第124章：出張
もし、あの怒りで、**マルティナ・マルティネス**をビビらせて、余計に俺から離れたくなったらどうしよう、なんて心配がなかったら、**ベンジャミン・ウォーカー**はこんな状況、絶対我慢できなかった。
**サイモン・リー**が運転してるんだけど、バックミラー越しに**ベンジャミン・ウォーカー**の不機嫌そうな顔がはっきり見えるんだよ。
**ミズ・マルティネス**がいるから、**ボス**はグッと我慢して耐えてるんだ。こんなこと、今までなかったのに、今、目の前で起きてるんだから。
**マルティナ・マルティネス**は、**ベンジャミン・ウォーカー**が黙ってるのに気づいて、「ねえ、聞いてた？今あたしが言ったこと。**アレハンドロ・ロドリゲス**とか**ロドリゲス**家に対して、変なこと考えたりしないでよね。昨日のことは、彼らのせいじゃないんだから。あたしの油断なんだし。誰か責めるとしたら、それは犯人だよ」ってまた念を押す。
**ベンジャミン・ウォーカー**は深いため息をついて、渋々うなずいた。「わかったよ。あいつらに何もしない」
**ベンジャミン・ウォーカー**には、全てだった女の子がいたけど、結局、自分で彼女を失って、その結果を静かに受け止めるしかなかったんだ。今の自分の気持ちなんて、誰よりも自分が一番よく分かってるだろうね。
もし、いつも**マルティナ・マルティネス**の味方だって決めてたら、色んなこと違ってたかもしれない。それに、今日だって、**マルティナ・マルティネス**は他の男のために肩を持ったんだし！
家に帰る道中、**ベンジャミン・ウォーカー**と**マルティナ・マルティネス**は黙ったままで、二人の間の空気はちょっと気まずい感じになった。家に近づいた頃、やっと**ベンジャミン・ウォーカー**から口を開いた。「明後日から出張で、たぶん3日くらいかな」
**マルティナ・マルティネス**は、この言葉を何度も聞いてきた。
いつも、**ベンジャミン・ウォーカー**は、無理やり1日、いや、半日も一緒にいられないくらいですぐ出張に行ってたんだ。でも、最近は**ベンジャミン・ウォーカー**の出張の頻度、めっきり減ったみたいで、**マルティナ・マルティネス**が戻ってきてからは初めての出張になる。
**マルティナ・マルティネス**は窓の方に目をやって、ちょっと複雑そうな顔になった。さっき**エレナ・ロドリゲス**と言葉を交わしたことを、まだ考えてるんだ。
こんなお願いも、**ベンジャミン・ウォーカー**は承諾したんだから、もしかして本当に本気で思ってるのかな？
でも、今までのことを思い返すと、たとえ**ベンジャミン・ウォーカー**が本気だって分かってても、**マルティナ・マルティネス**は、また戻るのをためらってたんだ。
「いいんじゃない？仕事があるなら、それに集中して」って**マルティナ・マルティネス**は言った。前みたいに、**ベンジャミン・ウォーカー**に「いつ帰ってくるの？」なんて聞いたりしなかった。
**ベンジャミン・ウォーカー**も、この言葉を待ってたのかも。どれだけ自分が**マルティナ・マルティネス**の心の中にいるのか知りたかったんだ。ほんの少しでもいいから。
結局、ずいぶん待ったけど、聞きたかった言葉は聞こえなかった。
その時、**ベンジャミン・ウォーカー**はちょっとがっかりしたんだ。今まで何がいけなかったんだろう？だから**マルティナ・マルティネス**は、もう一度自分の方を見ようともしないんだ。でも、この期間の経験を通して、**マルティナ・マルティネス**には自分から離れてほしくなかった。だから、出張もできるだけ遅らせようとしていたんだ。
もし、どうしても延期できない仕事じゃなかったら、**ベンジャミン・ウォーカー**は行ってなかっただろうね。
何気なく、**サイモン・リー**が言った。「そういえば、**ミズ・マルティネス**、**ボス**、出張でカールスバッドに行くんです。カールスバッドには面白いものがたくさんあるらしいですよ。一緒に行ってみませんか？」
**サイモン・リー**でさえ、**ボス**のために何かしてあげたいんだ。そうでなきゃ、**ボス**の性格からして、**ミズ・マルティネス**の心を完全に掴んで、考えを変えさせるには、一生かかるかもしれないんだから。
今の**ミズ・マルティネス**は、前みたいに簡単に話しかけたり、接したりできる相手じゃないんだ。**ボス**は、違うアプローチをしなきゃいけないんだよ。
その時、**ベンジャミン・ウォーカー**も**マルティナ・マルティネス**も、一瞬固まった。**ベンジャミン・ウォーカー**は、なんで今までこの方法を思いつかなかったんだろうって思ってる。一方、**マルティナ・マルティネス**は、いつも**サイモン・リー**は**ベンジャミン・ウォーカー**の意図を代弁してるから、まさか**ベンジャミン・ウォーカー**が提案してるってこと？って驚いたんだ。
だから、**ベンジャミン・ウォーカー**はさっきから遠回しな言い方をしてたんだ。このことを待ってたのか？
前に、**マルティナ・マルティネス**は**ベンジャミン・ウォーカー**とカールスバッドに行こうとしたけど、その時は承諾してくれなかったんだよね。
いや、正確に言うと、承諾してくれなかったんじゃなくて、全くアクションを起こしてくれなかったんだ。**マルティナ・マルティネス**が何を言ってるのか、まるで気にも留めてなかったんだから。
それが、ずいぶん時間が経ってから、**ベンジャミン・ウォーカー**の方から言い出したんだから、**マルティナ・マルティネス**は真剣に考えないといけない。
**サイモン・リー**は、チャンスとばかりに続けた。「**ボス**、今回の出張は、実際は5日間くらいの予定なんです。仕事は最大3日で終わらせて、残り2日はカールスバッドを観光したり、楽しんだりするフリータイムにできますよ。**ミズ・マルティネス**、いかがですか？」
**サイモン・リー**が、まるでセールスマンみたいにどんどん話し続けるから、**マルティナ・マルティネス**の表情が微妙に変わってきた。
たぶん、今日の**ベンジャミン・ウォーカー**の行動を思い出したからかな。それとも、**ベンジャミン・ウォーカー**がさっき、素直に自分の言うことを聞いてくれたから、断りきれなかったのかな？
**マルティナ・マルティネス**は顔を**ベンジャミン・ウォーカー**の方に向けて、わざと少し距離を置いてる。
「あたし、行きたいってこと？」って聞いた。**サイモン・リー**は、その言葉にドキッとした。どうか、**ボス**が変なことしませんように、って願ったよね。そうじゃなかったら、今まで作り上げてきた良い雰囲気、全部パーになっちゃうから。
幸い、**ベンジャミン・ウォーカー**は今回は冷静だった。自分が何をしたいのか、分かってたんだ。仕事以外で**マルティナ・マルティネス**と時間を過ごすことができたら、それは良い選択だ。
真剣な眼差しで、**ベンジャミン・ウォーカー**は**マルティナ・マルティネス**の目を見て言った。「ああ、一緒に行かないか？」
**マルティナ・マルティネス**の心は揺れた。少なくとも、今の**ベンジャミン・ウォーカー**は、前みたいに嫌なやつじゃない。それに、**ベンジャミン・ウォーカー**が、**アダム・パロマ**と対決して、彼を困らせるのを躊躇しなかったって**エレナ・ロドリゲス**が言ってたから、本当に変わろうとしてるんだってことだよね。
結局、一緒にいられるかどうかなんて置いておいて、少なくともこの期間は、もう後悔とか不満とか抱きたくないって**マルティナ・マルティネス**は思ってたんだ。
「うん」って**マルティナ・マルティネス**は頷いた。「でも、まだ何も計画してないし、調べてないから、2日間じゃ観光する時間、足りないと思う」
「大丈夫ですよ。計画はあたしに任せてください。あたし、戦略立てるの得意なんで！」って**サイモン・リー**はすぐに付け加えた。「家に帰ったら、自分のものだけパッキングしてください。一緒にすぐ出発しましょう。もう**ボス**の旅程は組んでありますから、ご安心ください。**ミズ・マルティネス**が楽しめるように、ちゃんと時間も確保しますから」