第90章：専門家が駆けつけた
ベンジャミンはコートを脱ぎ捨てて、ささっとシャワーを浴びてからマルティナの寝室に向かった。
マルティナはまだ寝ていて、エアコンが一晩中ブンブン唸ってた。毛布はずれ落ちて床に転がってる。
シルクのキャミソールワンピだけ着てて、肌は陶器みたいに白くって、頬はほんのりピンク色。ベンジャミンは胸が熱くなって、この瞬間、内にあった落ち着かなさがちょっとだけおさまった。
少なくとも、あんなに爆発しそうになる衝動は感じなかった。本当に、マルティナは俺の救世主だ。本当はマルティナをそっと抱きしめて、しばらく一緒に寝ようと思ってたんだ。ほんのちょっとの時間でもさ。
ベンジャミンはベッドに近づいて、毛布を持ち上げ、マルティナに優しくかけてあげようとした。横になりたかったけど、大きな手がマルティナの体に触れた瞬間、まるで電気でも走ったみたいにビクッて引っ込めた。
「なんでこんなに熱いんだ？」ベンジャミンは独り言を言った。次の瞬間、何かを悟ったように、マルティナのおでこに手を当ててみたら、熱がある！
ベンジャミンの眠気は一瞬で吹き飛んだ。マルティナをベッドから起こして、名前を呼んでみた。「マルティナ、マルティナ！」
でも、いくらベンジャミンが呼んでも、マルティナは反応しない。その時、彼は本当に怖くなった。
なんでマルティナが急に高熱なんか出しちゃったんだ？そんなに熱いの？
客間に寝ようとしてたかわいそうなレスリーは、ボスの電話が鳴るのを聞いた。
レスリーは観念して、服を着て、サイモンがなんであんなにひどいクマを作ってたのか、やっとわかった。仕事第一で、色々抱え込んでて、部下の体調なんて全然気にしてないベンジャミンみたいなボスの下じゃ、どんなにタフなやつだって堪えられないよな。
レスリーが外に出た瞬間、ボスがマルティナを毛布で包んで飛び出すのを見た。
レスリーはびっくりして、慌てて追いかけて、「ボス、マルティネスさんに何かあったんですか？」って聞いた。
マルティネスさんに何かあったら、俺たちはみんな、ボスの怒りに耐えられないんだから！
空はまだ薄暗くて、かすんでたけど、ベンジャミンは冷たく答えた。「早く車持ってきて、熱があるんだ」
レスリーは一秒たりとも無駄にできない。すぐに駐車場に行って、一番速い車を持ってきて、それからベンジャミンとマルティナと一緒に、病院に向かった。
後部座席で、ベンジャミンはマルティナを強く抱きしめてた。
今のマルティナは、毛布にすっぽり包まれて、息ができるように顔だけ出してた。
「マルティナ！」ベンジャミンは何度もマルティナの名前を呼んでみたけど、あんまり効果はなかった。
レスリーもすごく心配してた。「普通だったのに。なんで熱なんか出しちゃったんだろ？」
なんかショックなことでもあったのか、トラウマみたいなもん？
もちろん、レスリーはそんなこと直接言う勇気はない。言ったらマジでヤバイことになるから。
道中ずっと、ベンジャミンはマルティナの名前を呼び続けた。声だってちょっと震えてた。本当に怖かったんだ。
病院の近くまで来て、やっとマルティナがうっすらと目を開けた。視線はまだぼーっとしてた。
この瞬間、彼女の考えは、ベンジャミンから離れるって決意する前の瞬間に止まってるようだった。
体がすごく冷たくて、氷の洞窟に落ちたみたいに感じてた。そしてベンジャミンは、彼女が一番頼りたかった人だった。
ベンジャミンのかっこいい顔を見て、彼女はすぐに口を尖らせて、助けを求めるように泣き出した。「ベンジャミン、抱きしめて…」
ベンジャミンは全身が震えた！この、いつもの不満と甘えが混ざった感じは、彼がこの国に戻ってきてから初めて聞いたものだった。
「マルティナ、今のなんて言った？」ベンジャミンの瞳孔が少しだけ縮んだ。信じられなかった。彼女は昔の自分に戻ったのか？
どうやら、そうじゃないみたいだ。
レスリーもこの光景に完全にショックを受けていた。マルティネスさんって、こんなにプライベートでは可愛かったっけ？
でも、普段のマルティネスさんは、こんな感じじゃない。ボスのこと、まるで疫病神みたいに避けてたのに。
もしかして、高熱で頭がおかしくなって、人の区別もつかなくなっちゃった？でも、それもおかしい。マルティネスさんはちゃんとボスの名前を呼んで、抱きしめてって言ったんだから！
レスリーはどう考えてもわからなかったけど、まあ、良いことだ。
マルティナは今、全身が不快で、必死に誰か、何かを頼りたかった。本能的にベンジャミンの腕に寄り添って、呟いた。「ベンジャミン、寂しいよ… 一人にしないで…」
そう言うと、彼女はまた深い眠りに落ちた。
ベンジャミンがいくら呼んでも、マルティナは返事をしなかった。
彼は胸が痛むと同時に、喜びを感じていた。マルティナはさっき、寂しいって言って、置いていかないでって言ったのか？
熱のせいなのか、それとも本心からなのかは知りたくなかった。この言葉がマルティナの口から出たってだけで、十分だった。
「マルティナ、お前は──」ベンジャミンは腕の中の顔を見て、まだ赤くて熱くなっているのを見て、どうしようもなく彼女を強く抱きしめた。
それから、マルティナの唇に優しくキスをして、彼の目は愛情でいっぱいになった。「マルティナ、自分で言ったんだから、もう後戻りできないぞ」
もう二度と彼女を置いて行かないし、一人ぼっちにもさせない。彼女が好きなように、ゆっくりと昔の自分に戻れるように助けてあげよう。
もしかしたら、マルティナが彼のそばにいてくれるなら、彼女がどんな状態でも受け入れるだろう。昔の彼女でも、今の状態でも。
やっと、20分くらい経って、病院に着いた。ベンジャミンはマルティナを抱きかかえて、病院に駆け込んだ。
ベンジャミンの身分もあって、病院長まで出てきて緊急事態を監督することになった。それに、たくさんの専門家も駆けつけてきた。マルティナが何か重い病気にかかったんじゃないかって思ったみたいだ。
実際は、ただの熱だったんだけど。
熱が102.2度を超えてたけど、実は、熱を下げるのは簡単だった。
仕方ないよな。ベンジャミンが最初に見せた恐怖とパニックは、まるで宝物のように大切な女性に何か重大なことが起きたかのように見えたから。
幸い、結果は大したことなくて、病院長もすごく安心した。ベンジャミンがこんなに手厚く治療してるマルティナが無事なら、病院は何の問題もない。
専門家によると、マルティナの発熱の原因は寒さに当たったこと。それに、最近の憂鬱な気持ちも重なって、体力が弱ってたんだって。
これからもっと活発に、前向きな気持ちでいるようにして、薬をちゃんと飲んでいれば、すぐに良くなるって。