第62章：これが本当の理由？

サイモンが部屋を出て、残ったのは二人だけ。空気は良くなるどころか、どんどん重くなる一方だった。この圧迫感は、ベンジャミン・ウォーカーだけじゃなく、マルティナ・マルティネスからも感じられた。サイモンが病室を出た後、レスリー・ワンダーと合流し、二人は病院のベンチに座り、同時に深くため息をついた。レスリーはコーヒーを一口飲んで自分を落ち着かせ、「サイモン、なんでため息ついてるの？どうしたの？」と尋ねた。サイモンは頭をかきながら、「いや、ボーナスが3ヶ月分カットされちゃってさ」と答えた。レスリーはサイモンの肩を力強く抱き、「ま、そんなもんじゃないよ。俺なんか1年分のボーナスが全部カットされたんだから！マルティナ・マルティネスが見つからないせいで、来年は給料もボーナスもなしになりそうだし」と慰めた。でも、サイモンが本当にため息をついた理由は、それだけじゃなかった。ただの口実だったんだ。彼は隣のレスリーを見て、「そういえば…マルティナ・マルティネスって、本当に怒ってるのか、それともただの駄々っ子なのか、どっちだと思う？」と尋ねた。レスリーは一瞬考え込んだ後、真剣に考え始めた。しかし、数秒後にはサイモンを小突いて、「ちょっと待って、それって質問になってないよ。怒ってるのか駄々っ子って、どういう意味？」とツッコんだ。もちろん、サイモンには他にどんな表現をすればいいのかわからなかった。マルティナ・マルティネスがボスを去る意思について聞くのは、現実的じゃない気がする。そんな質問をしたら、どんなことになるか、誰にもわからない。「もういいよ、恋人同士の問題には首を突っ込まない方がいいよな。特に相手がボスだし」と、レスリーはまたため息をついた。「ボスみたいな人には、考えなんて理解できないよ。そんなことに時間とエネルギーを使うより、俺たちの給料とボーナスなしでどう生き残るか考えようぜ」サイモンは言葉を失った。確かに、彼とレスリーでは考え方が違うから、お互いを尊重するしかないんだ。サイモンは、もう共通の話題はないと思っていた矢先、レスリーはため息をついて再び言った。「そういえば、マルティナ・マルティネスはすごいよね。この1ヶ月くらい、ちょこちょこいなくなってたんだけどさ」「俺の監視を1ヶ月もかいくぐったんだから、ありえないよ」「あんなに怒ったことってなかったよな。いつもだったら、ボスがちょっと言葉をかけるだけで落ち着いてたのに」「でも、今回は本気みたいだね。じゃないと、こんなことしないだろうし」サイモンは何も言わなかったが、レスリーの言うことに同意した。少しの沈黙の後、レスリーは思わず口にした。「そういえば、ボスって本当にマルティナ・マルティネスのこと好きなのかな？」これは、多くの人が心の中で思っていたことだった。でも、答えはもうすぐ明らかになりそう！もしベンジャミン・ウォーカーがマルティナ・マルティネスのことを好きじゃなかったら、どうしてこんな行動をするんだろう？マルティナ・マルティネスが生きているかどうかなんて、本当に重要だったのか？もし好きじゃなかったら、どうしてベンジャミン・ウォーカーは、会社の重要なことを放ってまで彼女を探すんだろう？仕事人間なのに、いつも休みなしで働いてたのに。一番仕事を大切にしている人が、マルティナ・マルティネスを探すためにそれを投げ出すなんて。答えはもう十分明らかじゃないか？サイモンは鼻をこすりながら言った。「さあな…」本当は、ベンジャミン・ウォーカーはマルティナ・マルティネスのこと好きなんだろうな、って言いたかったんだ。でも、よくよく考えてみたら、ボスはマルティナ・マルティネスが好きだって、一度も認めたことがないんだよな。全部、俺たちの憶測にすぎない。サイモンは自分の意見を述べた。「もしボスが彼女のこと好きじゃなかったら、あんなに長く家に住ませたりしないだろうし、婚約者だって認めてないだろうし」「もしボスが彼女のこと好きじゃなかったら、出張のたびに、彼女が喜びそうなプレゼントを一生懸命選んだりしないだろうし」「もしボスが彼女のこと好きじゃなかったら、マルティナ・マルティネスのせいで、何日もまともにご飯を食べなかったりしないだろう！」考えれば考えるほど、二人の答えは確信に変わっていった。でも—— サイモンははっきりわかっていた。もし本当に恋人同士だったら、「愛してる」って言い合うはずだって。心の中にだけしまい込んでいる深い愛情は、ただの個人的な思い込みにすぎない。愛は表現する必要があるんだ。そうしないと、お互いに誤解が生じてしまう。コミュニケーションは、お互いの気持ちを深く理解するために不可欠なんだ。マルティナ・マルティネスは以前、ボスをすごく愛していたのに、それでも耐えきれなかった。そして今…マルティナ・マルティネスは、去る決心をしたようだった。「まあ、見守るしかないよな」と、サイモンはため息をついた。 … 同じ頃、ベンジャミン・ウォーカーは黙って座っており、マルティナ・マルティネスは病院のベッドで静かに横たわっていた。しばらくして、ベンジャミン・ウォーカーは自ら頭を下げて、「お前は、俺のことを殺人犯よりもひどいと思っているのか？」と尋ねた。マルティナ・マルティネスは一瞬ためらい、何か言いたげだったが、言葉が出てこなかった。どんな言葉を使っても、不適切に思えた。ベンジャミン・ウォーカーが殺人犯だと言うにはまだ至らない。でも、それを否定するとなると、マルティナ・マルティネスには否定する術がなかった。ベンジャミン・ウォーカーが彼女に与えた傷は、殺人犯が与えるものよりもずっと深刻だった。マルティナ・マルティネスの心は殺され、ベンジャミン・ウォーカーの過去の行動は、マルティナ・マルティネスの視点から見ると、この言葉と奇妙に一致していた。「でも、もうどうでもいいこと」少しの間を置いて、マルティナ・マルティネスはこう答えた。「じゃあ、これが俺から離れたい本当の理由なのか？」ベンジャミン・ウォーカーは、感情のない軽い笑みを浮かべた。本当に彼から離れるために、彼女は親友と計画を立て、多くの苦しみに耐え、空気が通らない地下室に閉じ込められ、ひどい船酔いにも関わらず船に乗る…すべては、ただ去るためだけだった。ベンジャミン・ウォーカーは今、マルティナ・マルティネスの今の行動が、完全に計画的なものであることに気づいた。彼が最後通告を出した瞬間から、彼女はすでに徹底的な準備をしていたんだ。彼を完全に去る準備をしていたからこそ、1ヶ月間も姿を消すことができたんだ、彼はそれに対して何も準備ができていなかった。これが、以前は彼だけを愛していた女性だった。でも、今はすべてが跡形もなく消え去ってしまったんだ。「マルティナ、本当に何がしたいんだ？俺を変えること以外なら、何でも叶えてやる」ベンジャミン・ウォーカーは、同じ言葉を繰り返した。マルティナ・マルティネスはついにベンジャミン・ウォーカーを見て、「ベンジャミン、おかしいと思わない？どうして私があなたの望む姿に変わらなきゃいけないの？どうして私が満足すると思っているの？今の私の唯一の願いは、去ること。それを叶えてくれる？」と尋ねた。