第44章：唯一の突破口
マルティナが去ってからほんの数分後、ベンジャミンは目を覚まし、このベッドで寝てしまったことにちょっとイラッとした。彼の性格からすると、これはありえないことだった。
もしかしたら、このベッドにまだマルティナのほのかな匂いが残っていたから、知らず知らずのうちに眠ってしまったのかもしれない。
幻覚かどうか分からないけど、ベンジャミンはさっきまでマルティナがいたような気がした。
でも、目を開けてみると、彼の前には何もなかった。マルティナの姿どころか、影すらなかったんだから。
こめかみを揉みながら、ベンジャミンは頭痛がひどくなっていくのを感じた。
彼は立ち上がり、ほとんどシワのない服を整えてから、ゆっくりとその場を後にした。
一方、マルティナは道端でタクシーに乗り、急いでその場を去った。
幸い、ベンジャミンはすぐに目を覚まさなかった。そうでなければ、きっとマルティナと目が合っていただろう。
また、その場を警備していた人たちが徐々に去り、他の場所で情報を探していたのも幸いだった。そうでなければ、マルティナはこんなにスムーズに逃げ出すことはできなかっただろう。
マルティナは今、どこへ行くべきかますます分からなくなり、どこも安全ではないと感じていた。
ベンジャミンがあんな短時間で彼女の居場所を見つけられたのだから、もし彼女がベッドの下にうまく隠れていなかったら、本当に危険な目に遭っていただろう。
選択肢を考えた結果、マルティナはリスクを冒すことにした。彼女がいる今の都市はすでに海岸地域だった。
少しばかりのリスクを冒して海から逃げれば、ベンジャミンからすぐに距離を置き、しばらくの間彼に見つかるのを難しくできるはずだ。
しかし、この方法はリスクも大きい。もしベンジャミンがそれに気づき、すぐに彼女を特定したら、彼女はすぐに標的にされてしまうだろう。
慎重に検討した結果、マルティナは最終的に試してみることにした。
船に乗りたいなら、通常は身分証明書を使ってチケットを購入する必要があるが、マルティナはそうするつもりはなかった。
もし彼女が身分証明書を使えば、ベンジャミンは必ず彼女を追跡できるだろう。
安全のために、彼女はリスクを冒し、船に忍び込めるかどうか試してみることにした。後で運賃を払うことになったとしても。
これらの考えを胸に、マルティナはすぐに動き出した。今の都市地区はもはや安全ではないと分かっていたからだ。
ベンジャミンは間違いなく手がかりを元に彼女を探し続けるだろうし、彼女を見つけるのは時間の問題だった。
マルティナはさらに慎重に隠れるようになり、マスク、サングラス、キャップを着用して身元を隠した。
しかし、彼女の努力にもかかわらず、彼女の優雅な姿はまだ他の人々の注目を集めていた。
幸いなことに、それらの人々は何も言わず、マルティナに近づこうともしなかった。そうでなければ、本当に危険なことになっていただろう。
波止場に到着したマルティナは、偽の身分証明書でチケットを買おうとしたが、予想通り失敗した。
彼女がどのようにして船に忍び込もうか考えていた時、彼女は突然、波止場の近くを何人かの人々が行き来していることに気づいた。
彼らの視線は頻繁に通行人に注がれ、彼らはチケットか書類のようなものを手に持っていた。
ある考えが彼女の頭に浮かんだ。彼女の目が光り、彼女はすぐにその方向に駆け出した。
「こんにちは」と彼女は意図的にそのうちの一人の注意を引いた。
ある男がマルティナを見るとすぐに、彼は喜びの笑顔で言った。「こんにちは、奥様。何かご用ですか？チケットをお探しですか？たまたま余分なチケットを持っていて、チケットカウンターの半額で販売しているんです。私から買いませんか？」
マルティナはこれを探していたので、同意した。「もちろん、でも…身分証明書の確認はまだ必要ですか？」
その人はダフ屋だと判明し、彼は首を横に振った。「必要ありません。この船には仲間がいます。このチケットを持って行って、匿名Dからだって言えば大丈夫。それ以上は確認しませんから」
マルティナはさらに喜んだ。本当に、いつも出口はあるものだ。彼女はすぐにダフ屋の指示に従い、チケット代を支払い、すぐに船に乗り込んだ！
一方、ベンジャミンは携帯電話の地図で近くのエリアを調べ、隠れそうな場所を探していた。
このエリアはほとんどが海岸で、大半が海だった。もしマルティナがこの場所から完全に逃げ出し、彼に見つけられるのを事前に避けたいなら、可能性は一つしかなかった。
ベンジャミンは何かを悟ったようだった。彼は襟を引っ張り、それから玄関にいるサイモンに指示した。「波止場に向かえ！」
サイモンはベンジャミンの思考に追いつけず、なぜ上司が突然こんな考えを持ったのか分からなかった。「ボス、なぜ波止場に向かうんです？最近の記録や情報によると、マルティナさんは北に向かったようですが、その方向は波止場とは全く関係ありませんでした」
これはレスリーが苦労して調べた情報なので、信頼できるはずだ。
レスリーはちょうど玄関に到着し、情報を報告しようとしていたところ、思いがけずベンジャミンの突然の声を聞いた。
彼は何かを悟ったようで、目が輝いた。「そうだ、波止場だ！どうして忘れてたんだ？マルティナさんの考え方でいくと、もし彼女が私たちの視界からすぐに逃れたいなら、波止場に行って船に乗るのが最善の選択肢ですよね？」
限られた人員のため、事前にかなりの数の人々を配置していたにもかかわらず、それでもすべての可能な場所に目を光らせることはできなかった。
例えば、波止場はエリアがあまりにも広大なので、そこを探し続けても、それほど簡単ではないだろう。
しかし、もしかしたら、これが唯一の突破口かもしれない！
最近のやり取りを通して、レスリーはもはやマルティナをかつてのように役に立たない人間だとは思っていなかった。彼女の対監視と隠蔽能力だけでも、多くの人々を置き去りにしていた。
彼らはすぐに車に乗り込み、波止場に向かった。
ベンジャミンの心臓はドキドキしていた。本当に彼らの考えはシンクロしていると言わざるを得ない。それが彼らに、こんなに正確に計算させている。
この瞬間、マルティナは無事船に乗り込んだ。
船が出航し始めると、それまで不安だった彼女の心は次第に落ち着いていった。
急いで逃げ出したため、彼女は船の目的地がどこなのかさえ見るチャンスがなかった。
しかし、目的地は重要ではない。結局、寄港する機会は他にもあるだろう。
彼女は最終的にどこにたどり着くのか気にしていなかった。ベンジャミンに見つからなければ。
ここまで来たのだから、何か進展がないまま帰るわけにはいかない。
しかし、ベンジャミンが個人的にここに来て彼女を探すという考えだけで、マルティナの心は落ち着かなくなった。
なぜ彼は来たんだ？彼はどんな気持ちだったんだろう？
彼の口ぶりからすると、彼は彼女の衝動的な決断を深く恨んでいるのか？
もしかしたら、彼が彼女を見たら、すぐに彼女に対して怒るかもしれない。
これまでのすべての出会いを思い返すと、どれほど彼女が怒っていても、ベンジャミンが不快なそぶりを見せた途端、彼女は降伏していた。