第209章：どんな妻を探しているの？

今の瞬間、ジャックは直感的に、マルティナがこんな風に話したのは、**ベンジャミン・ウォーカー**が乗り気じゃないからだって思ったんだ！ **ベンジャミン・ウォーカー**を睨みつけ、その目は非難で燃えていた。「お前、**ベンジャミン・ウォーカー**、マジでヤバいな。こんなにイイ彼女が目の前にいるのに、結婚する気がないのか？どんな嫁が欲しいんだ？」ジャックは最後通告をした。「ハッキリさせておくけど、ここにいるレディ以外は、誰もウチの扉はくぐらせない。もし何か企んだら、お前も追い出すぞ！」 **サイモン・リー**と**ネイサン・ループ**は静かに耳を塞ぎ、聞こえないフリをした。それは彼らが聞けるような話じゃなかったんだ。 **ベンジャミン・ウォーカー**は、不当な扱いを受けたと感じ、苦々しく**ジャック・ウォーカー**を見て、言い訳しようとした。「おじい様、俺は…断るとか、結婚しないとか、そういうこと考えてなかったんです。」マルティナは思わず拳を握りしめた。もし**ベンジャミン・ウォーカー**が話し続けたら、自分の気持ちが思わずバレちゃうかもしれないって心配だったんだ。幸い、**ベンジャミン・ウォーカー**の最初の言葉はそれほど大きくなかったし、**ジャック・ウォーカー**は怒ってはいたけど耳が遠くなっていたので、全部は聞き取れなかった。「お前が何を考えているのかは知らん。彼女がお前にピッタリなんだ。もう若くないんだから、こんな風にグダグダしてられないぞ」ジャックは息を切らして言った。「早く結婚して子供を作らないと、お前の子供たちはスタートラインで生まれつくようなもんだぞ。お前が70、80歳になった時に、子供が1歳とか、そんなのイヤだろ？」そんな可能性を考えると、**ベンジャミン・ウォーカー**は落ち着かなくなった。今の年齢を考えたら、確かにありえることだ。今子供ができても、おかしくない。でも、歳を取ってから自分の子供を持つなんてことになったら、いっそいない方がいい。それはあまりにも残酷だ。 **ジャック・ウォーカー**をなだめるためか、それとも本当にそう思っているのか、**ベンジャミン・ウォーカー**は意外にもマルティナの方を見た。そして、少し優しい声で言った。「おじい様、わかりました。考えます。なるべく早く結婚します。」このある程度満足のいく返事を聞いて、**ジャック・ウォーカー**はついに渋々頷いた。「よし、それが聞きたかったんだ。お前の言うことを聞かないなら、出て行ってもらうところだったな。とにかく、マルティナはお前にピッタリだ。他の女なんて、彼女には全然かなわないよ。」マルティナは口を挟まざるを得なかった。「**ジャック・ウォーカー**、褒めすぎですよ。私はあなたが言うほど良くないです。」 **ジャック・ウォーカー**は真剣な顔で言った。「本当にいいと思ってるんだ。自分を過小評価しちゃダメだぞ、**マルティナ・マルティネス**。お世辞じゃなくて、本気で言ってるんだ。」実際、**マルティナ・マルティネス**のために、**ジャック・ウォーカー**は自分の孫を追い出すことさえ考えていた。それほど彼女を評価していたんだ。マルティナはもう一度頭を下げた。他に何か言うことがあるのか、わからなかった。これ以上何か言っても、無駄になりそうだった。レストランに着いた。**ベンジャミン・ウォーカー**は、アシスタントのように、マルティナと**ジャック・ウォーカー**の後ろを黙ってついていくしかなかった。 **サイモン・リー**と**ネイサン・ループ**は、後ろでウロウロしながら、お互いに不安そうな顔で視線を交わすしかなかった。**ベンジャミン・ウォーカー**はすでに嫌われたんじゃないかって思ってたんだ。**マルティナ・マルティネス**より価値がないかもしれないなんて考えると、ゾッとした。 **ネイサン・ループ**は、二人の間に何かあったんじゃないかって感じていたから、**サイモン・リー**に情報をもらおうとした。「**サイモン・リー**、**ジャック・ウォーカー**がいない間、**ベンジャミン・ウォーカー**と**マルティナ・マルティネス**の間で、かあったのか？」それは、ちょっとでも観察力のある人ならわかる変化だったけど、**ジャック・ウォーカー**は隠しておきたかったし、二人の間で何が起きたのか、詳しいことは知りたくなかったんだ。それを話しても役に立たないだろうし、彼は自分の望む結果を願っていた。結局、**マルティナ・マルティネス**みたいないい子を見つけるのは難しいし、自分の孫に後悔してほしくなかったんだ。 **サイモン・リー**は慎重に前を見て、誰も二人の会話を聞いていないことを確認してから、声を落として答えた。「**ネイサン・ループ**、知らないかもしれないけど、**マルティナ・マルティネス**は最近、本当に大きな変化があったんだ。」 **ネイサン・ループ**はびっくりした。「**ベンジャミン・ウォーカー**も何かあったみたいだよ。」 **サイモン・リー**は、**ネイサン・ループ**を落ち着かせるように見た。「焦らないで、ゆっくり説明させて。正直言って、二人ともかなりの変化があったんだ。ほんの数言で説明できることじゃないんだ。もし急かすなら、何も言わないよ。」 **ネイサン・ループ**は黙って、**サイモン・リー**がいない間に何があったのか、詳しく話すのを聞いていた。マルティナが苦労を厭わず、**ベンジャミン・ウォーカー**と一緒にいたくないからって一ヶ月も姿を消したと聞いて、彼は驚いて目を見開いた。「マジかよ？前は**ベンジャミン・ウォーカー**にべったりだった**マルティナ・マルティネス**が、こんなことするなんて…？」そう、その通りだった。マルティナはかつて、自分の尊厳もプライドも捨てて、**ベンジャミン・ウォーカー**にしがみついていた。彼ともっと一緒にいたいからって、そういうことは全部無視したんだ。でも今、マルティナが**ベンジャミン・ウォーカー**から距離を置くために、そこまでできるってことは、ものすごい変化だった。自分の目で見たとしても、信じられないくらいだ。 **ネイサン・ループ**が驚くのも当然だった。彼だって、自分の目で見てなかったら、信じなかっただろう。そして、**ベンジャミン・ウォーカー**の変貌ぶりにも、彼はただただ驚いていた。「**ベンジャミン・ウォーカー**は、今は**マルティナ・マルティネス**のために、こんなことまでできるんだから、二人の愛は本物なんだろう。ただ、これからもっと誠実さと信頼関係が築かれるといいな。そうすれば、もっといい日々が来ると思うよ…」 **ネイサン・ループ**の目には、**ベンジャミン・ウォーカー**が主導権を握れば、すべてうまくいくように見えた。**マルティナ・マルティネス**の気持ちを取り戻したいなら、すごく簡単だろうって。でも、二人のそばで長い時間を過ごしてきた**サイモン・リー**にとっては、彼の考えはそんなに楽観的じゃなかった。むしろ、苦労や困難を感じていた。彼は小さな声で呟いた。「まあ、どうなることやら。そううまくいくといいんだけどね。」