第96章：ここは彼女の家じゃない！
アダムの視線がキリッとして、拳をぎゅっと握りしめてたけど、やっぱりベンジャミン・ウォーカーの前じゃ何もできないよね。
今のベンジャミンは、前とは全然違うんだから。もしマルティナにしたことに対してアダムのこと恨んでるなら、今だって十分そうできるはずだし。
「マルティナ、一体何がしたいんだ？」アダムの警戒心MAXな態度って言ったら、いつ逃げ出すか分かんないみたいだった。
正直、マルティナはアダムがなんで急にあんなにビビってるのか不思議だったんだよね。いや、ちょっと違うかな。正確に言うと、アダムはベンジャミンにビビってるって感じ。
まあ、どっちにしろ、マルティナを怖がってるってことはありえないけど。でも、誰を怖がってるにしても、本当に怖がってればそれでいい。
「アダム、あたしたちって、どうやら宿敵ってことみたいね。」マルティナはちょっとわがままっぽい、生意気な感じで言った。「忘れられないビンタのこと、覚えてる？ まだ鮮明に覚えてるわ。」
その言葉を聞いたアダムの心臓はドキッとした。まさかマルティナも殴ってくるつもり！？
彼はさらに拳を握りしめ、「何がしたいんだ？」と聞いた。そう言いながらも、ベンジャミンのほうをチラチラ見てた。だって、18年も友達だったんだから。まさかベンジャミンは見てるだけってことはないよね？
明らかに、アダムは昨夜のベンジャミンの冷たさを忘れてた。例えマルティナの鬱憤を晴らすためだとしても、今日は余計な言葉は一つも言わないだろう。
エレナは黙ってその様子を見てた。アダムのこと、ずっと気に入ってなかったから、今日マルティナがちょっとでも仕返しできたら最高！
次の瞬間、誰も反応する前に、マルティナはアダムの顔をビンタ！アダムの瞳孔が開いた。
後ろにいた女の人も、マジでビックリしたみたい。たぶん、この女は何者なんだろうって考えてたんだと思う。もしかして、すごい家の箱入り娘？ アダムにこんなことできるなんて、ありえないでしょ！
でもアダムだって黙ってない。だって、男だもん。力強い手で、マルティナの手首を掴んだ。
歯を食いしばって、「マルティナ、やりすぎだ！」って絞り出すように言った。
マルティナは不思議そうだった。本当にやりすぎてるのは誰なの？ っていうか、やりすぎたかったとしても、別に良くない？ 結局、ただ仕返しして、ついでにベンジャミンをイライラさせたいだけなんだから。
マルティナは横目でベンジャミンを見た。そして、彼の眉がほんの少し動いたのを見た。感情を隠すのは難しいのに、マルティナは見逃さなかった。
もう隠しきれないってことだよね？
でも実際、ベンジャミンの表情が変わったのは、アダムの行動が原因。特に、アダムがマルティナの手首を掴んだのを見て、たとえそれが仕方ないことだとしても、ベンジャミンは不快に感じたんだ。
指先がわずかにピクピクしてて、アダムを一発でノックアウトしたいっていう強い衝動に駆られてた。
……
マルティナは優勢なうちに、一気に攻めることにした。
アダムがビンタを防げたからって、全部の攻撃を防げるわけじゃないでしょ。
マルティナは赤い唇を優しく開いて言った。「本当にやりすぎたとしても、あなたに何ができるの？」
言葉が終わると同時に、マルティナは細い足を躊躇なく持ち上げ、アダムの一番弱いところを狙って蹴りつけた！
アダムの股間から、「バッ」っていう嫌な音がした。一瞬にして、腫れ上がった顔は苦痛で歪んだ。
「ア”ア”ア”ア——」苦悶の叫び声は抑えきれず、耳をつんざくような悲鳴が響き渡った。まるで全身の神経が燃えているかのような痛みで、その強烈さは想像を絶する。こんなの、アダムに限らず、どんな男でも耐えられない！
アダムが別の場所を守るために手を動かした隙に、マルティナはもう一発ビンタ！
今度は、マルティナのビンタがアダムの顔にヒットし、さっきちょっとだけ引いた腫れが、またすぐに膨れ上がった。
満足げに、マルティナは近くのテーブルから濡れたタオルを取り、指の間まで念入りに拭いた。
マルティナは笑顔で去り際に、「今日のことは、これでチャラってことで。」って捨て台詞を吐いた。
アダムは何も言えなかった。口から出てくるのは苦痛の叫び声だけだった。
チャラって？ あいつはほぼ半殺し状態なのに、これでチャラってこと？
マルティナって、いつからこんなクレイジーになったんだ？ 以前は優しくて大人しくて、ちょっとした物音にもビクビクしてたのに。
でも、ベンジャミンがいるから、アダムはどんなに腹が立っても、ただ黙って耐えるしかなかった。
マルティナの方を睨みつけ、歯を食いしばって「マルティナ、お前、マジですごいな！」と言い、それからベンジャミンの方を向いて、「ベンジャミン・ウォーカーさん、もう行っていいですか？」って聞いた。
今のアルムは、以前みたいに自信満々じゃなかった。ベンジャミンと自分は最高の友達だって思ってたのに！
ベンジャミンは黙ったまま。それは、彼の承認とみなせるだろう。
エレナは得意げにアダムを見ていた。その視線は、「お前、殺されそうになってるじゃん」って言ってるみたいだった。
一方、マルティナは下を向いて、何事もなかったかのようにフルーツを食べてた。
レスリーは心の中でマルティナにグッジョブってしてた。確かに、今のマルティナはすっごいオーラ放ってて、カッコよかった。
アダムがいなくなると、マルティナはもうここにいたくなくなった。
マルティナとベンジャミンはエレナを家まで送って行って、それからマルティナはベンジャミンと一緒に帰った。
本当は全然帰りたくなかったんだけど、まだその時じゃないって分かってた。もし前みたいに苦労して、最終的にまた捕まったりしたくなかったら、無茶な行動は避けた方がいい。
家に戻った。
爽やかで気持ちのいい空気なのに、マルティナは胸が重かった。ベンジャミンを待つ気にもなれず、マルティナは真っ直ぐ上に上がった。
外で走り回ったから、マルティナは汗だくだった。
自分の部屋に戻ると、ドアに鍵をかけて、シャワーを浴びるためにバスルームに向かった。
ベンジャミンが寝室に近づくと、ドアにはすでに鍵がかかっていた。
エリザベスは何か聞こえたのか、1階の自分の寝室から出てきた。息子が締め出されているのを見て、さらに不機嫌になった。
ぶつぶつ言いながら「マルティナはどんどん失礼になっていくわね。ドアに鍵かける意味ある？ 自分の家だと思ってんのかしら」
ベンジャミンの要求で、エリザベスはマルティナの前でこれ以上騒ぎ立てることはできなかった。でも、怒りを抑えられないタイプだったから！
もしベンジャミンのためじゃなかったら、エリザベスはとっくに爆発してたはず。
そしてもちろん、この言葉は全部、すごい聴力のベンジャミンの耳に入っていた。彼は階段の踊り場に立ち、視線をエリザベスに集中させ、表情を変えた。
彼はわざと訂正するように言った。「この場所は、ずっと彼女の家だよ。」
エリザベスは何も言えなくなった。
認めたくなくても、息子が今、本当にマルティナを家族だと思っていることを認めざるを得なかった。彼らの関係は、母と息子の関係よりもずっと良かった。エリザベスがそれを受け入れられるはずがない。厳しい態度では息子には通用しないと分かっていたから、できるだけ穏やかな口調で話すしかなかった。