第137章：本音と建前の女性
マルティナはわざと自分を麻痺させてるみたいで、もうそんなに素直にベンジャミンのそばにいられなくなっちゃった。きっと、過去の経験が本当に怖かったんだよね。
「もしある日、あなたのこと好きじゃなくなったら、あなたはずっと金色の檻の中のカナリアよ。本当にそんな日が来てほしい？」って、自分に問いかけてた。
どれくらいの時間が経ったのかわからないけど、マルティナはついに落ち着いた様子で部屋から出てきた。
その時、マルティナは、ベンジャミンがすでに上着を脱いでいて、何重にもガーゼで包帯されてて、うっすらと血が滲んでるのを見たんだ。
ベンジャミンは鏡で自分の傷を見て、またガーゼを替えたがってるみたいだった。でも、傷は背中にあるから、どれだけ頑張っても、なかなか届かないんだよね。
マルティナは前に出て、積極的にベンジャミンに座るのを手伝いながら、「代わりに私がやってもいい？」って言ったんだ。
彼女は心の中で、何があっても、ベンジャミンは彼女のせいで怪我をしたんだから、冷たくはいられないって言い聞かせてた。全部彼女が責任を取らないと。
本当は、ベンジャミンはサイモンに助けを求めることもできたんだ。サイモンの方がこの件には詳しいはずだった。でも、ベンジャミンは、マルティナともっと親しくなりたいから、わざと言わなかったんだよね。
彼は弱々しく「君は、僕の世話をしたくないって言ったじゃないか」って言った。
明らかに、マルティナは彼の口調にちょっとした不満と悲しさを感じて、この時、本当にどうしたらいいのかわからなくなっちゃった。こんなベンジャミンを前にしたら、彼女が彼を助けるのを邪魔できる人なんていないよ。
マルティナは綿球を取り出して、「いつ、君の世話をしないって言ったの？ そこに横になって、動かないで」って言ったんだ。
マルティナのきっぱりとした態度のおかげで、ベンジャミンは最終的には従うことを選んだ。でも、明らかに眉間に皺が寄っていて、彼の今の気持ちが表れてた。どれだけイライラしてるのか、どれだけ不満なのかってのが、よくわかったよ。
彼は素直にベッドに横たわって、すねてても、マルティナの影響下にあるんだ。多分、これが彼の本当の変化なんだろうね。
マルティナにとっては、ベンジャミンは何でも我慢できるんだ。だって、今まで経験したことのない治療なんだから。
マルティナはベンジャミンの体に巻いてる包帯を慎重に外して、それから薬を塗った。全部、まるで何度もやってるみたいにスムーズだった。
彼女の繊細な動きはすごく優しくて、ベンジャミンはほとんど痛みを感じなかったみたい。
まだ心配そうに、時々「どう？痛くない？」って聞いてた。
普段なら、ベンジャミンは腕が折れても、痛いなんて一言も言わないんだ。でも、今は状況が違うから、「痛い」って嘘をついた。
その短い言葉だけで、マルティナは完全にメロメロになっちゃった。結局、ベンジャミンがこんなことになったのは彼女のせいだし、道徳的にも、論理的にも、彼女が責任を取らないといけないんだよね。
マルティナは深呼吸をして。「本当にごめんなさい。私じゃなかったら、こんな苦労しなくてよかったのに」って言ったんだ。
ベンジャミンの指先が少し丸まって、本当は、彼にとっては、全然苦労じゃないんだって言いたかったんだ。喜んで我慢してるんだって。でも、今のマルティナはそんな言葉を聞ける状況じゃないし、彼はどうしても言えなかった。
マルティナはただひたすら彼を安心させて、「もう少しの我慢だよ。包帯を替えればよくなるから」って言ったんだ。
ベンジャミンは静かに頷いて、それから驚いたことに黙ってしまって、呼吸がマルティナの動きに合わせて揺れてた。
包帯を替えた後、ベンジャミンは比較的落ち着いてたけど、マルティナはすべての力を使い果たしたみたいで、しばらく動けなかったんだ。
マルティナはベンジャミンの名前を2回呼んでみたけど、彼からの返事はなかった。彼女の心臓はドキドキし始めて、本当に怖くなっちゃったみたい。「ベンジャミン、ベンジャミン、大丈夫？聞こえる？」
まだ返事がない。ベンジャミンは深い眠りに入ってしまったみたい。
マルティナはさっきの自分の行動を考え始めて、しばらく結論が出なかった。気をつけてはいたけど、怪我をした人には影響が出ることもあるんだ。
ベンジャミンは痛くて気絶しちゃったのかな？こんなに大きな傷だと、ちゃんと治療しないと、もっと大変なことになって、治りも悪くなるかもしれない。
そう考えたら、マルティナはすぐにパニックになって、急いでベッドの反対側に移動して、ベンジャミンの今の様子を確認し始めたんだ。
案の定、彼女はベンジャミンの目が固く閉じられてて、すごく辛そうにしてるのを見た。意識がない状態でも、眉はきつくしかめられてた。
その時、マルティナの心はまた痛んだ。どんな状況であれ、この件は彼女と関係があるんだ。
彼女の言葉がなかったら、どうしてベンジャミンは全部我慢できたんだろう？さっき彼女が言った言葉は、ベンジャミンに対してちょっと冷たすぎたかな？
それでも、ベンジャミンは実際には彼女に怒らなかった。マルティナは突然、思いやりが足りないのは自分かもしれないって気づいた。
彼女の心は締め付けられ、そっとベンジャミンの頬を叩いた。「ベンジャミン、起きて、私を怖がらせないで…」
マルティナはもう少し呼びかけてみたけど、返事はなかった。怖くて、本能的に、彼女はスマホを取り出して、サイモンに電話をかけようとしたんだ。
マルティナは素早く行動して、数秒でサイモンの番号にダイヤルした。サイモンは24時間いつでも対応できる人で、いつも準備万端だった。
サイモンはすぐに電話に出て、ベンジャミンのそばにいる優秀なアシスタントであることを証明した。「マルティナさん、何か手配することありますか？何かあれば、私に言ってください。すぐに対応しますから」
マルティナの声は震えていた。「何があったのかわからないけど、ベンジャミンが急に気を失っちゃって、どれだけ呼んでも起きる気配がないの。早く来て。今、911に電話してるの。病院に連れて行かないと…」
マルティナが言い終わらないうちに、ベンジャミンは突然目を開いて、まるで素晴らしい星空のように輝いていて、マルティナを半笑いで見てたんだ。
彼の口調は微妙に自慢げで、こう言ったんだ。「君は気にしないって言うけど、本当は、思ってることと違うこと言うのが好きなんだね」
それから彼は、優しくて優しいキスでマルティナの唇を強く塞いだんだ。
目が激しく揺れて、マルティナは突然のキスで言葉が出なかった。まさかベンジャミンがあんなにずる賢いなんて、思ってもみなかった！