第199章：重要でない人に会った
カフェを出てから、マルティナは時間を確認して、自分のスタジオに戻ることにした。もしアダムに勇気があっても、彼女のスタジオで騒ぎを起こすようなことはしないだろう。アダムが個人的に彼女に会いに来たのは、ベンジャミンが何をするか心配していたからだというのは明らかだった。
マルティナはアダムの思考回路をしっかりと把握していた。
残念ながらアダムにとって、マルティナを出し抜くのはますます難しくなっていた。今のマルティナは、以前のように何でも抵抗なく受け入れていたマルティナとは違う。彼女は自分なりの反抗心を育てており、もし挑発された場合、その結果は単なる言葉のやり取りよりもずっと深刻なものになるだろう。
この状況は、マルティナがベンジャミンにそれを任せた理由を明らかにした。たとえ彼女がそれが状況を悪化させる可能性があると知っていても。それは彼女がパロマ家の意図を理解し、ベンジャミンが彼女の世話をしてくれると信じていたからだ。
マルティナは歩きながら、「まったく、バカだね。こんなやり方で私をからかおうとしても無駄だってこと、わからないんだから」とぶつぶつ言った。
マルティナはスタジオのロビーに入った。何かする前に、彼女はレスリーを見つけた。レスリーはちょうど昼寝から起きたところだった。
マルティナが外から入ってくるのを見て、レスリーは突然冷や汗をかいた。彼はすぐに気を引き締めた。
「マルティナさん、どこに行ってたんですか？スタジオを出たんですか？どうして僕に知らせてくれなかったんですか？」レスリーは穏やかな口調で尋ねた。
レスリーの優しい言葉を聞くと、彼が簡単に5人の相手を相手にできるとは想像しにくい。ずるい手を使わない限り、レスリーは簡単に彼らを片付けることができた。
マルティナは、これらのことをレスリーを通してベンジャミンに知らせたくなかった。彼女は自分で対処できると信じていたからだ。それで、彼女は言い訳を考え出した。「ちょっとご飯を買いに行っただけだよ。あなたがすごく気持ちよさそうに寝ていたから、邪魔したくなかったの。もう戻ってきたし。もし起きてるなら、一緒に下に降りて何か食べない？スタジオにはあまりないし、あなたの胃を満たせないかもしれないから。」
レスリーは彼女の提案を受け入れた。今のところお腹は空いていなかったけれど、少し疲れていた。
「なるほど」とレスリーは言った。「無事でよかった。もし何かあったら、僕なんか生きていけないよ。」
マルティナはレスリーの意図を理解し、彼を困らせたくなかった。彼女は答えた。「今度、もし出かけるときは、事前に知らせるようにするよ。わかった？」
そう言ってから、マルティナは自分のオフィスに戻った。彼女はエレナが熱心に仕事をしているのを見たが、アレハンドロがいないことに気づいた。
エレナは物音を聞いて顔を上げ、ドアのところにマルティナがいるのを見た。彼女は明るい笑顔で彼女に挨拶した。「マルティナ、やっと帰ってきたね！ちょうど電話して、何してたのか聞こうと思ってたんだよ！」
普段、マルティナはほとんどスタジオで食事をしていて、めったに出かけない。先ほどの異常な電話と合わせて、エレナは何かがおかしいと感じたが、何が間違っているのかよくわからなかった。何が問題なんだろう？
エレナは10分待つことにし、もしマルティナがそれまでに戻ってこなかったら、電話をかけるつもりだった。驚いたことに、マルティナはちょうどいいタイミングで戻ってきた。
マルティナは誠実な笑顔で言った。「ご飯を食べに出かけて、ついでに、重要じゃない人に会っただけよ。でも、大したことじゃないから。」
彼女はこれについて嘘をついていたわけではない。彼女はただ、状況を別の方法で提示していただけだ。
エレナは好奇心を抑えきれなくなった。「重要じゃない人に会ったって？誰だったの？どんな状況だったの？私、何か手伝えることある？」
マルティナはその質問には答えず、代わりに尋ねた。「あなたの兄さんは？どうしてここにいないの？一緒に夕食を食べる予定じゃなかった？もう帰っちゃったの？」
「実は、兄さんはあなたと食事をしたかったんだけど、あなたが忙しかったから、もう行っちゃったの」とエレナは無邪気に肩をすくめた。「でも大丈夫だよ。きっと、また会う機会はたくさんあるから。だって、私たちにはたくさんの仕事があるんだから。」
マルティナは聞きたかった答えを得て、多くを語らずにただうなずいた。彼女はちょうどコンピューターに落ち着き、ブルーライトカットメガネをかけたところだった。
しかし、エレナは何か用意しているかのように、遊び心たっぷりに近づいてきた。「マルティナ、誰に会ってたの？ロマンチックなデート？ベンジャミンに見つかるんじゃないかって心配じゃないの？」
マルティナの気分はすぐに急変し、エレナの額をつつき、「一体、あなたの頭の中で何が起こっているの？色々変なこと考えてるわね。そんなこと言ってていいの？『ロマンチックなデート』ってどういう意味？私がそんなことすると思う？」
エレナはいたずらっぽく舌を出した。幸いなことに、この二人は知り合ってからしばらく経っており、お互いの性格や物事の扱い方に慣れていた。
「ねえ、ちょっと冗談を言って雰囲気を盛り上げようとしただけだよ。なんでそんなに怒ってるの？痛い、結構強く突かれたわ。私の頭を壊したら、今日あなたを脅して、一生私から逃げられないようにしてあげる！」
マルティナは怒らず、実際、エレナの言葉に面白がっていた。「本当に？まあ、じゃあ、あなたは私の生涯の重荷になればいいわ。毎日、塩味の野菜のお粥であなたを養う余裕はあるから。そんなにお金はかからないでしょう。」
エレナは思わず震え、親友の笑顔が少し変だと感じた。「やめて、私はお嬢様として結構うまくやってると思うわ。もし本当に毎日あなたと塩味の野菜のお粥を食べなければならないなら、結局自分で飢え死ぬことになるんじゃない？」
それからエレナは真剣に尋ねた。「それで、さっき誰に会ったの？私にさえ言えないの？言えないなら、私が聞いてないことにしといて。」
会話がここまで来たので、マルティナはもう拒否する方法がわからなかった。彼女はエレナを見て言った。「実は、アダムに会っただけ。彼が私を探しに来たの。」
エレナの目は大きく見開かれ、彼女はショックを受けた。「どういうこと？いつからあなたがアダムとあんな関係になったの？昨日までケンカしてたじゃない？」