第220章：ゲイリーの訪問
エレナはマジでしつこい。「ダメ？めっちゃイイと思うけど。お兄様があなたと結婚するのを断るわけないでしょ！あなたみたいな才能あるコは、どこ行っても引っ張りだこなんだから。結局、得するのはお兄様なんだし。」
別にマルティナのこと持ち上げてるわけじゃなくて、マジでマルティナのことすごいって思ってるんだよね。絵の腕前とか、立ち振る舞いとか、性格とか、顔とか、ケチつけるとこないし。
エレナは前にも考えたことあったんだ。あの頃はマルティナが**ベンジャミン・ウォーカー**のこと大好きだったから、この考えは押しとどめてたけど。今、マルティナが**ベンジャミン・ウォーカー**から離れたいなら、自分の幸せ探しても良くない？
マルティナは首を横に振って、この誤解が解けないままになるのはイヤだった。「お兄様とはマジで合わないし、たとえ**ベンジャミン・ウォーカー**と一緒になれなくても、あなたのお兄様とも付き合わないから。」
マルティナがあっさり断ったのを聞いて、エレナは自分の計画がパーになったってわかった。
ガッカリしたけど、マルティナみたいなイイ友達を失いたくなかった。現実を受け入れなきゃ。
「わかったわ」って肩をすくめて、「もし義理の姉にはなれなくても、親友でいさせて。だって、一生一緒にいるんだし、私たちの関係は誰にも変えられないんだから。」
午後は、**ジャック・ウォーカー**が庭の手入れをして、鳥を見て、のんびり過ごしてたんだ。でも、そんなに長くリラックスする時間もなくて、外からのお知らせで静けさが破られたんだ。
この家では、基本的には部外者の出入りは禁止されてるんだ。だから、誰かが来たら、ちゃんと許可が出るまで外で待ってなきゃいけない。
遠くから、**ジャック・ウォーカー**は庭師の一人が額から汗をだらだら流しながら、明らかに急いでるのが見えたんだ。
「どうしたんだ？そんなに急いで。何か報告があるなら、ゆっくりでいいんだぞ。そんなに焦る必要はない。うちのルールを知らないのか？」って**ジャック・ウォーカー**は厳しい顔で言った。どんなに緊急の事態でも冷静さを保つことの大切さを強調して、明確なガイドラインを定めていたんだ。
庭師は額の汗を拭いて答えた。「旦那様、外からお客様がいらっしゃってます。」
**ジャック・ウォーカー**は眉をひそめた。「誰だ？そんなに大事なことじゃないなら、追い返せ。うちのルールを知らないのか？」
庭師は気まずそうに頭をかいた。「でも、その方は**パロマ**家の方で、旦那様にお会いしたいと。久しぶりで寂しかったからって。」
**ジャック・ウォーカー**は少し考えた。
どういうことだ？**ジャック・ウォーカー**は、他の人にすぐに知られないように、帰ってきたことを隠していたのに。なぜ**パロマ**家はそんなに早く知ったんだ？もしかして、屋敷の中にスパイがいるのか？
**ジャック・ウォーカー**は反射的に**ネイサン**の方を見て、「**ネイサン**、どういうことだ？説明しろ。」って言った。
**ネイサン**は**ジャック・ウォーカー**がすごく怒ってるってわかった。じゃないと、あんな口調にならないだろうから。
確かに、どういうことだ？**ジャック・ウォーカー**は自分の帰宅に関する情報を隠してたから、**パロマ**家にはそんなに早く知られるはずがないんだ。少なくとも、一週間は秘密にしておくべきだった。
**ネイサン**はプレッシャーを感じて答えた。「旦那様、私も状況はわかりません。私はちゃんと情報を管理していました…」
この時、**ジャック・ウォーカー**はまだ**ネイサン**をある程度信用していたから、これ以上は追求しなかった。これは**ネイサン**のせいではなく、他の誰かから情報が漏れたんだと確信していたんだ。
この状況で、**ジャック・ウォーカー**は黙ってるわけにはいかなかった。もし**パロマ**家が自分の帰宅を知っていたら、無視するのは彼らをさらに不満にさせるだけだ。渋々、服を整え、玄関の方をチラッと見たけど、遠すぎて何も見えなかった。
「まあいい、部屋で違う服に着替える。後で、**ゲイリー**に会うのに一緒に行こう。」って**ジャック・ウォーカー**は言った。
普通なら、**ジャック・ウォーカー**と**ゲイリー**は毎日会うのを喜ぶだろう。でも、今の状況を考えると、**ジャック・ウォーカー**は彼に会いたい気持ちはなかった。**エイミー**があんなことをしたのも、多分**ゲイリー**が裏で手を貸してたからだってわかってるんだ。
そうなると、**ジャック・ウォーカー**と**ゲイリー**の関係はちょっとギクシャクするだろうし、前と同じじゃいられない。**マルティナ・マルティネス**は、**ジャック・ウォーカー**が認めた将来の嫁だし、誰もそれを変えることはできないんだ。でも、老い先短い**ゲイリー**が、自分の孫娘のいじめを許容したって？意味わかんなくね？マジでありえないだろ！
今、**ジャック・ウォーカー**は怒りを抑えて、正面から対決しないこともできた。それは家族のつながりのためだったんだ。事を荒立てたくなかったんだよ。
でも、もし**ゲイリー**がまだこのままでいたいなら、**ジャック・ウォーカー**は最後まで付き合うことも厭わなかったんだ。
**ジャック・ウォーカー**は、オーダーメイドの特別なスーツを着ていて、完璧に仕立てられてて、彼の威厳をさらに高めてた。
誰も**ジャック・ウォーカー**を軽く見てはいなかった。年を取っても、彼は優雅だったんだ。あのスーツを着ると、人を惹きつけるオーラが彼を包み込むんだ。彼の年齢の女性たちも、彼の魅力に抗えなかったんだから。
いや、10歳か20歳年下の女性たちだって、多**ジャック・ウォーカー**を見過ごしてなかっただろう。だって、彼の年齢の男性が、あんな体型を維持するのは簡単じゃないんだから。
以前は足に怪我をして、ほとんど歩けなくなることもあったけど、何年も自己管理して、彼は元気そうに見えたんだ。せいぜい、彼の足には消せない傷が少しあるだけだけど、それは男の勲章みたいなもんで、結構魅力的だったりする。
全部準備ができたところで、**ジャック・ウォーカー**は**ネイサン**に価値のあるプレゼントを持ってこさせたんだ。
「行こう、**ゲイリー**に会いに行くぞ。ずいぶん会ってないからな…」彼の視線はさらに鋭くなった。