챕터 171: 조사해 주세요.
이야기가 나오니까, 완전 마르티나의 생각이랑 똑같았어.
마르티나는 처음부터 아무것도 숨길 생각 없었고, 이상한 일이 생겨서 그냥 넘어가면 안 된다고 생각해서 엘레나한테 솔직하게 말하기로 했어.
"맞아, 세상에 그런 우연이 어디 있어. 누군가 일부러 그랬을 거야," 마르티나가 계속 말했어.
엘레나 쪽에서는 한동안 아무 대답이 없었는데, 아마 무슨 말을 할지 고민하거나 정리하느라 그랬을 거야. 지금은 무슨 말을 해야 할지 감도 안 잡히는 것 같았어.
"그게 무슨 뜻인데? 진짜 뭔가 잘못된 거야? 나 이해가 안 돼. 네가 하는 말 하나하나 다 이해는 되는데, 문장 전체로 보면 갑자기 뭔 소린지 모르겠어!!" 잠시 후에 엘레나가 드디어 물었어.
만약 마르티나가 그 순간 엘레나랑 같이 있었다면, 엘레나 얼굴에 완전 어리둥절하고 순수한 표정을 봤을 거야.
마르티나는 전혀 놀라지 않고 약간 진정시키는 이모티콘을 보냈어. 마치 제일 어려운 주제를 제일 쉬운 태도로 이야기하는 것 같았는데, 마르티나한테는 이런 일들이 더 이상 어렵거나 받아들이기 힘든 게 없었어. 그래서 지금도 침착함을 유지할 수 있었고, 크게 동요하지 않았어.
"무슨 말 하려는 건지 알아. 나도 너한테 할 말이 있어. 오늘 그 사람들이 문제를 일으켰을 때, 우연히 내 이름을 불렀어. 고의는 아니었을 것 같아," 마르티나가 대답했어.
마르티나는 잠시 멈춰서 그 당시 상황을 떠올리는 듯했고, 결국 기억이 정확하다는 걸 확인했어. 오늘 술도 안 마셨는데, 이런 일도 기억 못 하면, 스무 살 젊은 여자라고 말할 자격도 없는 거지!
엘레나가 무슨 말을 할지 몰라서 마르티나는 계속 속마음을 이야기했어. 엘레나의 머리가 가끔 부족할 때가 있어서, 그럴 땐 마르티나가 나서야 했거든.
"엘레나, 생각해 봐. 술집에서 모르는 사람이 어떻게 내 이름을 알겠어? 나를 찾으려고 일부러 온 거 아니면, 그냥 아무 핑계를 대서 문제를 일으키려고 했을 거야. 그럴듯해 보일 수도 있지만, 사실은 완전 날조된 거잖아. 이런 식으로 사람들을 속이는 건 쉽지 않아."
마르티나의 말에 엘레나는 충격을 받고 한동안 어떻게 반응해야 할지 몰랐어. 전화 너머로도 심장이 갑자기 긴장되고 불안해지는 게 느껴졌어. 이건 뭔가 단순한 일이 아니라는 걸 직감했어!
지금 완전 멘붕 상태인 엘레나는 이런 상황을 겪어본 적도 없고, 이런 가능성을 생각해 본 적도 없었어. 어릴 때부터 곱게 자라서 남들한테 엄청 친절하게 대했거든. 누가 일부러 트집을 잡지 않는 이상, 먼저 시비를 걸거나 할 애는 아니었어.
오늘 일들이 이렇게 커진 걸 보면, 엘레나는 그냥 짜증 나는 멍청이들 때문에 그런 거라고 생각했어. 하지만 어떤 일들은 그냥 우연이 아니라, 누군가 의도적으로 꾸민 일일 수도 있다는 생각은 전혀 못 했지.
어쨌든 엘레나는 진실을 알 수 없었고, 마르티나와 이야기하는 수밖에 없었어. "도대체 누가 이런 짓을 할 수 있는 거야? 우리 신분이랑 관계를 모르는 건가?"
만약 누군가 정말 뭔가 꾸미고 있었다면, 서로의 신분에 대해 알고 있었을 텐데, 그래서 엘레나가 그런 질문을 한 거야. 그런데 아무리 생각해도 답이 안 나와서, 당연히 궁금하고 뭘 해야 할지 알고 싶었어.
마르티나는 제일 의심스러운 점을 밝혔어. "내 생각엔, 이게 에이미랑 관련 있을 수도 있는데, 확실한 증거는 없어."
잠시 망설이다가 숨을 크게 쉬고 계속 말했어. "그러니까 네가 나 좀 도와줬으면 좋겠어. 진짜 배후가 누구인지 알아내서, 미리 대비할 수 있게."
이제 엘레나는 다 이해했고, 거의 즉시 결심했어. 속에서 부글부글 끓어오르는 분노를 느꼈지! 바로 행동해도 될 뻔했는데! 확실한 증거랑 사람이 부족해서 안 했지, 그랬으면 벌써 했을 거야.
"알았어, 문제없어. 이 일은 나한테 맡겨. 내가 꼭 조사해서 진실을 밝혀낼게. 만약 진짜 그 여자랑 관련된 거면, 가만 안 둬!" 엘레나가 엄청난 결의를 담아 대답했어.
"그렇게까지 흥분할 필요 없어," 마르티나가 부드럽게 웃으며 말했어. "그냥 조용히 사람 보내서 조사해 보면 돼. 나머지는 내가 알아서 할게."
엘레나는 마르티나가 얼마나 침착하고, 결단력 있고, 강한 사람인지 잘 알았어. 어릴 때부터 지금까지, 마르티나는 벤자민 앞에서만 달랐을 뿐, 걔를 사랑했으니까. 하지만 다른 모든 면에서는, 완전 똑똑하고 능력 있는 애였어.
지금은 '눈에는 눈, 이에는 이' 상황이었고, 마르티나는 자기를 건드린 사람들을 쉽게 용서하는 스타일이 아니었어. 벤자민조차도 마르티나 일에는 한 발 물러설 정도였는데, 다른 사람들은 말할 것도 없지.
엘레나는 아무 망설임 없이 동의했어. "알았어, 그럼 내가 조사하고, 나머지는 네가 맡아."
"확실해지면, 그 여자한테 제대로 된 벌을 줄 거야. 너무 뻔뻔해! 우리가 먼저 시비 건 것도 아닌데, 먼저 싸움을 걸고 싶어 한다니. 팔로마 가 사람들, 원래부터 뻔뻔한 건가?"
...
전화를 끊고 나서야 마르티나는 잠깐 쉴 수 있었어. 곧 결과가 나올 거라고 예상했지.
이 순간, 에이미가 술집에서 나왔어. 걔는 벤자민을 보자마자 당장 달려가고 싶었지만, 자기가 드러나는 걸 피하려고 꾹 참고, 벤자민이 먼저 나가서 한참 후에, 걔의 관심을 끌지 않도록 확인하고 천천히 나왔어.
확실히, 에이미는 이제 행동이 훨씬 영리해졌어. 적어도 전처럼 충동적이지 않고, 머리를 좀 쓰기 시작했지. 아마 이게 실패를 통해서 얻는 지혜라는 걸까.
에이미는 마르티나 때문에 몇 가지 교훈을 얻었어. 이제 조심하려고, 자기 안전을 위해서, 어떤 예측 불가능한 결과도 피하려고, 행동 하나하나에 더 신경 쓸 거야.