第109章：薬の影響

マルティナは、エレナの目が涙で真っ赤になって、今にもこぼれ落ちそうだってのがよく分かった。彼女は手を伸ばして、エレナの涙を一生懸命拭いてあげた。「泣かないで、大丈夫だよ？ちょっと疲れちゃっただけ…。家に帰りたいの。明日にでも何か話せる？」エレナは、マルティの体に何か変な事が起きてるのを敏感に感じ取った。さっき怖い目にあったからかもしれない。聞きたいことは山ほどあったけど、彼女はうなずいて、それからベンジャミンに謝るしかなかった。「ごめんなさい、ベンジャミン。私のせいです。全部説明します。」ベンジャミンは何も言わずに、マルティナをそこから連れ出した。ここに来た目的はマルティナなんだから、彼女が帰りたがってるなら、ここにいる理由はない。そこに居合わせたお金持ち達は、その様子を見ていた。年齢も性別も関係なく、みんな顔に恐怖の色を浮かべていた。「今の男の人って…もしかして、ウォーカー家のCEO、ベンジャミン・ウォーカー様？」すぐに、他の人たちからも確認が取れた。ベンジャミンを見たことがある人は結構いたからね。ベンジャミンは普段からちょっと変わってて、写真とか撮られるのを嫌がるんだけど、記憶には残ってるんだよね。大勢の人たちの確認によって、また話が始まった。「あの女の人って誰？神様みたいなベンジャミンとあんなに親密に…」「それに、今の出来事って何？ロドリゲス家、何かあったの？」リックは、自分の計画が失敗したって分からないわけがない。視線が落ち着かなくて、証拠が見つかるのを恐れて、無意識のうちに早く立ち去ろうとしていた。でもその時、アレハンドロは第六感が働いたみたいで、まるで人を殺すような鋭い目で、いきなりリックを睨んだんだ。リックの心臓は一瞬止まって、「やばい…」って思った。アレハンドロはさりげなくジェスチャーをして、そばにいるボディーガードに何か囁いた。「皆さん、パニックにならないでください。ちょっとしたトラブルです」と、彼は状況を落ち着かせながら言った。「もうすぐ、ロドリゲス家からプレゼントをお渡しします。皆さんは落ち着いて、人の前で軽々しく発言するのは控えてください。それに、騒ぎを起こした人はもう確保しましたから、ご安心ください。」アレハンドロはそう言いながら、すぐにボディーガードに指示を出した。「あいつを苦しませろ。でも、殺すな。怪我の手当も必要ない。」つまり、あの筋肉質な男を、肉体的にも、男としても、完全にダメにしろってことだったんだ。エレナは見ていて、ゾッとした。兄が怒ってるのを見たのは、いつぶりだったか思い出せない。アレハンドロが怒ったのは、子供の頃以来だった気がする。あの頃、エレナがいじめられてた時に、アレハンドロが怒って、その人に酷い目に合わせたんだ。でも今回は、アレハンドロはマルティナのために怒ってた。エレナは嫉妬する気持ちはなくて、ただ不思議だった。でも、理由はどうあれ、彼女はこの件を早く調べたいと思った。じゃないと、みんな彼女の大親友をいじめようとするみたいで、エレナがいないみたいになるんだから。エイミーはがっかりした様子でグラスの縁を触り、携帯を取り出して、役に立たないリックを削除した。もう必要ないから、余計なトラブルを起こさないようにね。 … 車の中では、ベンジャミンの視線が明らかに動揺していた。サイモンの手にはまだ血が少しついてたけど、運転はしっかりしてた。時間が経つにつれて、マルティナの体温はどんどん上がっていき、意識も朦朧としてきた。冷たい手が意味もなく動いてる。これは、絶対に何かおかしい！ベンジャミンは本当にマルティナを家に連れて帰りたかったけど、今は無理だってのは明らかだった。彼はすぐに、「病院に行け」って指示した。マルティナは眉をきつく寄せ、ぼんやりとした様子で目を開けて、今の状態があまり良くないベンジャミンのハンサムな顔を見た。怖くて震えて、ベンジャミンの腕の中に隠れた。「ベンジャミン…」またしても、彼女は無意識のうちにベンジャミンの名前を呼んだ。ベンジャミンは、自分の心臓が壊れる音を聞いたようだった。さっき、あのクソ野郎を殺したかったんだ。マルティナの言葉がまだ耳に残ってなかったら、その場で殺してたかもしれない。病院で、医者の診察の結果、マルティナが薬を吸い込んだってことが分かった。それは、媚薬だったんだ。普通、少量なら問題ないんだけど、誰かが意図的に量を増やしたんだ。マルティナはトイレに長くいたわけじゃないのに、かなりの量を吸い込んでしまった。今は、薬の効果で体がめちゃくちゃになってる。一番簡単な解決策は、男を見つけること。ベンジャミンは、マルティナを家に連れて行って、一番簡単な方法で治療することもできた。そうすれば、二人の関係も修復できたかもしれない。でも、彼は見たんだ。マルティナが、自分の本能的な衝動を抑えるために、自分を罰するように、残酷に自分を抓ってるのを。何があっても、完全にそれに溺れるのは拒否してた。そんな弱い立場の彼女を、ベンジャミンが利用できるわけがない。マルティナの声は震え、体はどんどん弱っていく。「ベンジャミン…私…すごくつらい…」ベンジャミンの目は少し充血して、マルティナに近づきたかった。マルティナは突然何かを悟って、「近づかないで！もし近づいたら…もう、我慢できなくなる！」って叱った。ベンジャミンは足を止めた。「マルティナ…」マルティナは呼吸を整え続けた。「お願い、この部屋から出て行って。遠ければ遠いほどいい。私…自分で何とかするから…」マルティナの涙ながらのお願いに、ベンジャミンはついにその一歩を踏み出せなかった。彼は個室のドアから出て、すぐに医者に二つ目の選択肢を進めるように指示した。二つ目の選択肢は、別の薬を使ってその効果を打ち消すこと。ただし、それは特に辛くて、男を直接見つけるような楽な方法とはかけ離れていた。医者はベンジャミンに何度も確認した。ベンジャミンが頷くと、医者はマルティナの腕に薬を注射した。「あああ！！」病室から苦痛の叫び声が聞こえた。この夜、ベンジャミンは眠れない夜を過ごすことになった。 … ベンジャミンは、マルティナが苦しむのを見るに耐えられなかった。でも、それを本当に止める方法もなかった。彼の心の中の怒りは、徐々に高まって、完全にコントロール不能になる寸前だった。病院で３時間以上経って、ようやくマルティナの体温が下がり始め、後遺症も消えていった。ベンジャミンはついに安堵のため息をつき、マルティナの体を温かい濡れたタオルで丁寧に拭いてあげた。あんなに高貴な人が、一人の女のためにこんなにも低姿勢になれるなんて、想像もできなかった。