第224章：彼女に食器をセットしてあげて

色々わかった上で、ジャックは、孫のためとはいえ、何かをやり直したいって気持ちがさらに強くなったんだ。「ゲイリー、言っとくけどよ、もし二人の関係がよそ者のせいでギクシャクするなら、それは俺の問題だ。でもあの若いレディは、俺にとってはよそ者じゃないんだ」ってジャックは真顔で言った。「マルティナは俺が選んだ孫嫁だ。彼女以外、俺の孫と結婚できるやつなんていないんだぞ、お前の孫娘だって！」そう言ってから、ジャックは完全に我慢できなくなった。ネイサンに意味ありげな視線を送ってから、振り返ることもなくその場を去った。ゲイリーとアダムの反応なんて、全然気にしてない。ジャックがいなくなってから、じいさんと孫の二人はやっと反応したんだ。ゲイリーの顔は真っ暗になった。今でさえ、自分が悪いなんて思ってないみたいだ。まだ、この状況をひっくり返す方法はあるはずだって考えてて、何か解決策を見つけようとしてる。 ... ジャックは考えれば考えるほど腹が立ってきた。血圧が爆上がりしそうだった。もしネイサンが後ろでアドバイスしたり薬をくれたりしてなかったら、本当に健康問題が起きてたかもしれない。ネイサンが静かに後ろから尋ねた。「ミスター・ジャック・ウォーカー、怒らないでください。今、どこに行きましょうか？家へ直行しますか、それとも…？」ジャックは少し考えて、何とか感情を抑えた。顔はやっといつもの愛想の良い雰囲気に戻った。「家に帰ろう。これから起こることに備えなきゃ。まさか、外の人たちが俺の孫嫁をあんな風に見ているとはね」って答えた。「マルティナが俺が認めた唯一の孫嫁だってことを、分からせるために何かしないと。」 ... すぐに夕方になって、マルティナはジャックの家で何があったのか知らなかった。仕事を終えてから、家に帰ったんだ。その間、マルティナはベンジャミンと連絡を取ってなかった。すっごく忙しかったし、彼の事なんて考えてもいなかったから。皮肉なことに、ベンジャミンは家に帰る前にマルティナにメッセージを送ってた。残念ながら、マルティナがそれに気づいたのは玄関に着いてからで、返信しようとも思わなかった。家に帰ると、ベンジャミンとジャックはもうダイニングに座っていて、誰もご飯に手を付けていない。エリザベスはまだ姿を現してなかった。多分、さっきのことで気まずい思いをしたからだろう。彼女は本当に、一日中何も食べてなかったんだ。お腹って空腹を感じないのかな？まあ、マルティナは今のところ、他の人の気持ちなんて気にしたくなかった。ただ、お腹いっぱい食べて飲みたいって思ってた。二人がマルティナの姿を見ると、すぐにそれぞれのやり方で彼女を呼んだ。ジャックは「すごく会いたかったんだぞ、おいで、ガキ」って言った。マルティナはうなずいて、ジャックの隣に座るために早足で歩き、尋ねた。「たった一日なのに、そんなに会いたかった？」ジャックは真剣な表情でうなずいた。まるで、マルティナに信じてもらえないんじゃないかって心配してるみたいだった。「もちろん、お前は俺たちにとって大切な存在だ。お前がいなかったら、こんなに影響力のあるやつである俺の意地汚い息子は存在しなかっただろう。お前は俺たちの家族のヒーローなんだ」ってジャックは言った。これまでのことを考えると、マルティナは少し切ない気持ちになった。「そんなに色々やってないよ。できることをやっただけだよ。そんなに言わなくてもいいよ。」ベンジャミンは唇をきゅっと結んで、多分、これまでの経験を振り返って、さらに自分のことを悪く感じてるんだろう。どうして、自分の行動がどれだけ不十分で、それがマルティナを何度も絶望させ、彼から去りたいと思わせたのか、気づかなかったんだろうか？今、彼は償いたいって思ってるけど、償うのは簡単なことじゃない。残念ながら、後悔に効く薬なんてなくて、どれだけ後悔しても、状況を変えることはできない。できることといえば、償って、マルティナにまた自分を好きになってもらうようにすることだけだ。ジャックはベンジャミンのことをテーブルの下で蹴った。「この使えない息子め！奥さんが帰ってきたのに、お前は彼女のために食器セットを用意しようともしないのか？」ベンジャミンはすぐに立ち上がり、何か行動を起こそうとしたけど、マルティナはすぐに断った。勘弁してよ、もしベンジャミンが本当にそんなことしたら、周りの人から軽蔑されることになるじゃん？マルティナは早足でキッチンに行き、「私が自分でやるから。あなたはしなくていいから」って言った。この時、一日中何も食べてないエリザベスは、ついに我慢できなくなった。一日食べないのは、本当にすごく不快だし、彼女がこんな屈辱を味わうことってあったかな？テーブルに大好きな料理が並んでるのを見て、特に気に入ってる二つの料理もあって、お腹が他のどんな気持ちよりも優先された。彼女はすぐにダイニングテーブルに近づき、ジャックに謝るような表情で言った。「ジャック、本当にごめんなさい。私が間違っていたって分かってるわ。」ジャックはエリザスに何かあって欲しくなかったから、手を振って、「まあ、座って食べろ。もしまた、こんなことでハンストしたいなら、お前が餓死しても構わない」って言った。エリザスは気まずそうにうなずき、席に着いた。他の人たちから少し離れて座ってて、多分まだ居心地が悪かったんだろう。それからマルティナは食器を持ってきて、エリザスの行動を見て、さらに二組の食器を用意してあげた。それはほんのちょっとの親切心で、ジャックのためにやったことだった。ジャックはマルティナを見れば見るほど嬉しくなった。なんて優しい子なんだ！ジャックは低い声で言った。「よし、みんな揃ったことだし、食べよう。後で話したいこともあるんだ。」静かに、みんなテーブルを囲んで座った。それぞれ違うことを考えてたけど、誰もそれを表に出さなかった。マルティナは、大好きな料理がテーブルに並んでいるのを見て、食欲が湧いてくるのを感じた。彼女は、ベンジャミンが普段雇ってるシェフがすごい腕だって知ってた。他のことはさておき、彼らの料理の腕前は素晴らしくて、毎日ユニークな料理を作り出してる。たまに、彼女は料理長たちの精神的な負担について疑問に思ってた。毎日これらの料理を考えるだけでも、彼らの脳みそはかなりの部分が消耗してしまうんじゃないかって。