第33章：話の終わり
もし、マルティナがベンジャミンにとって大事な人じゃないなら、他に大事な人なんていないかもしれない。
結局、ベンジャミンは、ずいぶん長い間着てなかったスポーツウェアをクローゼットから選んだ。このスポーツウェアはマルティナが前に買ってくれたもので、ペアルックみたいな感じだった。
その薄いグレーのスポーツウェアが、ベンジャミンの鍛えられた体にめっちゃ似合ってて、まるでマネキンのように、彼の身体つきを強調してた。
何を着ても、イケメンは似合うんだよ。それは事実。
今のベンジャミンはめっちゃ機嫌がよくて、話し方もいつもよりずっと軽い感じだった。
サイモンは息をのむように、そばで仕事の報告をした。
「予定では、次の仕事はオンライン会議で国際会議に参加することになっています。」
「それから、他のクライアント2人と会う必要があります。もう半年も前からあなたとのアポイントが入っていて、これ以上延期することはできません。」
「あと…」
サイモンが言い終わる前に、ベンジャミンは軽く手を振って、階段を下り始めた。「今日の仕事は一旦保留。他に予定があるから。」
サイモンは一瞬呆然とした。ボスがどんな予定を組んでいるのか、彼が知らないはずがない！だって、彼はアシスタントチームのチーフなんだから！
もしかして、ボスは個人的な用事を？
なるほど、そういうことか！
サイモンはすぐに推理した。「もし僕の推測が正しければ、ボスはマルティナさんに会いに行くんだな。」
マルティナさんに会うために、この格好で来るなんて、マジありえない！
サイモンは心の中で色んなことを考えてたけど、それを口に出す勇気はなかった。「かしこまりました…かしこまりました、ボス。」と返事をした。
階段を下りてきたベンジャミンをエリザベスが見ると、すぐに立ち上がって話しかけた。「ベンジャミン、起きたの？じゃあ、ご飯食べなさい。」
エリザベスはベンジャミンを待っていたのは明らかだった。そうでなければ、こんな時間に起きたりしないだろうから。
ベンジャミンは母親を見て、「食べないよ。ちょっと出かけないといけないから。」と言った。
エリザベスはベンジャミンが何をしようとしてるのか分からなくて、マルティナのこととは全然関係ないと思っていたみたい。
最近、マルティナが家にいないから、すごく気分がいいんだよね。
この時のエリザベスは、明らかにちょっと浮かれてて、何か提案したいような感じだった。「ベンジャミン、あなたは毎日忙しすぎて、私はすごく心配なの。
ベンジャミンは黙っていた。彼は自分の気持ちを伝えるのが苦手だった。そうでなければ、マルティナを怒らせて出ていかれることもなかっただろう。
エリザベスはベンジャミンが怒ってないのを見て、勇気を出してまた話し始めた。「実は、私もあなたにもっと一緒にいてほしいんだけど、時間がないのは分かってるの。」
「でも、本当に一人で家にいるのは退屈なの。退屈しすぎると病気になるって言うじゃない？
「だから、エイミーをまた呼んで、一緒にいてもらうっていうのはどうかなって思ったの。いい？」
もし、これが他のどうでもいいお願いだったら、ベンジャミンは迷わず承諾しただろう。でも、このお願いは、ベンジャミンにマルティナがまた家を出た理由を思い出させた。
彼の目に一瞬不快感が走った。「彼女の苗字は何だったっけ？」
エリザベスは一瞬反応できなくて、正直に答えた。「パロマよ。あなたと一緒に育ったのに、忘れちゃったの？」
ベンジャミンは代わりに質問した。「私たちの苗字は何？」
エリザベスは何も言えなくなった。彼女はついに、ベンジャミンが自分の望みに応じようとしていないことに気づいた。
でも、彼女は諦めなかった。「エイミーはいい子だし、仲良しなの。血の繋がりがなくても、家族みたいなものよ。」と言った。
ベンジャミンはこれ以上時間を無駄にしたくなかった。「もし、本当に彼女と一緒に暮らしたいなら、別の家を買ってあげるよ。」
彼は、エイミーがここに来るなら、エリザベスは彼女と一緒に引っ越さなければならないと言いたかったんだ。
エリザベスはすごく怒った。ベンジャミンは、こんなことでは今まで一度も彼女を断ったことがなかったのに、一体どうしたんだろう？
それでも、彼女は息子の頼りにしてるんだから、ここを離れるわけにはいかない。「気が変わらない？」
ベンジャミンはエリザベスを気にも留めず、サイモンに指示した。「母さんのために新しい家を探して、荷物をまとめる手配をして。」
ベンジャミンはいつも効率的で決断力がある。
エリザベスは怖くなって、もうそんな考えを口に出せなくなった。
彼女はただ頭を下げて、妥協するふりをするしかなかった。「分かったわ。あなたが嫌なら、お母さんはしないわ。ただ、私を追い出さないで。あなたともっと一緒にいたいから。」
ベンジャミンは何も言わず、さっさと立ち去った。
サイモンは、ボスの母親である彼女への敬意から、心から忠告した。
「エリザベス・ウォーカー様、パロマさんとマルティナさんは仲が悪かったはずですが、ボスがこんなことを承諾するでしょうか？」
エリザベスは不満げにサイモンを睨みつけ、「私たちの家族の問題に、あなたは関わらないで。」と警告した。
サイモンは首を横に振って、エリザベスに頭を下げて言った。「すみません、余計なことを言ってしまいました。失礼します。」
…
外に出ると、ベンジャミンは自分で運転して、マルティナに会おうとした。
彼は、マルティナが時間があるときにテーマパークに連れて行ってほしいと言っていたのを覚えていた。
彼はいつも忙しくて、今までチャンスがなかったけど、今日は違う。彼女への償いとして考えたんだ。
今日無理やり連れ戻すのは彼女を不機嫌にするだろうし、彼女は感情のはけ口がないだろう。テーマパークに連れて行けば、きっと喜ぶはずだ。
ベンジャミンはマルティナの番号に電話をかけたけど、電話からは「ただいま、おかけになった電話番号は現在使われておりません。しばらくしてからもう一度おかけ直しください。」というアナウンスが流れた。
ベンジャミンは眉をひそめた。まだブロックされてるのかな？
彼はSnapChatを開いて、マルティナのピン留めされたチャットを見つけた。
彼はビデオ通話をしたけど、システムは忙しくて一時的に接続できないと表示された。
理由もなく、ベンジャミンの右まぶたが予期せぬ動きをした。
彼は無意識のうちに、ハンドルのグリップを強く握った。マルティナは一体何してるんだ？
もしかして、まだ戻りたくないのかな？
この時、ベンジャミンは、マルティナがもう逃げ出したことには全く気づいてなかった。
彼は、マルティナが逃げ出すことさえ考えたことがなかったし、たとえそうしたとしても、彼女は自分の手のひらから逃れられないと信じていた。
だからベンジャミンは、そんなに心配してなかった。彼はただ、マルティナが癇癪を起こして、彼に怒りをぶつけているだけだと思ったんだ。
彼は、マルティナを連れ戻して、エイミーはもう出て行ったことを知らせて、テーマパークに連れて行く計画を立てれば、彼女は前みたいになるだろうと信じていたんだ。