第221章：祖父と孫のように
何十年も前からあるレストランで、**ジャック**と**ゲイリー**は個室にいたんだ。あのレストランの開店から、どんどん大きくなっていくのを見てきたんだよね。五つ星ホテルには及ばないかもしれないけど、常連さんがいっぱいいるんだよ。
二人とも、昔はよく一緒に行ったり、別々に行ったり、友達もたくさん連れて行ってたんだ。でも、**ジャック**はずっと体調が悪くて、しばらく来てなかったんだよね。
**ゲイリー**の方も、最近家族のことで色々あって、なかなか来る余裕がなかったんだ。だから、すっごい久しぶりの訪問だったんだよ。
いつもの席に座って、見た目はいつも通りなんだけど、なんかちょっと違った感じがしたんだ。
**ネイサン**は**ジャック**の後ろに立ってて、万が一の時のために、安全を確保しつつ、何かあったらすぐに対応できるようにしてたんだ。
**ゲイリー**の後ろにも誰かいたんだけど、使用人とかじゃなかったんだよね。なんと、**アダム**だったんだ。あいつ、マジで図々しいっていうか…**パロマ**家の良い伝統を受け継いでるのかもね。
**ジャック**は、用意してたプレゼントをテーブルに置いて、「会うのは本当に久しぶりだな。今日はプレゼントを持ってきたんだ」って言ったんだ。
少なくとも、**ジャック**は見栄えは完璧だったし、文句のつけようがないって感じだった。でも、**ゲイリー**が今日ここに来た理由はケンカするためで、言葉だけじゃどうにもならないこともたくさんあるんだよ。
**ゲイリー**は何もせず、代わりに**アダム**が手を伸ばしてプレゼントの箱を受け取って、横に置いたんだ。そして、**ゲイリー**の隣に座ったんだ。
「元気そうでよかったよ、**ジャック**。会うのは本当に久しぶりだね。最近、どう？」**アダム**は一見するとすごく丁寧なんだけど、本心は違うのかもしれないよね。実際、妹のことばっかり考えてるんだ。
どうやったら妹を助けられるか、そればっかり考えてて、それ以外のことには全然興味がないんだ。それも、前からずっと思ってたことなんだけど、なかなかうまくいかなかったんだよね。むしろ、自分が墓穴を掘りそうになってたんだ。
もし、すぐに状況を変えられるなら、それが一番いいんだ。時間が経てば経つほど、妹にとっては危険になるんだから。今、妹の件で判決が出ようとしてるんだ。もう、長引かせられないんだ。解決策が見つからないと、本当に危ないんだよ。
**アダム**は、いつものように派手な格好で**ジャック**の前に立ってて、**ジャック**は本当に嫌ってたんだ。前は仲良かったんだけど、あんまり強く反対はしなかったんだ。
でも、**ジャック**が知らないのは、最初から**アダム**と**ベンジャミン・ウォーカー**はそんなに仲良くなかったっていうことなんだ。全部、ただの見せかけだったんだよ。
「元気そうでよかったよ、若者。会うのは本当に久しぶりだね。私の健康を心配してくれてありがとう。僕は元気だよ」って**ジャック**は言ったんだ。
**ジャック**の言葉を聞いて、**アダム**は笑ったんだ。それが本当のことかどうかは別として、少なくとも見せかけは保てたんだよね。
「それはよかった。本当に、安全で健康でいてほしいよ」って**アダム**は言ったんだ。
表面上は、みんな順調で、悪いところなんて見つからないんだ。でも、本当にみんながそれを望んでるって思ったら、それは間違いなんだよね。表面だけで判断できることじゃないんだから、もっと深く考えないと。
例えば、**アダム**は明らかに笑ってるんだけど、彼の心の中が本当に分かる人なんていないでしょ？**ゲイリー**も同じなんだよね。二人は同じような感じなんだよ。見た目は全然違うんだけど、振る舞い方も、やり方もそっくりなんだ。
**ジャック**にはそれが分かってたっていうか、少なくとも一部分は分かってて、**ゲイリー**の方を見てたんだ。実際、よく見てみると、今の**ゲイリー**は全然違う雰囲気なんだよね。
少なくとも、前みたいには戻れないんだよね。特に、最近色々あったから。もう、わざわざ話さなくても分かることなんだよ。
「本当に久しぶりだね。実は、寂しかったよ」って**ゲイリー**は、とぼけながら、全部知ってるって感じで言ったんだ。「少し前は、体調が悪くて、休んでたんでしょ？ずっとあなたのこと、考えてたんだよ。やっと戻ってきたから、こうして会えるようになったね」
「でも、体調もあるから、お酒は控えた方がいいよ。飲みすぎると、やっぱり良くないからね」って続けたんだ。
**ジャック**は頷いた。お酒を飲むつもりはなかったんだ。代わりに、**ゲイリー**に注目したんだ。
言葉を飾るのはいいけど、ずっととぼけてると、結局は裏目に出るんだよね。**ゲイリー**もそれを分かってるみたい。しばらくは世間話してたけど、長くは続かなかったんだ。
「戻ってきたばっかりなのに、どうして私に知らせなかったんだい？つまり、私たちの絆は弱くなったってこと？」**ゲイリー**はわざとこんなことを言ってて、この話題をちゃんと扱わないと、大変なことになるんだよね。
「そうだよ」って**アダム**も加勢したんだ。「おじいちゃん、本当に**ジャック**のこと恋しがってたんだよ。家にいるときは、いつも**ジャック**の話ばっかりしてるんだから。まさか、他の人から**ジャック**が戻ってきたって聞くことになるなんてね？なんで隠すんだい？まるで、私たちの二つの家が他人みたいになっちゃったみたいじゃないか」
**ジャック**は、軽く唇を尖らせて、**ネイサン**と微妙な視線を交わしたんだ。
**ネイサン**は**ジャック**のために説明したんだ。「お二方、誤解があるようです。**ジャック・ウォーカー**様は、ちょうど帰ってきたばかりで、旅の疲れもあり、休養を取りたかったのです。完全に回復してから、**ゲイリー**様に連絡しようと思っていただけです」