第92章：意図的に除外された
それを聞いて、マルティナはだんだん考え込んじゃったんだよね。もしエレナが目の前でこんなこと言わなかったら、まさかこんなことベンジャミンが言うなんて信じられなかったと思う。
ベンジャミンは明らかにマルティナを閉じ込めておきたくて、仕事すらさせようとしなかったじゃん。なんでマルティナを行かせて外で働かせる気になるわけ？また逃げられるのが怖いんじゃないの？
マルティナは今のベンジャミンの考えとか意図とか、全然理解できなかったんだよね。一体どんな計画とか企みがあるんだろうって。
でもさ、理由はともかく、外で働けるのは良いことだよね。自分のものじゃない場所に閉じ込められるよりは、絶対良いじゃん。
もしかしたら良い気分だったからかな、マルティナは午後に病院から退院したんだ。
実際、熱はもうとっくに下がってたし、病院に入院してたのはほとんど観察のためだけだったんだよね。ご飯食べて、お風呂入って、寝て、エレナが一緒にいておしゃべりしてたけど、時間が経つにつれてつまんなくなっちゃったんだよね。早く家に帰った方が良いじゃん。
ベンジャミンの許可を得て、エレナはマルティナと一緒に家に帰ったんだ。
エレナがベンジャミンの家に行くのは初めてで、その豪華で壮大な外観を見て、思わず口をへの字にしちゃったんだよね。
本当に、最初から持ってるやつっているんだよね。エレナは自分の家の環境だって結構良い方だと思ってたんだけど、ベンジャミンと比べると全然足りない気がしたんだ。
ベンジャミンの莫大な財産は誰にも秘密じゃなくて、尊敬と憧れの対象だったんだよね。お金持ちのことに関しては、誰も彼を過小評価しようとは思わないっていうのは、普遍の真実だったんだ。
人生のいろんな面で、ベンジャミンは足りないところとか、不得意なところがあったかもしれないけど、お金に関しては、絶対にそうじゃなかったんだよね。お金は彼の血管を滔々と流れ、贅沢な暮らしや、大きな投資、そしてかなりの影響力を持つことを可能にしてたんだから。
エレナは突然、ベンジャミンがこんなにも変わった理由が分かってきたんだ。
今のベンジャミンのステータスとか立場を考えると、彼の人生にはマルティナみたいな人が足りなかったのは明らかだったんだよね。でも、以前の彼女に対する無関心ぶりと、今の積極的な態度のギャップがありすぎて、ちょっと混乱しちゃうよね。他の人たちがこの変化に心の準備をする時間さえ与えなかったから、みんな完全に戸惑ってたんだ。
エレナは自分の考えを抑えて、マルティナを困らせたくなかったんだ。代わりに、できるだけお嬢様らしく振る舞おうとしたんだよね。
レスリーに連れられて家に帰ると、二人は庭で植物に水をやっている執事を見たんだ。
不注意にも、執事はマルティナに水をかけちゃったんだよね。それが意図的だったかどうかは別として。すぐに反省した表情で謝罪して、「マルティナさん、本当にすみません。突然のことだったので、気が付きませんでした」って言ってたけど。
この時、マルティナの服には植物の水で汚れがついてて、ちょっと汚くなっちゃったんだよね。
エレナはこの執事がずっと嫌いだったから、今こそ本音を言おうと思ったんだ。「ねえ、執事さん、道はこんなに広いし、今日はすごく日差しも強いじゃない。あなたの視力も悪くないって聞いてるけど。なんでわざわざこんな場所に水やりして、マルティナさんに全部かけちゃったの？」
エレナの率直な質問を聞いて、執事は一瞬戸惑ったんだよね。こんな風に扱われたこと、今までなかったんだから。以前、マルティナが彼がわざと嫌がらせをしてるって分かってても、いつも我慢して見過ごしてたんだよね。でも、エレナの身分があるから、執事は黙って耐えるしかなかったんだ。
彼はまだとても真面目な顔で答えたんだ。「ロドリゲスさん、先ほども言いましたが、それはただの誤解です。マルティナさんがたまたま同じタイミングで来てしまっただけで、止められなかったんです」
エレナは怒りで胸がいっぱいになって、怒りを抑えられなかったんだよね。
「聞いてよ、あなたはただ好き勝手に振る舞って、執事としての長年の経験があるからって、それで良いと思ってるんでしょ？私が思うに、あなたはマルティナをわざと標的にしてるわ！」
「私は最初からあなたみたいなのが嫌いだったし、今、私の目の前でマルティナにこんなことするなんて、裏では一体何をしてるのかしら？」
エレナは考えれば考えるほど腹が立ってきたんだよね。もし執事がもっと若かったら、彼女はおそらく彼に物理的に文句を言っていたかもしれない。
「ロドリゲスさん」執事はそう呼んで、数秒間言葉を止めたんだ。彼の表情には少し不満の色が見えたんだよね。
執事として、彼は他人に敬意を払われることに慣れていたんだ。ロドリゲスさんの身分を考えると、彼女を怒らせたくなかったけど、だからといってこんな扱いを許すつもりもなかったんだよね。こんな状況、今まで経験したことないんだから。
彼は少し不満そうな顔でマルティナを見て言ったんだ。「マルティナさん、ロドリゲスさんはあなたの友達だから、彼女を怒らせたくないんです。でも、ロドリゲスさんの言い方は少し失礼じゃないですか？何か言うつもりはないんですか？」
執事は、マルティナが前みたいに彼に謝って、屈辱に耐えることを期待してたんだけど、結果は全く逆だったんだよね。マルティナは少しも屈しない様子で、執事の視線を受け止めたんだ。
「執事さん、私は友達の言う通りだと思います。あなたは私をわざと仲間はずれにしているんだと思う」
執事は混乱した様子だった。マルティナが彼にこんな口をきくなんて、一体どうしたんだ？
マルティナは続けた。「私はあなたが以前、私をどんな風に扱ったか、よく覚えてるわ。もし私に何か文句があるなら、直接ベンジャミンに話して」
「でも、もし今日みたいなことがまたあったら、たとえあなたが私より年上でも、私も同じように対応するつもりよ」
そう言って、マルティナは躊躇なく服を脱いで、執事の手に投げつけたんだ。「そうだ、お願いがあるんだけど。洗ってから私に返して」
執事に返事をする隙も与えずに、マルティナはエレナを掴んで一緒に別荘に入ったんだ。
エレナはマルティナの今の様子に完全にショックを受けて、後ろから親指を立てて褒めたんだよね。
「すごい、姉さん」エレナはさりげなく言って、執事には何も聞こえないことを確認したんだ。「私は、賃金のために働くような、ああいう下っ端の従業員を見下してるわけじゃないの。ただ、彼らは自分の仕事をするべきであって、自分の領域を超えてはいけないって思ってるだけ」
その言葉は確かに理にかなってる。エレナは以前からマルティナに、時にはあまり弱気にならない方が良いって言ってたんだよね。
でも、あの時マルティナはすごく夢中で、ベンジャミンにすごく惚れてて、彼の為ならどんな痛みにも耐えようとしてたんだ。まるで彼の愛には限界がないかのようだったんだよね。でも、今彼女は変わって、自分の価値を理解して、自分自身のために立ち上がったから、エレナは心の底から安堵を感じたんだ。
マルティナは気さくに手を振って言ったんだ。「つまらない人たちのことは気にしなくていいわ。部屋に行って、片付けましょ」
エレナは困惑して、「片付け？何を片付けるの？」
マルティナは、ベンジャミンが彼女に仕事を許可しても、ここから彼女が離れることはないって分かってたんだよね。だから、そんなことにはこだわらない。
片付けって言ったのは、昨夜描いた新しいデザインのスケッチのことなんだ。
エレナはまだ新しいデザインのスケッチを見てなかったから、出来立てほやほやのスケッチを彼女と分かち合いたくて、マルティナはワクワクしてたんだよね。