第215章：一体どんな問題があるっていうの

エリザベスは、リビングに姿を現したとき、どんな気持ちだったのか分からなかった。3人の間の仲睦まじいやり取りを見て、ちょっとよそ者みたいな気分だった。ジャックの怒りを買うのを避けるために、彼女は自分の尊厳さえも捨てる覚悟だった。メイドに頼んでお茶を用意させ、自らジャックに手渡して言った。「ジャック、お茶でもいかがですか？本当にごめんなさい。前は間違っていたわ。もう二度としないと約束するわ」エリザベスの最も顕著な特徴は適応能力だった。状況をどうしようもないと分かったときは、まず謝って、後で復讐を企てるものだった。しかし、ジャックに対処するとなると、この特徴はおそらく役に立たない。彼女は復讐する勇気があるだろうか？たぶん、ベンジャミンの気持ちを考えて、ジャックは渋々お茶を受け取って一口飲み、「まあ、お前の間違いを理解しているならいい。前にも言ったが、マルティナはお前の唯一の将来の嫁だ。まだ結婚して正式に登録してなくても、それは変わらないことだ。マルティナの将来の姑として、どうしてこんな扱いをするんだ？意地悪な姑になりたいのか？」と言った。エリザベスは恥ずかしくなり、言葉に詰まった。しばらくして、「ええ、前は間違っていました。マルティナ、将来はこんな扱いしないと約束するわ。水に流せないかしら？」と言えた。マルティナは、エリザベスの約束を実際には信じていなかった。将来的にはもっとひどくなるかもしれないと疑っていた。しかし、彼女はここで一生過ごすつもりはなかった。いつか出て行かなければならないかもしれない。ジャックを悲しませないために、マルティナは渋々手を伸ばしてエリザベスの肩を叩いた。「過去は過去よ。根に持ったりしないわ」これを聞いて、エリザベスの顔は明るくなった。「そうよ！あなたは本当に優しくて寛大な子だって分かってたわ。私のこと恨んだりしないわよね。よかったわ」エリザベスはわざと良い人の顔をしていて、以前の行動とのギャップはかなり大きかった。バカでさえ、彼女がどこか芝居をしているのは分かっただろう。人はそんなに簡単には変わらないものだ。ジャックは数秒間躊躇し、ついに言った。「自分の行動を正す方法を知っていれば十分だ。それで終わりだ」 … すぐに、エリザベスは自分の寝室に戻り、もう心配する必要がないことに安堵した。彼女は携帯を取り出して、友達とチャットを始めた。午後に麻雀をする予定だったが、今は無理そうだ。この時間に外に出たら、きっとジャックの機嫌を損ねてしまうだろう。エリザベスは、自分の良い時代はたぶん終わろうとしていることを自覚していた。ジャックが帰ってくれば、自分の気性を抑え、多くのことを控えることになるだろう。彼女はグループチャットに投稿した。「今日は麻雀できないわ、ここで何かあったの」このコメントは、他の女性たちの不承認と好奇心をすぐに引き起こした。「エリザベス、何があったの？一体どんな問題なの？あなたの会社が倒産したんじゃないでしょうね？」そのコメントが出されるとすぐに撤回された。おそらく、悪意のある人がスクリーンショットを撮ったら、悪い影響があるかもしれないという懸念からだろう。その後、彼女は最後の文を削除し、メッセージを再投稿した。幸いなことに、エリザベスの散漫な思考は、彼女が最後の発言を見るのを妨げた。そうでなければ、彼女はきっと動揺しただろう。彼女は返信した。「ちょっとしたことよ。なんでそんなに心配してるの？」しかし、この人々は諦めなかった。「私たちが好奇心旺盛だって責めないでね。本当に心配してるの。一体どんな問題なの？」「家での問題は、あなたの息子が処理するべきでしょ？あなたには関係ないわよね。あなたに処理が必要な問題って何？」たぶん、苛立ちからか、あるいは悪い気分からか、エリザベスはもう一つの文を素早く付け加えた。「義父が帰ってきたのよ、今夜は夕食があるかもしれないから。午後はいくつか予定があるから、出かけられないの。麻雀のゲームはまた後でね」このメッセージを見て、グループチャットのメンバーは驚いた。彼らは皆、エリザベスが「義父」と呼んでいる人が誰であるか知っていた。彼らは以前、ジャックの健康状態が良くなく、家を離れて休んでいるはずだと聞いていた。まさかこんなに早く戻ってくるとは思わなかった。もしジャックに何かあったら、ウォーカー家全体に大きな影響を与え、ウォーカーグループに影響を与える可能性さえある。これが彼らが深く懸念している理由の一つだった。今、ジャックが帰ってきたので、一部の人々は、彼らの「安全装置」が戻ってきたと思い、さまざまな考えや憶測をすることになった。「あら、そうだったのね。最近忙しそうね。私たちだけで麻雀をすることにしましょう」と、そのうちの一人がコメントした。その後、グループは沈黙したが、エリザベスは自分の思考を沈黙させることができなかった。この人々は何を言っているのだろうか？本当に彼女のことをこんな風に見下しているのか？事実を述べているとはいえ、真実は飲み込みにくいものかもしれない。彼女は甘やかされ、賞賛されることに慣れていたので、いつこんな風に扱われたことがあっただろうか？エリザベスは考えれば考えるほど、怒りがこみ上げてきた。ジャックはすでに家にいるので、大声で騒がないように気をつけた。大騒ぎするのは適切ではないだろう。彼女は高価な花瓶を手に持っていたが、以前のようにそれを粉々にすることはできなかった。心が不快で、それはすべてマルティナのせいだった。マルティナは彼女にとって不運な星のようだった。マルティナがいる限り、物事は決してうまくいかなかった。さらに、エリザベスのすべての行動は他者の監視下にあった。まるでマルティナがすべてを予見し、意図的にジャックとベンジャミンにエリザベスの意図を誤解させたかのようだった。この可能性が彼女の心をよぎった。一部の人々がネガティブに考える傾向があることは否定できなかった。マルティナはそんな意図を持ったことはないが、エリザベスは考えずにはいられなかった。たぶん、これがマルティナとエリザベスの違いだった。彼らの性格は本質的に異なっていた。マルティナはもっと理解があり、思いやりがあり、決して他人を傷つけようとせず、誰かが彼女を過度に挑発しない限り、復讐を求めようとはしなかった。一方、エリザベスはまったく逆だった。