠 동안 밤낮없이 일하느라 몸과 마음이 지쳐 있었지.
그들은 레슬리가 조사해서 알아낸 도시, 마르티나의 흔적이 있는 곳에 도착했어.
벤자민은 레슬리와 통화하느라, 길가에 있는 여자의 찰나의 모습을 보지 못했어.
만약 고개만 들었더라면, 아마 상황이 달라졌을지도 몰라.
…
레슬리는 여전히 조사 중이었어. 지금은 열심히 조사하거나, 조사를 위해 길을 떠나고 있었지.
이렇게 격렬하게 일하는 건 정말 오랜만이었어. 다행히 아직 젊어서, 겨우 서른 살이었지. 그렇지 않았다면, 이미 버티지 못했을지도 몰라.