第193章：アダムの電話
アレハンドロがマジで現れた時、エレナは、兄は冗談を言ってたんじゃないって認めざるを得なかった。彼はガチでここにいたかったんだ。
アレハドロはちょっとだけ笑って、優しくエレナの髪をくしゃくしゃにして、「行くって言ったら、絶対に行くってことだよ。そんな冗談、するわけないじゃん？」って言った。
エレナの顔にも笑顔が浮かんで、さっさとアレハンドロを中に案内した。
マルティナはアレハンドロを見て、ちょっとびっくりして、昨夜の【ベンジャミン・ウォーカー】の言葉を思い出さずにはいられなかった。
でも、今、二人が顔を合わせているんだから、マルティナは黙っている気にはなれなかった。【アレハンドロ・ロドリゲス】に気まずそうにあいさつした。「やあ、【アレハンドロ・ロドリゲス】。コーヒー持ってくるね」
エレナも、今日のマルティナはいつもと違うってことに気づいた。受付がいるのに、なんで彼女がコーヒーを運んでるんだ？
そう考えたエレナは、マルティナをつかまえて言った。「ここにいて。受付にやらせて。私たちはここに座って、少し話そう」
「そういえば、今後の計画について、お兄様が何か言ってたわね。今日は何か大事な話があるみたい」
エレナがこの話題を始めたから、マルティナは止めざるを得なくなった。そうしないと、不自然に見えちゃうかもしれないから。何かを避けたいとは思ってなかったけど、実際はそうだったんだよね。でも、簡単に自分をさらけ出すわけにはいかなかった。
とにかく、マルティナはちょっと変だって思った。普通なら【レスリー・ワンダー】が外で見張ってるはずなのに、なんで【アレハンドロ・ロドリゲス】がいきなり来たんだろう？
普通なら、【レスリー・ワンダー】が最初にやってきて、彼女に注意を促したり、何か騒ぎを起こそうとするはずなのに。受付がコーヒーを何杯か持ってきて、マルティナと少し話をして、初めて【レスリー・ワンダー】が寝てたってわかったんだ。
昨夜遅くまで仕事してたんだから、今は【レスリー・ワンダー】も疲れてるだろうし。寝ちゃっても全然おかしくない。
マルティナは【ベンジャミン・ウォーカー】も同じような状況なのかなって思った。違うのは、彼は朝早く出かけたみたいだってこと。人によって、ずいぶん違うんだな。
マルティナは【ベンジャミン・ウォーカー】を尊敬してた。特に仕事に関しては。彼は自分の命なんてどうでもいいって感じの人だった。いつも不可能そうなことに挑戦して、できるだけ早く仕事を終わらせようとするんだ。
それを真似できる人なんてほとんどいない。何日も徹夜したり、仕事に夢中でご飯も寝ることも忘れちゃうんだから。マルティナだって、できないって思ってるのに、【ベンジャミン・ウォーカー】は何年もそれを続けてるんだ。
たぶん、それが【ベンジャミン・ウォーカー】が成功した理由なんだろうな。こんなワーカホリックマシンみたいな人がいたら、他の人はみんなかすんじゃうよ。
マルティナはそう考えながら、首を横に振らずにはいられなかった。なんなの？なんで時々、【ベンジャミン・ウォーカー】のことばっかり考えちゃうんだろ？
ちょうどその時、【アレハンドロ・ロドリゲス】とエレナは、まだ協力関係について話し合っていた。マルティナが首を振っているのを見て、彼女の行動を誤解した。
エレナは近づいてきて、こっそり言った。「どうしたの、マルティナ？お兄様の提案は、あなたには合わないって思ってるの？」
本当は、エレナはその提案に納得してた。協力関係も、その要求も、自分たちのスタジオにとってはそんなに大変じゃないように見えた。マルティナがパートナーとしていれば、その仕事は簡単で、数日もあれば終わるかもしれない。
一番のポイントは、かなりの収入が得られること。これは見逃せないチャンスだった。結局のところ、お兄様はいつもこの仕事のために専門家を雇わなきゃいけないんだから、私たちに頼んでくれればいいじゃない？だって、利益は家族で分け合った方が良いに決まってる。
マルティナは、二人の声を聞いて、ようやく我に返った。彼女は、兄妹が自分の意図を誤解していることに気づき、すぐに説明した。「ううん、そうじゃないの。ただ、別のことを考えてただけ。ごめん、ちょっと気が散っちゃった」
【アレハンドロ・ロドリゲス】は、マルティナの反応に気づいて、彼女が何を考えてるのか当ててみようとした。【ベンジャミン・ウォーカー】のことだろうって。でも、彼はそれを口には出さず、落ち着いた態度を保った。「大丈夫だよ。まだよく理解できてないみたいだから、もう一度説明するよ。時間はたっぷりあるし」
エレナは気まずそうに頷いて、「本当にごめんなさい」って言った。
その後、【アレハンドロ・ロドリゲス】は、彼の要求と協力のさまざまな側面を簡単に説明し、比較的簡単そうに聞こえるようにした。
マルティナは、たとえ【アレハンドロ・ロドリゲス】との接触を減らしたいと思っていても、仕事のことなら話は別だって考えた。特に、彼はエレナの兄なんだし。それに、彼女は昨日、【ベンジャミン・ウォーカー】の指示に従わないって言ったんだし。彼には内緒にしておけばいい。
社会的なつながりを維持することも、必要なこともある。たとえ、【アレハンドロ・ロドリゲス】とそれ以上の関係になるつもりはなくても。
そう考えて、エレナの期待に満ちた視線の下で、マルティナは断るのが難しくなった。「わかった、【アレハンドロ・ロドリゲス】の提案通りに進めましょう。今すぐ契約書にサインしに行きましょう」
協力契約書は、どんなビジネスパートナーシップでも、基本的な必需品だ。たとえそれが、兄妹の間であっても。
マルティナのビジネスライクな態度を見て、【アレハンドロ・ロドリゲス】は笑った。「わかった、あなたのやり方で進めよう。契約にサインしたら、二人を食事に招待するよ」
マルティナが返事をしようとした時、彼女の携帯に知らない番号から着信があった。あまり深く考えずに、彼女はそれに出た。彼女の番号を知っている人は、そんなに多くないから。【ベンジャミン・ウォーカー】の人たち以外には、彼女の父親と、数人親しい知り合いだけだった。
でも、今回は、マルティナはびっくりした。エレナと彼女の兄は二人とも黙っていて、とても理解を示した。
マルティナは静かに電話に出た。「もしもし？」
相手は【アダム・パロマ】だった。彼は答えた。「俺だよ！お前の電話番号、探すの大変だったんだぞ。借金取りとかから電話かかってきてんの？」
相手の声を聞いて、マルティナの態度がガラリと変わった。もっと丁寧に対応すべきじゃなかった！
彼女の表情は冷たくなり、答えた。「お前か」
エレナは、マルティナの感情がこの電話で変わったことに鋭く気づき、こっそり言った。「マルティナ、どうしたの？誰から電話？」
マルティナは首を振り、エレナを心配させたくなかった。彼女は、電話に出る必要を示唆するジェスチャーをして、部屋を出た。
「なんで電話してきたんだよ？他にすることないのか？暇なら、どっか行って遊んでろよ。邪魔すんな！」マルティナは冷たい口調で答えた。