第75章：彼にあなたと結婚させたら？
えーっと、エレナはついに、なんでベンジャミンが急に戻ってきて、しかも部下たちまで連れてきたのか理解したわけ。だって、本当にマルティナを連れ戻してきたんだもんね。認めたくはないけど、否定できない事実だもん。
エレナはちょっとイライラした顔してるけど、少なくとも胸につっかかってたモヤモヤは晴れたって感じ。
「あんなに探し回ってたのに、結局、連れ戻されちゃったんだね」って聞いた。
マルティナは返事しなかった。まさに触れてほしくないことに触れちゃったって感じ。本当にこうなりたかったわけじゃないでしょ？
エレナは、マルティナがどう答えるか分かってたんだろうね。「まあ、いいや、そんなこと聞いてもしょうがないか。ベンジャミンのことだし、見つけて連れ戻すなんて、時間の問題だったんでしょ。それで、今からどうするの？まだ外に出られる？」
「たぶん、もう出られないと思う」マルティナは言った。「ベンジャミンは、レスリーっていう人にずっと私をつけさせてるの。外に出るにしても、彼が一緒じゃないとダメみたい。」
やっぱり、状況はどんどん悪化する一方だ。マジありえない。
考えてみれば、納得できるんだよね。ベンジャミンの執着心、一度火がついたら、何でもやりかねないもん。
エレナは、マルティナが今どんなに辛いのか、想像できるって感じだった。
可哀想に思ったんだね。「せっかく自由になれるとこだったのに、まさかこんな終わり方するなんてね。でも大丈夫だよ。何があっても、私たちがいるから。もし本当に屋敷から出られないんだったら、私がそっちに行くよ。」
少なくとも、二人の友情は本物だってことは、誰にも否定できない。それが、マルティナの唯一の心の支えだった。
「大丈夫」マルティナは言った。「今は自分のことだけ考えてて。こっちはちょっと複雑だから、あなたを巻き込みたくないの。」
「ベンジャミンが、私に早く飽きて、自分から追い出してくれるように仕向けようと思ってる。」
マルティナが、次に何をするべきか結論を出すのに二日かかった。ベンジャミンが簡単に手放してくれないなら、無理やり手放させるしかない。
それに、エリザベスは、マルティナのこと嫌いだし。もっとワガママに振る舞えば、みんなが嫌気がさす日が来るはず。
でも、エレナはそんなに簡単だとは思ってなかった。ベンジャミンの今の様子からすると、マルティナに対して、表面には出てないけど、もっと深い感情を持ってるんじゃないかって感じたんだよね。もしかして、ベンジャミンって隠れロマンチスト？
エレナは少し躊躇して、「マルティナ、気分を害したくないんだけど、本当にベンジャミンが簡単に手放してくれると思う？」って聞いた。
「あんなに手間かけて、大勢の人を動員して、あなたを追いかけてきたんだから、ベンジャミンはあなたのこと、多少は好きなんだと思うよ。もしかしたら、結婚とか…」
これは、エレナが長い間考えてた末に出した提案だった。他に良い方法が見つからなかったから。「ベンジャミンと結婚しちゃえば？そしたら、お祝いあげるよ。どう？」
マルティナはきっぱりと首を横に振って、目は決意に満ちてた。「嫌、無理。たとえ今の状況が良くなくても、同じ過ちは繰り返したくない。ベンジャミンがどんな人か分かってるでしょ。」
「たとえ今は私を愛してるフリをしてたとしても、それはただの幻想よ」マルティナは乾いた唇を舐めた。「飽きたら、前みたいに、好き勝手私を扱うようになる。もうそんな生活は嫌なの。自分の人生を生きたい。自由すらないんじゃ、私の人生は無駄になるだけ。」
他の人にとっては、些細なことかもしれないけど、マルティナにとっては、乗り越えられない壁みたいだった。
エレナは、急に何を言ったらいいのか分からなくなった。部外者だから、この手の状況はよく分からないんだよね。
エレナは、マルティナが今、すごく息苦しさを感じてるはずだって分かってたから、また提案した。「一緒にちょっと出かけない？たとえ誰かがついてきても、気にしないで。会わない時間が長かったんだし。」
「この間、あなたのこと心配でたまらなかったんだから、せめて親友のこと、無視したりできないでしょ？」
マルティナは少し考えて、賛成した。ここにいて、ベンジャミンと同じ空気を吸うよりは、誰かがついてくるとしても、外に出る方がいいと思ったんだね。
それで、マルティナはすぐに決断した。「分かった、いつもの場所で会いましょ。」
電話を切った後、マルティナは、クローゼットから適当なカジュアルウェアのセットを取り出して着た。
このカジュアルウェアのセットは、マルティナが以前、特別に買ったペアルックの服だった。でも、ベンジャミンの服は、いつもクローゼットの中で埃をかぶっていて、一度も着たことがなかったみたいだった。
マルティナが買った後に無理矢理着せた時だけ、着てくれたけど、外で着ることはなかった。
あの嫌な過去を思い出して、マルティナは首を振った。「もういいや、そんなことは全部過去のこと。いつまでも考えててもしょうがない。」
マルティナが部屋を出ると、本当に、レスリーとサイモンがそこに立って話してるのが見えた。物音に気づいて、二人は同時にマルティナの方を見た。
「マルティナさん、お出かけですか？」レスリーが尋ねた。
マルティナはもう違う服に着替えてた。サラサラの長い髪は、高い位置でラフにポニーテールにしてて、洗練されてて、自由な感じだった。
こんな格好で、洗濯に行くってことはなさそう。
マルティナは、自分の意図を隠さずに頷いた。「うん、買い物に行きたいんだけど。うちのボスは、外に出たいなら、別に構わないって言ってたでしょ？」
二人はまた視線を交わして、この件について考えてるようだった。結局、サイモンが率先して、「ちょっとお待ちください、マルティナさん。ボスに確認してきます。執務室にいらっしゃいます。」と言った。
マルティナは腕を組んで、廊下の柵に寄りかかった。「分かった、急いでね。ちょっと急いでるから。」
サイモンは執務室に行ったけど、戻ってくるまで二分もかからなかった。「ボスは、外に出てもいいって。でも、レスリーが一緒じゃないとダメだって。」
マルティナは迷わず承諾した。「全然問題ないわ」それから、率先して階段を下り始めた。
レスリーは何も言わなかった。まるで、すべてを黙って受け止めてるみたいだった。
でも、どうしようもないんだよね。結局、ボスの命令だし。
たとえレスリーの心は不本意で、嫌だと思ってても、マルティナについて行って、一緒に出かけるしかなかった。
レスリーが車を運転して、マルティナを彼女が言った目的地に連れて行った。
二人が出かけたほんの数分後、サイモンも自分の車をスタートさせて、ぴったりと後を追ってるなんて、誰も思わなかっただろうね。
サイモンは運転手の役割を果たし、別の男が車の後部座席に座ってた。