第229章：あなたを完全に失望させてしまいましたか？

マルティナ、何て言えばいいか分かんなくて、聞こえなかったフリすることにした。でも、ベンジャミンは諦めきれなくて、もう一度聞いた。「マルティナ、話してるんだ。俺との将来について、マジで話したくないの？俺のこと、ガッカリさせた？」正直、ベンジャミンは、マルティナだけじゃなく、誰に対してもこんなに真剣で、胸に迫るような目で接することって滅多になかったんだよね。不意を突かれたマルティナは、ちょっと居心地悪くなっちゃった。自分の気持ちをはっきり言えると思ってたのに、ベンジャミンの目を見たら、また躊躇しちゃったんだよね。未練なのか、感情に流されたのか、他の理由なのか。でも、理由はともかく、自分の本音が分かってて、この男の前ではどうしても言えなかったんだ。この事実に、マルティナはイライラした。まるで、ベンジャミンと別れるって前に言ってたこと全部、嘘だったみたいじゃん。こんなことで悩んでる自分が信じられない。もし誰かにバレたら、絶対笑われる。「ベンジャミン、立って話してみてよ。こんな状態じゃ、マジでどこから話せばいいか分かんないから」って、マルティナはお願いした。マルティナのナーバスさとか、感情が落ち着いたのを感じたのか、ベンジャミンはそれ以上は追及しなかった。代わりに、頷いて立ち上がって、その背の高い姿がまたマルティナの視界に入ってきた。マルティナは、ベンジャミンの目を見ないように必死だった。見たら、絶対我慢できなくなっちゃうって分かってたから。その代わりに、落ち着いて自分の本音と感情を伝えたんだ。「正直言うと」って、マルティナは言った。「前は、めっちゃ好きだったんだ。あなたのために全部捨ててもいいくらい、自分のプライドとか自尊心とか、全部」初めて、マルティナはベンジャミンの前で自分の本当の気持ちを打ち明けた。それを受け、ベンジャミンは遮ることなく聞いた。彼女の真剣さを感じ取ったからだろう。彼の視線はマルティナから外れることなく、去ろうとする様子もなかった。それだけでも、彼の変化を表してたのかもしれない。マルティナは深呼吸して続けた。「昔は、この気持ちは長く続くって思ってた。一生続くって。でも、自分の気持ちが変わったんだ。前みたいに純粋にあなたを愛せないし、すべてを捧げてもいいって思ってた気持ちも、だんだん薄れていった」こんな言葉、聞きたくないかもしれないけど、それが真実だった。マルティナは正直になるって決めたんだから、嘘をつく必要はなかった。ただ、自分の気持ちを言えばよかったんだ。ベンジャミンは、自分の心臓が砕ける音が聞こえるようだった。ずっと前から、その兆候には気づいてたんだけど。でも、マルティナが後悔を告白し、彼女の変化の深さを知った時、心の痛みが込み上げてきて、悲しみの海に感情が溺れていった。マルティナは唇をきゅっと結んで、それから言った。「あなたのために自分を犠牲にするとしても、もうどうでもいい。私にはもうどうしようもない変化があったの。人を愛するってことは、一生の約束だって思ってたけど、一生って、本当に長いんだって気づいた。あなたのことは心から大切に思えたけど、同時に、心から嫌いになることもできたんだ」マルティナの目は、まるで毎回心の奥底に深い亀裂を作るみたいに変わっていくんだけど、でも、無理やりそれを癒さなきゃいけなかったんだ。彼女は続けた。「だって、あなたが前に私にくれたものは、全然釣り合ってなかった。そんな生活は嫌だった。私は自分の価値観を大切にして生きたい。自分の名前が、誰かのものと結びつけられるのは嫌。私自身として認めてほしいの。誰かのガールフレンドとか、奥さんとかじゃなくて。マルティナ・マルティネスとして、私の名前を覚えていてほしい」そう言い終わると、マルティナはすべての力を使い果たしたみたいで、目が赤くなっていた。本当に大丈夫だって思ってたのに、いざその瞬間が来たら、やっぱり心が痛んだ。その時、ベンジャミンの手の甲に、予期せず涙が一筋落ちた。その冷たさは、まるで彼の手を焦がすような熱さを伴っていた。その時、ベンジャミンは、マルティナがどれだけ心の中に抱え込んでいたのか、ようやく理解したんだ。じゃあ、マルティナが手放すって決めたのは、前の不当な扱いだけが理由だったんだろうか？いや、それだけじゃないはず。過去の彼の多くの不当な扱いが、マルティナを徐々に落胆させ、怖がらせたんだって言うべきだろう。そして、何度も、彼は彼女の本当のニーズや考えを無視し、それが彼女を少しずつ遠ざけ、最終的に修復不可能なところまで行ってしまったんだ。ベンジャミンの大きな手が少し丸まった。この瞬間になって、彼はようやくマルティナの心の葛藤を理解し、自分が過去にどれだけ酷いことをしてきたのかを悟ったんだ。「ごめん…」それ以外に、ベンジャミンには何て言えばいいか分からなかった。言葉にするのが簡単すぎるかもしれないし、それでは状況を本当に伝えることはできないだろう。マルティナは、まるで何事もなかったかのように振る舞いたかった。傷ついたのは自分なのに。「大丈夫だよ」って、彼女は言った。「全部、過去のこと。今日、あなたにこんなこと言えるってことは、もう心の中では手放せてるってこと」「手放せた？」ベンジャミンの瞳孔が再び収縮した。正直言って、彼はそれを聞きたくなかったんだ。「手放す」って、どういう意味なんだ？本当に、もうチャンスはないのか？ベンジャミンの心の中は激しく動揺していたけど、同時に、今は何を言っても無駄だって分かってた。言葉を重ねるよりも、自分の出来る範囲で行動を起こした方が、マルティナにいい印象を与えられるかもしれない。毎日仕事に没頭して、マルティナの気持ちを完全に無視していたことを思い出すと、これが本当の「因果応報」なのかもしれない。誰も、このサイクルから簡単に抜け出せるわけじゃない。 … ベンジャミンは、マルティナが本当に過去のすべての感情を捨ててしまったとしても、絶対に簡単には諦めないって、ずっと決めていたんだ。