챕터 217: 벤자민은 그녀의 최우선 순위가 아니었다
마르티나랑 딴 사람들이 아침 다 먹고 나니까, 아무도 엘리자베스 불러서 같이 먹자고 안 했대. 엘리자베스는 좀 어리둥절했지. 자기 기분이 그렇게 티가 안 났나? 이미 빡쳐 있는데, 왜 아무도 아침 얘길 안 해주는 거야?
왜 그런지 궁금해지니까, 마르티나가 일부러 자기를 엿 먹이려고 그러나 싶었어. 그런 생각을 하니까 엘리자베스는 마르티나가 더 꼴보기 싫어지고, 밉살스러워 죽겠는 거야.
곰곰이 생각하다가, 엘리자베스는 전에 연락했던 번호로 문자를 보냈어. "빨리 내가 원하는 거 찾아. 설령 그 여자애 못 찾으면, 나를 위해서라도 만들어 줘. 내 요구만 들어주면, 우리 사이에 있던 일은 다 잊어줄게."
전화 속 남자는 별 반응 없이 그냥 'OK' 이모티콘만 보내고 조용해졌어. 그쯤 되니까 엘리자베스는 배에서 꼬르륵 소리가 엄청 크게 났는데, 나가서 밥 먹기에는 너무 쪽팔린 거야.
겨우 나가서 뭐라도 먹을까 고민하고 있는데, 집사의 목소리가 들렸어. "잭 워커 씨, 엘리자베스 워커 여사님은 어제부터 아무것도 안 드셨습니다. 나가서 뭐라도 드시게 하는 게 좋지 않을까요?"
잭은 요즘 집사가 좀 맘에 안 들었어. 몇 년이나 이 집에서 일했는데, 엘리자베스 생각만 하는 것 같았거든. 다른 사람들도 챙겨야 하는 거 아냐? 음식, 잠자리, 일상생활까지 모두 다 챙겨야 하는데, 아무래도 좀 편애하는 것 같았어.
잭은 집사가 인생의 반을 이 집에서 보냈다는 걸 생각해서 너무 심한 말은 안 했지만, 솔직하게 말했어.
"내가 못 먹게 한다는 거야? 본인이 몸이 안 좋아서 안 먹겠다고 했잖아. 왜 나한테 얘기하는 거야? 편애하지 마. 네가 여기 왜 있는지 잊지 마." 라고 말했어.
잭은 자기 입장을 분명히 했어. 해야 할 일은 하고, 필요 없는 일에는 참견하지 말라고. 엘리자베스 본인이 안 먹겠다는데, 다른 사람이 신경 쓸 일은 아니잖아. 모든 걸 책임질 수는 없지.
잭은 점점 더 궁금해졌어. 자기가 집에 없을 때 마르티나는 어떻게 살았을까? 집사는 이 말에 깜짝 놀라서, 평소의 침착함은 온데간데없고, 엄청 당황한 표정이었어. 뭔가 선을 넘은 것 같았어, 너무 오지랖을 부린 건지도 몰라.
"죄송합니다. 제가 선을 넘었습니다. 앞으로는 그러지 않겠습니다."
잭은 밥을 몇 숟갈 더 먹다가, 마르티나랑 벤자민이 따로 나가서 입맛이 뚝 떨어졌어. 집사 쪽으로 손을 휘휘 저으면서, "됐어. 앞으로 그런 일만 없으면 돼. 그게 다야." 라고 말했어.
그러고는 잭은 일어나서 자기 방으로 들어갔어. 집사는 한동안 거기에 서 있었지. 결국에는 엘리자베스의 방을 힐끗 보더니, 시선을 다른 곳으로 돌렸어.
아마 정말 너무 나갔을 거야. 잭을 화나게 하면, 나이가 많아도 쫓겨날 수도 있으니까.
자기 방으로 돌아온 잭은 바로 네이선에게 지시했어. "요즘 집에서 무슨 일이 있었는지 알아봐. 지난 몇 주 동안 있었던 일 중에서 쓸 만한 정보 있으면 조사해 봐."
네이선은 충실한 비서답게, 망설임 없이 고개를 끄덕였어. 이미 짐작 가는 게 있어서, 아무렇지도 않게 준비를 시작했어. "알겠습니다. 벤자민 워커 씨와 마르티나 마르티네즈 여사님 사이의 일에 집중하면 될까요?"
잭은 "그래." 라고 대답했어.
그러고는, 좀 쑥스러운 듯이 네이선은 머리카락을 쓸어넘겼어. 자기가 괜히 말해서 잭 기분을 상하게 했다는 걸 알았거든. 쓸데없이 괜한 소리를 한 걸 후회했어. 그러고는 재빨리 방을 나가서 조사를 시작했어.
네이선은 확실히 일처리가 빨랐어. 오후가 되니까, 최근 사건들에 대한 자세한 보고서를 만들어 왔어. 마르티나가 집을 나갔다가 한 달 동안 집에 없었고, 벤자민이 엄청 힘들게 겨우 찾았다는 사진 증거까지 있었지. 게다가, 마르티나가 돌아온 후에는 전처럼 참지 않고 엘리자베스에게 매번 대들기 시작했어. 마지막으로, 벤자민은 마르티나가 한 달 동안 없었던 이후로 엄청나게 변했대.
두 사람 사이에 갑자기 역할이 바뀐 것처럼, 엄청난 대비를 이루는 관계였어.
솔직히 말해서, 네이선이 말 안 해도 잭도 이미 느끼고 있었어. 너무 눈에 띄었으니까. 전에는 이유를 몰랐는데, 진실을 듣고 나니 충격과 혼란스러움이 얼굴에 가득했어.
솔직히 말해서, 잭은 연애 문제에 있어서는 경험도 많고, 사람 보는 눈이 좋다고 생각했어. 마르티나 성격상, 벤자민을 포기하기로 결심하지 않는 이상 한 달이나 집을 비울 리가 없지. 그리고 이번에 벤자민이 엄청나게 변한 건, 그걸 깨달았기 때문일 거야. 예전에는 그렇게 가까웠던 사람이, 왜 이렇게 변했는지 알 만했어.
잭은 입술을 꾹 다물었고, 그의 얼굴에는 불쾌한 기색이 역력했어.
"바보 같으니라고! 매일 일만 하느라 정신없지, 다른 쪽으로는 왜 생산적인 활동을 못 하는 거야? 나이도 있는데, 슬슬 자리 잡았으면 얼른 결혼해서 가정을 꾸려야지! 만약 미래의 아내가 다른 놈한테 뺏기면, 어떻게 될지 보자. 후회할 시간도 없을지도 몰라!" 잭이 큰 소리로 말했어.
네이선도 동의했어. 가끔 벤자민은 너무 한 우물만 파고, 마르티나를 어떻게 행복하게 해줘야 하는지 몰랐어. 몰래 도와주는 사람이 없으면, 마르티나를 잡는 건 진짜 어려울 거야. 마르티나는 뭐든지 할 수 있는 애였으니까. 걔가 왜 매일 집에서 안 기다리는지 알 만했어. 확실히, 벤자민을 최우선으로 생각하지 않는 게 분명했어.
이런 걸 깨달은 네이선은 결국 참지 못하고 물었어. "사장님, 저희가 뭔가 도와드려야 할까요?"