第14章：彼女の出発は祝う価値があったのか？
しばらくして、マルティナはベンジャミンに車から引っ張り出された。
もう午前2時を過ぎていたけど、ウォーカー家の豪邸はまだ明るく照らされていて、誰も寝ていないみたいだった。
マルティナはそれを見て、思わず笑ってしまった。彼女が出ていくことをそんなに喜んで、徹夜で祝う必要があるの？それとも、この数日間、ずっとこんな感じだったのかな？
彼女の出発は、本当に祝う価値があることなの？
ベンジャミンはマルティナの手を引いて、屋敷の入り口に向かって歩いて行った。そこには、たくさんの人が集まっていた。
ベンジャミンの母親が先頭に立っていて、執事の隣にいた。
真ん中には別の女性がいて、それはアダムの妹であるエイミーだった。
エリザベスは心配そうな顔をして、ベンジャミンを見て言った。「息子、どこに行ってたの？こんな夜遅くに、なんで出かけたの？」
そう言いながら、エリザベスはベンジャミンと一緒のマルティナにも気づき、目に一瞬、不快感がよぎった。
エイミーも同じような反応で、「ベンジャミン、マルティナはもう二度と戻ってこないって言ってたよね？なんでまたここにいるの？」
マルティナは、この人たちと話すつもりはなく、ベンジャミンの手を冷たく振り払い、以前の部屋に戻った。
エリザベスの顔には、すぐに奇妙な表情が現れた。マルティナは本当に戻ってきたんだ。もうここには来ないって誓ったのに。
でも、ベンジャミンがまだいるから、エリザベスはあまり多くを語らなかった。
エイミーは好奇心を抑えきれず、「ベンジャミン、マルティナが電話してきて、迎えに来てって言ったの？」
「本当に、人のこと考えないよね。あなたはあんなに頑張って働いてるのに、少しも心配してくれないんだから」と、彼女は苛立ちを抑えきれなかった。
エリザベスは同意し、建前上はマルティナを擁護しているように見えたが、実際は遠回しに非難するようなことを言った。「エイミー、マルティナは甘やかされて育ったからね。ルールを理解できないことも、たまにはあるわ。結局のところ、彼女にはジャック・ウォーカーが守ってくれるんだから」
ベンジャミンはこれに気づかないはずがなかった。
でも、言ったのが自分の母親だったから、結局のところ、怒りを爆発させることはなかった。
それでも、ベンジャミンはエイミーには容赦なく、「なんで君が家にいるんだ？」と尋ねた。
以前、ベンジャミンは忙しくて、エイミーに会う機会がなかったんだ。
それに、エリザベスが意図的に隠していたこともあって、彼がこれらのことを知らなかったのは当然のことだった。
エイミーは一瞬呆然とし、エリザベスの後ろに隠れ、恥ずかしいと感じているようだった。「私はここにいるのは…だって…」
彼女は、自分がマルティナを追い出した張本人だから、ほぼ半月もここにいるなんて言えないよね？
エリザベスは、エイミーを助けるように彼女の手に優しく触れた。「息子、エイミーを責めないで。彼女をここに滞在させたのは私なのよ」と、ベンジャミンに言った。「うちの方が環境がいいから、エイミーが療養するにはもっと適しているの。あなたとエイミーは一緒に育ったんでしょう。この恩を無視することはできないわよね？」
ベンジャミンの目の奥が冷たくなり、彼は少し状況を理解したのかもしれない。
彼はさっきのマルティナの冷たい顔を思い出し、それはエイミーと関係があるのだろうか？
そこで、ベンジャミンは容赦なく言った。「明日にでも自分で帰っていいし、誰かに送ってもらうこともできるよ」
まるで彼女を追い出すようなものだった。
エイミーの顔は突然赤くなり、それは恥ずかしいと感じたことと、特に悲しいと感じたことの両方からだった。
涙は、まるでただで流れ出すように、彼女の頬を伝った。彼女はエリザベスの手を掴みながら泣き言を言った。「ベンジャミンは、本当に私を嫌いなの？」
エリザベスは本当にエイミーが好きで、彼女が不当な扱いを受けるのを見るに耐えなかった。
「心配しないで、エイミー」と彼女は言った。「私があなたを支えるわ。うちの息子は、ただ少しの間ムカついているだけよ。大丈夫よ。すべてが落ち着いたら、あなたを連れて帰るから」
エイミーは、今のところ諦めざるを得なかったけど、納得がいかず、マルティナへの恨みはさらに深まった。
彼女はきっと、ベンジャミンの前でわざと嘘を吹き込み、彼に自分をこんな風に扱わせたんだわ。なんて狡猾な女なの！
…
ベンジャミンが二人の寝室に戻ると、マルティナは地面に膝をつき、奇妙な体勢で、ずっと腕を伸ばしてベッドの下を探っていた。
もしかしたら、焦りすぎたのか、彼女の顔には細かい汗が滲んでいた。でも彼女は頑なに唇を噛み締め、中を探り続けていたが、それでもうまくいかなかった。
この角度から見ると、ベンジャミンはマルティナの均整の取れた姿をほぼ完全に見ることができた。
しかし、マルティナはまだベンジャミンが見ていることに気づかず、彼女の私物を探し続けていた。
ベンジャミンの最後の不満は、この瞬間、徐々に消えていった。彼は尋ねた。「何を探しているんだ？」
ベンジャミンの声が彼女の後ろに聞こえるまで、マルティナはついに我に返った。
彼女は慌てて立ち上がろうとしたが、頭がベッドの板にゴンとぶつかり、おでこがすぐに赤くなった。
それだけでなく、マルティナは痛む額を恥ずかしそうに、そして苛立たしげにこすり、不満そうにベンジャミンを睨んだ。「誰が許可したの？」
彼女はただ、明日持って行きたい私物がベッドの下に隠してあると思ってただけなのに。まさかベンジャミンが、こんな静かに入ってくるなんて。
ベンジャミンは一言も言わずに、マルティナのところへ歩いて行き、ベッドに座らせた。
彼は彼女の手を離し、彼女のおでこに少し擦り傷があるのを見て、思わず叱責した。「なんでそんなに不注意なんだ？」
マルティナが反応する前に、ベンジャミンは携帯を取り出し、サイモンに電話した。「救急箱を持ってきてくれ」
サイモンはすぐに救急箱を持ってきて、ずっと走ってきた。ベンジャミンは彼から直接受け取った。
マルティナはベンジャミンの意図を理解した。彼が彼女に薬を塗ろうとしているの？彼女は丁重に断った。「自分でできるわ。ちょっとした擦り傷だし」
彼女の心の痛みと比べたら、これは何でもないことだ。
彼女はただ、できる限りベンジャミンから距離を置きたかっただけだった。
彼女とベンジャミンの関係について、彼女は本当にきちんと明確にしておくべきだった。
この考えを胸に、マルティナは救急箱を手にとって、鏡を見ながら、化粧台の前でおでこに軽く薬を塗った。その全過程は、1分もかからなかった。
マルティナが再び振り返ったとき、彼女はすでに自分の気持ちを完全に整理していた。
目の前のベンジャミンを見て、かつて持っていた深い憧憬はもうなく、そこにあるのは疲労と麻痺だけだった。
「ベンジャミン、話しましょう」とマルティナは言った。
ベンジャミンは隣の席を軽く叩き、「ここに座って」と言った。
マルティナは一瞬ためらったが、ベンジャミンの隣に歩いて行き、座ることにした。
次の瞬間、ベンジャミンは自分からマルティナの細い腰に腕を回し、ためらうことなく彼女にキスをした。
彼は長い間、この瞬間を待っていた。そして、マルティナが以前のように積極的でなくても、構わなかった。彼女がリードしたくなければ、彼が自分でやればいい。
マルティナは驚いて目を見開いた。ベンジャミンが、こんなに積極的だったことなんてなかったのに。
彼は一体、何がしたいの？でも、彼女が反応する前に、ベンジャミンはすでに彼女の防御を突破し、彼女はすぐに息をするのに苦労している自分に気づいた。
彼女は唇に軽い痛みを感じ、ベンジャミンがわずかな恨みを含んで彼女の唇を噛んだことに気づいた。