第7章：ミスター・ベンジャミン・ウォーカーが帰ってきた、あなたも戻るべきよ
あの頃、ベンジャミンはいつも怒ってたんだよね。会社の頑固オヤジたちが、わざと嫌がらせしてたからさ。
彼には自分のプランとか戦略があったんだけど、古い頭の取締役連中は全然認めてくれなかったんだ。
ベンジャミンが新しい戦略とかビジネスモデルを提案するたびに、取締役会はわざと承認しないようにしてたんだ。
あの頃のベンジャミンは、ちょっとしたことで言い争ったりして、せっかくのいい計画も全然実行できなかったんだよね。
その頃、マルティナはウォーカー家に引っ越して来たばかりで、今よりずっと大人しかったんだ。ベンジャミンが怒ると、ウォーカー家の人たちは誰も彼に近づけなかったんだ。お母さんですらね。
でも、マルティナだけは違ったんだ。
だって、あの頃、ジャック・ウォーカーが、マルティナとベンジャミンは夫婦だって言ってて、一生一緒に過ごすんだって言ってたから。
ベンジャミンがどんなことしても、マルティナは彼を軽蔑することはできなかったし、見捨てることもできなかったんだ。同時に、何があっても、マルティナはベンジャミンが後悔するような決断を許すこともできなかったんだ。
あの頃のマルティナは、本当にこの言葉を信じてて、なぜか、ベンジャミンの固く閉ざされたドアをノックする勇気を見つけたんだ。
それから、ベンジャミンは仕事でも公の場でも、一度も感情を露わにすることはなくなったんだ。なぜなら、どんなことが起きても、ベンジャミンはマルティナがそばにいてくれるって知ってたから。
マルティナは、最初はそういうことについて全然詳しくなくて、ほとんどジャック・ウォーカーから教えてもらったことだったんだ。
二人がもっとお互いを理解するにつれて、マルティナは徐々にベンジャミンの気性を理解し、一番必要な時に彼を落ち着かせることが出来るようになったんだよね。
その後、ベンジャミンの権力が強くなるにつれて、彼に逆らう人も少なくなって、怒りを爆発させることもなくなったんだ。
だんだん、みんなマルティナの役割を忘れちゃったみたいなんだよね。
海外での交渉中に、ベンジャミンが嫌がらせを受けてた時に、彼女がまだたどたどしいフランス語を使って彼を探し、助けたこととか。
ベルリンの代表団となかなか合意できなくて、もう一度だけ頑張るようにベンジャミンを説得して、最終的に成功させたのもマルティナだったことも、忘れちゃったんだよね。
マルティナが地下鉄の駅を出たのは、もう夜の10時だった。
この時間帯は、住宅街には人も少なかったんだ。
でも、多くの家で明かりがついてて、そのせいで街路は特に明るかったんだよね。
マルティナはうつむきながら歩いてたら、突然誰かが「マルティネスさん」って声をかけてきたんだ。
普段、こんな風に呼ぶのはウォーカー家の人たちだけで、振り返ると、まさか会うとは思ってなかった人がいたんだ。サイモン・リーだよ。
サイモンの態度は、執事とは違って、すごく丁寧で「ベンジャミン・ウォーカーがお戻りになりました」って言ったんだ。
マルティナは何も言わなかったけど、心の中はざわついてたんだよね。
最後に電話で話してから、もう一ヶ月近く経ってた。
ベンジャミンがこんな時期に帰ってくるなんて、マルティナは全然思ってなかったんだ。しかも、あと2、3ヶ月は帰らないって言ってたのに。
それなのに、一ヶ月も経たないうちに帰ってきたんだ。
マルティナは何も言わなかったけど、その目はすごくよく伝えてたんだ。ベンジャミンが帰ってきたって、私には関係ないじゃんって。
マルティナが動かないのを見て、サイモンは一歩前に出て、丁寧に言ったんだ。「ベンジャミン・ウォーカー様がお帰りになったので、あなたも帰られた方がいいかと」
マルティナは分かったんだ。ベンジャミンが帰ってきたから、私の家出事件も終わりってことなんだろうな。
何事もなかったように家に帰って、ベンジャミンの婚約者としての自分の立場に戻って、以前どんな不満があったとしても、彼に一心不乱に尽くさなきゃいけないんだ。
ベンジャミンは、マルティナが出て行ったことをすぐに知らなかったんだ。
最近になって、アダムがそれとなく彼に話したみたいで、まるで手柄話みたいにね。
その時、マルティナが家で問題を起こして、大人しくしてないって言ったら、ベンジャミンの反応は「放っておけ」だったんだ。
それから、ベンジャミンは電話をかけて状況を確認したんだ。
執事は、マルティナがベンジャミンのお母さんに反抗したとか、パロマ家のミズ・パロマを侮辱して病気で寝込んだとか、話を盛って伝えたんだ。
ベンジャミンの反応は、「連れ戻せ」ってだけだった。
その後、執事がマルティナを迎えに来たんだけど、逆に叱られて追い返されたんだ。
マルティナは、街灯の下で、無言で直立してたんだ。
サイモンですら、マルティナが何を考えてるのか分からなかったんだ。
次の瞬間、マルティナは口を開いたんだ。「今日は残業で…」
サイモンはすぐに答えた。「お戻りになったら、ミスター・ベンジャミン・ウォーカーに、あなたのお小遣いを増やしてもらうようにお願いしますよ」
マルティナはサイモンをじっと見て、ちょっと複雑な表情をしてた。
彼女はただ、今日は残業で疲れたって言いたかっただけなのに。
でも、サイモンは彼女の言葉を遮って、間接的にお金を要求してるんだと解釈したんだ。
マルティナは笑って、ちょっと自分が可哀想になったんだよね。
アシスタントに腹を立てても仕方ないよね。
「あの、今日は本当に残業で疲れたから、ミスター・ベンジャミン・ウォーカーのお屋敷には行かないわ」とマルティナは言ったんだ。
彼女はわざと、ミスター・ベンジャミン・ウォーカーのお屋敷には行かないって言ってて、家に帰るって言ってないんだよね。意味は明らか。
でも、サイモンはマルティナが怒ってるんだと思ったんだ。
この美しい人が、いかにしてボスを愛してるのか、自分の目で見てきたからね。
いつ、どこでだって、ボスが帰ってきたら、マルティナは一番最初に来るんだ。
いつも、マルティナは正確な日付を尋ねて、念入りにおしゃれをしてから、ベンジャミンの前に現れるんだ。
つま先立ちになって、彼の顎にキスをして、どれだけ会いたかったかを伝えたがってた。
でも、この子供っぽい行動は、ベンジャミンの周りの誰にも好かれたり、評価されたりすることはなかったんだ。
マルティナは子供っぽすぎたし、素直すぎたから、特に懐っこいペットみたいだったんだよね。
あまり頭が良くないっていう印象を与えてたんだ。
サイモンは、手に持ってたバッグを渡して言った。「マルティネスさん、これはボスがあなたのために買ったプレゼントです」
マルティナは軽くそれをちらっと見て、表情はあまり変わらなかったんだ。
彼女の目は、喜びでキラキラ輝くはずだったんだよ。
サイモンは箱を開けたんだ。
中には、エリザベス・テイラーが持ってたような、美しい宝石のネックレスが入ってたんだ。すごく綺麗で、マルティナに似合うだろうし、特に照明の下では、その美しさから目を離せなくなるんだよね。
サイモンはマルティナの反応を見て笑顔になった。「これはボスがドイツで買ったんです」
先週、ドイツでは、たくさんのコレクターがこの宝石のネックレスに注目してたんだ。
残念なことに、最終的には謎のバイヤーに400万ドルで売られたんだよね。
一週間後、ネックレスはマルティナに届けられたんだ。
ベンジャミンは、マルティナに対して、男が女に対して抱くような認識を持っていたんだ。
女性は宝石が好きだってよく言われるから、ベンジャミンも彼女も好きだろうと思ったんだ。
マルティナは手を伸ばして、サイモンは彼女が気に入ったんだと思って、さらに熱心に勧めたんだ。
でも、マルティナはそれを受け取らずに、代わりに箱を閉じて言ったんだ。「いいえ、こんな貴重なものは、彼が愛する人に残しておいた方がいいわ」
それから、マルティナはためらうことなく歩き去ったんだ。