第114章：二つの選択肢
それ聞いて、アダムはすぐさま妹を守って「サイモン、言い過ぎだよ。妹はもうちゃんと説明しただろ！」
実は、アダムの言葉はベンジャミンに向けたも同然だったんだ。だって、サイモンはある程度、ベンジャミンの評判を背負ってるからね。
サイモンにああやって物申すことで、アダムは間接的にベンジャミンに対して自分のスタンスを示してたんだ。もっとオブラートに包んだやり方だけど。
言い終わると、アダムはベンジャミンをじっと見つめた。なんでベンジャミンがあんなに豹変して、マルティナのためにそこまでやるのか、理解できなかったんだ。これって普通のこと？
ベンジャミンって、マルティナのことには無関心だったはずじゃん？なんで急に変わっちゃったんだろ、まるで別人みたいに。
でも残念ながら、アダムが直接質問したとしても、意味のある答えは返ってこないだろう。
今のベンジャミンの行動は、もうめちゃくちゃわかりやすい。ただマルティナのために味方してやりたいだけなんだ。誰であろうと、マルティナを傷つけるやつはベンジャミンを敵に回すってこと。でも、その相手が妹ってのは違うだろ。
ゲイリーでさえ、聞いてられなくなってきた。
「ベンジャミン、俺たちの家の関係を考えたら、まだエイミーの言うこと信じないのかい？」ゲイリーは目を細めて真剣な顔で言った。もし目の前にいるのがベンジャミンじゃなかったら、きっと追い出して、パロマ家の前に二度と現れるな、なんて言ってたかもしれない。
でもゲイリーでさえ、ベンジャミン相手にやりすぎはできないんだ。せいぜい感情をちょっとだけ、それなりに吐き出すくらい。
今までベンジャミンが黙ってたのは、必要ないと思ってたから。でも、もう集まってる連中が譲らないし、エイミーをこの状況から遠ざけるために何でもする気満々だってわかったから。
それなら、ベンジャミンももう待ってられない。指をちょっと動かすと、またしてもサイモンが、すべてを証明できる音声ファイルをスマホから再生した。
今回は、リックの声。本人を見なくても、絶対リックだってわかる。
でも、この時の彼の感情はなんかおかしい。声が弱々しくて、飲みすぎたか、全然寝てないみたいだ。
「なんで昨夜、あんなことしたんだ？言うつもりはあるのか、ないのか？」男が聞いた。
「全部話します…」リックは答えた。彼はプライドとか気にしないタイプで、特にベンジャミンを前にするとそうだった。感情も真実も抑えきれなかったんだ。
「ただムカついただけなんです。なんでマルティネスみたいな女がベンジャミン様の寵愛を受けるんだ？」リックは言った。「でも、ミズ・パロマはただ見守るしかない。ミズ・パロマが不憫で、だから代わりに復讐したかったんです！」
リックの言葉は聞こえはいいけど、残念ながら誰も信じない。
何かが潰れるような、変な音がした。
「やめて…やめてくれ…」今度はリックがまた声を変えた。「本当のこと言いますよ？実は、ミズ・パロマが私に合図したんです。私に違う風に見られたくて、だからリスクを冒さなきゃって！」
エイミーは黙ったまま。
こんなに臆病で卑怯な男は初めて見た。リックはもうすでにこんな臆病者になってるのに、なんで彼女を助けるチャンスとか言ってんだ？
実際に問題が起きたら、リックは真っ先に彼女を裏切った。本当にバカみたいで、吐き気がする。
エイミーの怒りは沸騰してて、殺したい気持ちだった。でも、まだベンジャミンがいるから、本音を出すわけにはいかない。
「ベンジャミン、私のこと、全然信じてくれないの？長年のお付き合いだったじゃない。たとえ私のこと好きじゃなくても、こんなひどいことしないでよ！」彼女の目は純粋に見えて、まるで全ての非難が根拠のないことみたいだった。「言ったでしょ、私には関係ないって。信じようが信じまいが、それが事実なの！」
ゲイリーはエイミーが痛々しくてたまらなかった。ベンジャミンをじっと見て、ますますイライラしながら言った。「ベンジャミン、君は本当に、そんな取るに足りない女のためにそこまでやるのかい？」
最初、ベンジャミンは二つの家の関係を悪くするようなことは言いたくなかった。でも、この人たちは頑固で、考えを変えようとしない。
取るに足りない女？他の人から見たら、マルティナはそうかもしれない。でも、ベンジャミンにとっては、彼女は将来の奥さんなんだ。
ベンジャミンの態度ははっきりしてた。今日ここに来た目的は、警告を発することじゃなくて、事実を伝えて、自分たちの責任を自覚させることだったんだ。
「前回のこと、覚えてる？」ベンジャミンはたった一言そう言っただけで、エイミーはガタガタ震えだした。ベンジャミンが本気だってことを知ってたから。
もし前回、彼女が急に体調を崩さなかったら、本当に恥をかくことになってた。彼女は他人を前にして、あの高いステータスを保てなかっただろう。認めるかどうかにかかわらず、それが厳しい現実だった。
「おじいちゃん…」エイミーはゲイリーを見て、助けを求めた。
ゲイリーは心の底では、愛する孫があんなことする可能性もあるってわかってた。でも、たとえそうだったとしても、なんだってんだ？マルティナなんて身元もはっきりしない取るに足りない女じゃないか。それに比べて、大切な孫娘はどうだ。今日のベンジャミンの行動は、完全にやりすぎだ。
「もうたくさんだ！」ゲイリーは怒りで爆発し、テーブルを強く叩いた。
今日は楽しい日、お祝いすべき日だったのに。でも、こんなことが起きてしまった。
「エイミー、こっちに来なさい」ゲイリーはエイミーに優しく手招きした。
エイミーはすぐにアダムのそばを離れて、ゲイリーの後ろに隠れた。
ベンジャミンがエイミーに対して冷酷であればあるほど、彼女はマルティナを憎んだ。だって、もしマルティナがいなければ、ベンジャミンがこんな風に自分を扱うことにはならなかったはずだから。
ベンジャミンの我慢は完全に限界に達した。「二つの選択肢がある。一つは、マルティナにひざまずいて謝罪すること。もう一つは、同じ経験をすること」
同じ経験？
ベンジャミンは復讐して、エイミーにも同じ目に遭わせようってこと？
サイモンはわざと火に油を注いだ。「念のため言っておきますが、うちのボスの将来の奥さんは、誰かにバスルームに閉じ込められた上に、悪意のある薬を盛られましたからね」
「もしボスが間に合わなかったら、どんなことになってたか…ミズ・パロマ、ボスの指示通り、二つの選択肢から選んでください」サイモンは続けた。