第113章：未来の妻
ゲイリーはさらに質問を続けた。「そうか。一体全体、何の話なんだろうな。遠慮なく話してくれ。」
サイモンの視線は、そこにいる人たちを順番になぞるように移動し、最終的にエイミーにたどり着いた。明らかに何かを暗示している。
「この件は、実はエイミーさんと、うちのボスの将来の妻に関係があるんです」とサイモンは明かした。
「将来の妻」という言葉を聞いて、ベンジャミン・ウォーカーの目の奥の氷が、一瞬にして溶け去ったかのようだった。氷は、久しぶりに見せる安らぎと優しさへと変わった。たった一つの肩書きが、ベンジャミンからそのような反応を引き出すことができるということは、彼の感情の深さを物語っている。
彼はマルティナのことを一番大切に思っていて、たとえそれが報われなくても、彼女のためにあらゆる手を尽くしていた。
しかし、この肩書きが口にされた途端、そこにいる全員の表情が変わった。落ち着きを失い、恐怖の色さえ浮かべていた。どうしてこんなことになったのか、理解できない様子だった。
将来の妻？ ベンジャミンが将来の妻を持つなど聞いたことがないし、誰かと婚約したこともない。
特にゲイリーの表情は、これ以上ないほど険しい。それだけじゃ足りないのか？ 最愛の孫娘があんなことを言ったのに、なぜベンジャミンのアシスタントがまだそんなことを言うんだ？
ゲイリーは、何とか状況を打開しようと、渋々質問した。「確か君はサイモンと名乗ったな？ ベンジャミンが他の女性と婚約しているなんて聞いたことがないんだが。」
今のところの含みは、紛れもなくはっきりしていた。彼らは単に信じていない。サイモンがわざと騒ぎを起こしているんじゃないか、とさえ思っている。
エイミーの目は、すぐに赤くなった。まるで、ベンジャミンが今日ここに来た理由を本当に理解したかのように。しかし、どんな状況であれ、彼女は簡単に本性を現すような人間ではなかった。自分が真実を暴露する可能性はないと考えていた。この件自体、彼女とはほとんど関係がない。
もし彼女がそんな簡単に自分のことを暴露するようなら、愚かだと思われないだろうか？ 結局のところ、彼女は教育の行き届いた、裕福で名門のパロマ家で育ったんだ。そんなに簡単に愚かになれるわけがない。
「ベンジャミン」エイミーの目は涙目で、まるで怯えた小さなウサギのようで、それを見た人々に同情を抱かせた。もちろん、ベンジャミン以外には。
アダムはもともと、ベンジャミンに対して心理的な影を抱いていたが、今となっては前に出るしかなかった。結局、関係者は彼の妹なのだから。
たとえアダムが他人からどう思われようと、妹への愛情は本物だった。
「ミスター・ウォーカー」アダムは名前を呼ぶのに苦労した。
ベンジャミンは無関心に彼を一瞥し、彼の目にはすでに軽蔑と不満が滲んでいた。「なんだ？」
「エイミーを探しに来た目的は理解できませんが、育ての親として、彼女を不必要な恥ずかしい思いにさせないよう、慎重に対処してくれると信じています」とアダムは言った。エイミーがベンジャミンをとても愛していることについては触れなかった。
もしベンジャミンが本当にエイミーの心を傷つけたら、それは大変なことだ。エイミーは耐えられないだろう。しかし、これはベンジャミンと何の関係があるのだろうか？ 彼はマルティナのことだけを気にかけている、それだけだ。
もしそこにいる人たちが、サイモンが言った「将来の妻」が誰のことなのか理解していなくても、サイモン自身はすでに紛れもなく知っているはずだ。
ベンジャミンはアダムに一瞥すら与えなかった。
しかし、サイモンはもっとストレートなやり方で、ビデオ再生機能付きの携帯電話を取り出した。「うちのボスがここに来た理由については、このビデオを見れば分かると思いますよ」
ビデオには、エイミーとリックが楽しそうに会話している様子が映し出されていた。それだけでなく、二人はスナップチャットの連絡先も交換していた。しばらくして、リックは誰にも見られていないと思い、筋肉質な男を隅で見つけた。
そして、多くの人が目撃した事件が起こった。結局、マルティナは薬を盛られ、もしベンジャミンが間に合わなかったら、想像もつかない事態になっていたことだろう！
明らかに、すべての騒動はリック自身が引き起こしたもので、マルティナに何か違法なことをさせるために、筋肉質な男まで連れてきたのだ。
エイミーの瞳孔は突然収縮し、最悪の事態が現実になった。しかし、それでも彼女は感情を落ち着かせようと最善を尽くした。
「サイモン、あなたの言っていることがよく分からないわ。このビデオの何が面白いって言うの？」エイミーは冷静さを保とうとしながら尋ねた。「ええ、マルティネスさんが昨夜、ロドリゲス家で何か問題に巻き込まれたようだけど、私とは何の関係もないでしょう？」
エイミーは不安そうにアダムの後ろに隠れ、「アダム、これは本当に私とは関係ないの。全部誤解よ」と言った。
アダムはすぐに妹を信じることにし、今回はベンジャミンがやりすぎたのだとさえ思った。「サイモン、何をしているんだ？妹を脅迫しているのか？彼女は体調が悪いんだから、あまりやりすぎない方がいいぞ！」
「考えすぎですよ。私はミスパロマを脅迫するつもりはありません。ただ真実を知りたいだけです」サイモンは妙な笑みを浮かべた。一見すると、その表情はベンジャミンとどこか似ていた。確かに、彼はベンジャミンの側で長い間アシスタントをしていた。「ミスパロマがこの件は自分とは関係ないと言い張るなら、昨夜リック・ティンバーと何を話していたのか知りたいですね」
もしかしたら、そこにいる誰もが忘れてしまったかもしれないが、ベンジャミンは疑いを持って人に質問をするのが好きではない。彼は人に質問をするときは、すでに確固たる証拠を持っている。彼はただ、エイミーが今日何を言うのか聞きたかっただけなのだ。
エイミーはしばらくためらった後、「リ…リック？ティンバー家の若様のこと？」と言った。
「昨夜、彼と少し言葉を交わしましたが、話は短く、彼の方から話しかけてきたんです。」
「スナップチャットで友達になったのは、仕方なくって。あの時のリック・ティンバーの様子がおかしくて、私を脅迫しようとしたりもしたの。」
「身を守るために、友達に追加せざるを得なかったけど、すぐに削除したわ。信じられないなら、私の携帯を見て！」
エイミーの言葉はあまりにも真実らしく聞こえたので、誰もが彼女を信じかけたくらいだ。しかし、サイモンは彼女を信用していなかった。彼女の表情も、微妙なジェスチャーも、真実を明らかにするのに十分だった。
「本当ですか？ミスパロマとリック・ティンバーの間には、何か裏があるんじゃないですか？」