第56章：もし以前なら
もし前だったら、マルティナ・マルティネスは絶対にベンジャミン・ウォーカーを優しく抱きしめて、「ベンジャミン、めっちゃ会いたかったよ」って言っただろうね。
でも今は、動かない。
ベンジャミン・ウォーカーはすぐそこにいるのに、ちょっと動けば簡単に触れられるのに、それでも動かないんだ。
ベンジャミン・ウォーカーは待ってた。彼女が自分の腕の中に喜んで飛び込んでくるのを。
でも、いくら待っても、何も起きない。
ベンジャミン・ウォーカーの目には、マルティナ・マルティネスは頑なにそこに立っていて、わざと彼を見ようとしない。前みたいに深い愛情はもうないみたいだった。
でも、マルティナ・マルティネスはつらかった。あの体の内側からくる不快感と心の痛みで、呼吸するのも大変なのに、ベンジャミン・ウォーカーは簡単に手放そうとしない。
「なんだよ？俺の前に立って、何も言いたくないのか？」ベンジャミン・ウォーカーはマルティナ・マルティネスのことを見つめながら言った。
ことわざにもあるように、マルティナ・マルティネスは戦いに負けたかもしれないけど、一度奪われたら、二度と自由にはなれないってことを知ってたんだ。
だったら、自分がやりたいようにやればいいじゃん？
マルティナ・マルティネスが前には言えなかったこと、できなかったこと、今は全部できる。
勇気を出して、ベンジャミン・ウォーカーの目を真っ直ぐに見つめて、軽い口調で言った。「言いたくないんじゃなくて、言うことなんてないの。」
ベンジャミン・ウォーカーは眉をひそめて、彼女の言葉はクソだって思った。聞いても楽しくない。
手を上げてマルティナ・マルティネスの顎を掴み、視線をそらさないようにした。「言いたいかどうかじゃなくて、はっきり言ってくれ、マルティナ。本当は何がしたいんだ？」
本当は、ベンジャミン・ウォーカーはマルティナ・マルティネスをどうしたら幸せにできるのか知りたかったんだ。
でも、そんな言葉が出る頃には、すべてが変わってしまっていた。
彼は優しい口調で話すタイプじゃないし、人前で弱さを見せることなんて滅多にない。いや、正確に言うと、一度もなかった。
マルティナ・マルティネスの前だけ、ベンジャミン・ウォーカーはちょっと違う顔を見せるけど、結局はいつも通りの彼だった。
「私がどうしたいかなんて、関係ある？私がもう捕まったんだから、好きなようにすれば？」「マルティナ・マルティネスはきつい言葉を選んだ。「でも、無駄な努力はしない方がいいよ。私はもう決めたの。あなたをもう愛してない。」
その言葉を聞いて、ベンジャミン・ウォーカーは心臓に激しい痛みを感じた。痛みが全身に広がり、呼吸するのも難しくなって、前よりもっとつらくなった。
もう愛してない？
まるでご飯食べた？って聞くみたいに、あっさりした言葉で言われたけど、マルティナ・マルティネスに本当にできることなの？
ベンジャミン・ウォーカーの視線は鋭く、どこか頑固さを含んで、「そんなこと、できるわけない」と言った。
過去の経験も、二人の歴史も、全部ベンジャミン・ウォーカーにこの言葉を言わせる自信を与えていた。
今は、マルティナ・マルティネスはせいぜいベンジャミン・ウォーカーに怒ってるだけだけど、別にいいんだ。
彼女を幸せにできるなら、それで全部うまくいく。
マルティナ・マルティネスは冷たく笑った。まるでベンジャミン・ウォーカーの考えを見抜いたみたいだった。本当に、こんな時でもベンジャミン・ウォーカーは、彼女が自分なしでは生きていけないって信じてるんだ！
だから、あんなに自信たっぷりで怖いものなしなんだ。もしかして、過去の経験がベンジャミン・ウォーカーを甘やかして、彼女は自分なしじゃ生きていけないって思わせてるのかも！
マルティナ・マルティネスは嘲笑するような口調で言った。「なんでできないの？ベンジャミン・ウォーカー、自分をごまかすのはやめて。」
みんながびっくりする中で、マルティナ・マルティネスはこんな言葉をあんなに大勢の前で大胆に言った。本当に唖然としちゃったよ。
自分の目で見てるのに、この言葉が本当にマルティナ・マルティネスの口から出たなんて信じられなかった。
マルティナ・マルティネスは普段、ベンジャミン・ウォーカーの些細なことにも一番気にかけてるのに、まさかこんなこと言うなんて。
「マルティナ・マルティネスさん」とサイモン・リーは低い声で注意喚起した。自分とレスリー・ワンダーはもう二人の会話を聞いていられなかったから。
今、二人が本当に口出しできるわけじゃないけど、その注意喚起はあまり効果なかった。
マルティナ・マルティネスは自分の思うようにやり続けて、無謀な態度を見せつけた。
「マルティナ、もう一回その言葉を言って」ベンジャミン・ウォーカーは拳を握りしめて、パキッと音がした。ポケットの中に隠したつもりでも、他の人にも聞こえてた。
今、彼の胸も少しばかり上がっていて、本当にキレてるってことがわかった。
それでも、マルティナ・マルティネスは今、血が沸騰してる感じだった。本当は、こんな風に考えたことなんてなかったんだ。別れることになっても、二人の間には穏やかな別れを願ってた。
でも、今の状況はもうコントロールできないみたいで、簡単に諦められるものじゃない。
だから、マルティナ・マルティネスはわざとこんなにきつい言葉を使ったんだ。
目を閉じた。ベンジャミン・ウォーカーの視線を受け止めたくないんじゃなくて、具合が悪いから。
「もう一回言う必要ある？本当に聞きたいなら、言ってあげるわ」と彼女は弱々しい声で言った。「ベンジャミン・ウォーカー、私たちの関係は、とっくに終わってるべきだったの。最初から不平等な関係で、私たちが犯した一番の間違いだった。今はやっと目が覚めて、あなたを自由にしてあげたいの。もう私たちに何の繋がりもないように。嬉しくない？」「もうあなたに執着しないし、べったりもしない。あなたが嫌がってたこと、もう二度としないわ。あなたは自由、私も自由。」
「ベンジャミン・ウォーカー、私が前にした一番の間違いは、あなたのそばに一心不乱にいることだったけど、今は気づいたから、--」
マルティナ・マルティネスが話すにつれて、心臓にヒビが入って、痛みを感じるみたいだった。
こんなに時間が経ったのに、どうしても心の奥底からめちゃくちゃ悲しくなってしまうんだ。
一方、ベンジャミン・ウォーカーは、自分の心臓が壊れる音を聞いたようだった。それまで信じていた状況は、全部ただのジョークだったんだ！
マルティナ・マルティネスは一度も真剣に受け止めてなかったし、わざと彼をからかったみたいだった。
間違い？
つまり、マルティナ・マルティネスの心の中では、二人の最初の出会いから、その後の出来事まで、全部間違った選択だったってこと？
サイモン・リーは怖くなって、上司がマルティナ・マルティネスさんのことすらわからなくなるくらい怒るんじゃないかって心配だった。
マルティナ・マルティネスさん、いったいどうしたんだ？
彼女はいつも上司を喜ばせる方法を知ってたのに、なんで今日は逆のことしてるんだ？
このままじゃ、誰も状況を変えられないみたいだ。
でも、よく考えてみたら、サイモン・リーもマルティナ・マルティネスのことを少しは理解できるようになったんだ。
もし彼女が前と変わってなかったら、どうしてあんなに頑張って、辛いこと全部乗り越えて、あんなに大胆な行動に出れただろうか？
マルティナ・マルティネスがもう過去の自分じゃなくなったからこそ、全部起きたことなんだ。
自分が何を望んでて、何を望んでないのか、正確に知ってるからこそ、こんなにたくさんのことが変わったんだよね？
サイモン・リーはそれを理解して、もう何も言えなかった。ただ、マルティナ・マルティネスさんとボス、二人の運命を見守るしかなかったんだ。