第222章：本当に知らないのか？
そこにいた人たちはみんな頭がいいからさ、表面的な言葉をそのまま受け取ったりはしないわけ。言外の意味をちゃんと理解してるって感じ。
ゲイリーの目がちょっとだけ泳いで、話はそれぞれの若い世代の話にシフトした。
ジャックはアダムのことについて、「最近、すっかりたくましくなったな。筋トレでもしてるのかい。本当に大人になったって感じだね」って言った。
ゲイリーはニコニコして答えた。「まあね、孫ってのはまた格別なんだよ。正直、君が羨ましいよ、友達。あんなすごい孫がいるんだからさ。会社のことだって何も心配しなくていいんだろ。本当に羨ましいよ。」
続けて「でもさ、うちの孫ときたら、年相応のことすらできないんだよ。まだ僕が色々世話してあげないとダメなんだから。本当に困ったもんだよ。まあ、人それぞれってことなんだろうけどさ。」
ジャックはすぐに、このオッサンが何か話したいことがあるんだって察した。「ゲイリーが遠回しな言い方をしてるってことは、こっちから先に切り出すのは違うな。何の話でも、まずゲイリーに話させて、主導権を握りたい。もし逆ギレされても、とぼけてればいいし」って考えてたんだ。
ジャックは、マルティナをサポートするために、色んなことを考えてたんだ。じゃないと、こんな回りくどいことしなくて済むんだから。
言いたいことがあるなら、言えばいいんだ。マルティナのためにもっと良い結果になるように、そしてエイミーが簡単に逃げ出せないようにするためじゃなかったら、ジャックはこんな面倒なことしないよ。
「人との差って、そんなに大きくないもんだよ。最初ちょっと違うところがあっても、努力すれば何とかなるもんだよ。君はそんなに心配しなくていいんじゃないかな、友達」ってジャックは言った。
ジャックの顔には、いつも薄い、ほとんどわからないくらいの笑顔が浮かんでるんだ。よく見ると、目には全然笑いがないんだけどね。でも見た目だけなら、完璧だった。
「もしかしたら、君の孫はちょっと遅咲きなのかもしれないし、うちの孫は父親の導きなしに育ったからね。だからベンジャミンは若くして大人になったんだよ。何かを得るには、何かを失わなきゃいけないって言うだろ。全部手に入れることなんて、できないんだよ」ってジャックは笑顔で続けた。
普通なら、ゲイリーはこんな言葉を聞いて喜んでたはずなんだ。アダムがそんなに大したことないってわけじゃないってことだしさ。でも、今のゲイリーの頭の中は別のことでいっぱいだったから、ジャックが何を言ってるのか理解できなかったし、あんまり気にしてなかった。
「それもあるかもしれないな。ところで、友達、君はちょうど帰ってきたばかりだから知らないこともあるだろうけど、最近、うちの家族も色々あったんだよ」ってゲイリーは別の話題を振った。
それを聞いて、ジャックはものすごく驚いたふりをして「え、そうなの？どんな揉め事があったんだい？全然聞いてなかったよ」って言った。
ゲイリーはジャックの様子を見て、本当に知らなかったのか、それとも演技なのか、全然わからなかった。こんなに上手に演じられるなんて、どうしてなんだろう。
とにかく、ゲイリーはギャンブルすることにしたんだ。だって、この方法以外に、状況を変える方法がないんだから。
「まあ、これは若い連中のちょっとしたイタズラだったんだよ。まさか、うちの家族の誰かが、君の孫を怒らせてしまうなんて、ね」ゲイリーはすごく困った顔をして、目に罪悪感を表した。自分を低姿勢に演じてたんだ。
「この状況を何とか丸く収めようとしたんだけどさ。でも、君の孫は、一度強情になると、本当に怖いんだよ。僕の言うことなんて、全然聞いてくれないんだから。それで、今日はこうして来たんだ。友達、何とか助けてくれないか、可愛い孫を解放してやってくれないか」ってゲイリーは続けた。
ジャックは、この時点まで、全然欠点を見せないくらい、完璧に演じてた。
「ちょっと待ってくれ、ゲイリー」ってジャックは言った。「どういう意味だ？ちょっとよくわからないんだけど。この問題は、僕の孫と君の可愛い孫、マルティナとどんな関係があるんだい？確か、彼の名前はエイミーだよね？どういうことなんだい？僕には全然わからないよ。」
この時、ゲイリーは、ジャックが本当に状況を知らないんだって確信した。デリケートな問題だから、ジャックが関わってないのは当然だし。ベンジャミンは積極的に広めるタイプじゃないだろうし、ジャックは帰ってきたばかりで、まだ色んなことを知る機会がなかったんだ。
もしゲイリーが、ジャックが帰ってきたってニュースをたまたま知らなかったら、まだ気づいてなかったかもしれない。長い間、友情が薄れていったとしても、まだ少しだけ残ってたんだ。
「まあ、落ち着いてくれ、友達」ってゲイリーはため息をついた。「ゆっくり説明するよ。実は、この状況はちょっと変わってるんだ。うちの孫は、あんまり分別がないんだ。でも知っての通り、子供ってのはカッとなると、僕には理解できないようなことまでしちゃうんだよ。でも、うちの孫を刑務所に入れるわけにはいかないんだよ。」
ジャックは驚いて「刑務所？なんで彼女が刑務所に入るんだ？一体全体、何があったんだ？全部話してくれ。僕、帰ってきたばっかりで、全然知らないんだよ。」
ネイサンでさえ、上司を尊敬せざるを得なかった。演技が信じられないくらい上手なんだ。知らなかったら、全部信じてしまうだろう。でも、ゲイリーに疑われるのは嫌だから、ネイサンは黙って、頭を下げて、そこにいないふりをした。
アダムに関しては、正直言って、かなり世間知らずで、たいした能力もないんだ。状況の複雑さとか、ジャックの意図なんて、全然理解できないだろう。
今、本当に相手にできるのはゲイリーだけなんだ。ジャックが事前に準備しておかないと、かなり危険なことになるかもしれない。
ゲイリーが話せば話すほど、ジャックは事の真相が分かってきた。
驚くことに、話の細部は、誰が話すかによって全然違うんだ。ゲイリーは、自分が悪いことに関わってないように装って、実際の関与を認めたがらないし、自分の孫を守ろうとしてる。ベンジャミンが以前話してたこととは、全然違うんだよね。