第2章：優柔不断が混沌を招いた時
マルティナがいなくなると、ベビーシッターはすぐにリビングに戻って、エリザベスに報告した。
エリザベスは手に持った雑誌をだるそうにめくりながら、「あの子が行きたいなら、行かせればいいのよ。うちの息子には、私たちと同じくらいの社会的地位と背景を持つ女が必要なのよ」と言った。
ベビーシッターは少し心配そうに「でも、若様はもうすぐ帰ってくるのに、マルティネスさんに会えなかったら…」と言うと、
エリザベスはそんなことには興味がなく、苛立ったように彼女を黙らせた。「もう何度目？ あの子、ここを出たら他にどこに行けるっていうの？」 彼女の口調には軽蔑の色が滲んでいた。
...
タクシーの中で、運転手は何回か住所が合っているか確認したけど、返事がない。
バックミラーを見ると、マルティナが後部座席で静かに泣いていた。
道はスムーズに進み、特に何もなかった。すぐに、彼女が一時的に借りていたアパートに到着した。
ベンジャミンから離れることは、マルティナの衝動的な決断ではなかった。彼女はそれに納得するのに2ヶ月もかかり、最終的に6年間続いたこの関係を自分で終わらせることを決めたんだ。
過去数年間、彼女の目と心には、ベンジャミン以外には誰も入る余地がなかった。今、最後の選択は、あの不条理な年月を終わらせるようなものだった。
アパートは事前に掃除されていて、75平方メートルの寝室が2つあった。このアパートの場所は、LA全体でもかなり良いとされていて、スタジオにも近かった。
基本的な家具と家電製品はすべて揃っていて、とてもきれいだった。狭いながらも、必要なものはすべて揃っていた。
彼女は荷物を脇に置き、自分のためにいくらかの食べ物を準備した。
新しいSIMカードを挿入した後、彼女はまず父親のミゲル・マルティネスに電話した。
父と娘が連絡を取り合うのは久しぶりだったが、マルティナの声が聞こえた途端、ミゲルの気分はすぐにとても良くなった。
ミゲルを心配させないために、マルティナは番号を変えた後、すぐに嘘をでっち上げた。
状況を理解した後、ミゲルはマルティナの結婚を心配し始めた。彼はまだベンジャミンの結婚に対する態度に不満を持っていた。結局のところ、彼の娘はウォーカー家で何年も暮らしていたのだから。
「ところで、ベンジャミンとの関係はどう？ 結婚はいつ頃考えてるの？」
結婚？
そう、彼女はベンジャミンと6年間一緒にいた。当然、結婚して結婚式を挙げることになっていたはずだ。しかし、ベンジャミンは彼女に結婚について一度も言及したことがなかった。
ミゲルは返事を聞こえず、彼の口調はすぐに冷たくなった。「まさか、彼らの家は破談にしたいってこと？」
忘れかけていた過去の出来事を思い出し、ミゲルは怒りを抑えきれなくなった。「あなたの結婚は月の女神に見守られ祝福されたんだ、誰もその約束に逆らうことはできないんだ！」
過去数年間、ミゲルは一貫してベンジャミンに不満を持っており、彼がLAに来たときに彼と話したいと頻繁に言っていた。
しかし、ベンジャミンはいつも忙しく、マルティナでさえ彼に会うことはあまりなかった。
マルティナは、その話題を深く掘り下げると、悲しいニュースが明らかになり、彼女の状況を父親に心配させることになるかもしれないと恐れていた。だからいつも、ベンジャミンは彼女に優しく、ウォーカー家の他の人々も彼女を良く扱っていると言っていた。
深呼吸をして、マルティナはウォーカー家を出たという事実を父親に隠した。
6年前、彼女がウォーカー家に決然と来たとき、ミゲルはすでに心配していた。その後、ベンジャミンは彼らの関係に対して前向きな姿勢を示すことはなく、ミゲルは訪問を求めていたが、マルティナはいつも断っていた。
もしマルティナが今、ウォーカー家を出たと口にしたら、父親はすぐに駆けつけてくるだろう。
「ベンジャミンは私に優しくしてくれるし、私たちの関係は安定しているわ。たぶん、すぐに結婚すると思う。彼が帰ってきたら話すわ」とマルティナは、心臓が締め付けられるような痛みを抑えながら言った。
ミゲルはついに落ち着き、そして「わかった、それが正しいことだ。二人でちゃんと話し合うべきだよ」と言った。
マルティナは「わかった」と答えた。ミゲルはおそらくマルティナの結婚について話すのが嬉しかったのだろう、思わず「ベンジャミンが帰ってきたら、連れて帰ってきて。まだ彼に会っていない親戚がたくさんいるんだ」と言った。
マルティナの家族はとても普通だった。ミゲルは地元の投資促進委員会の委員長であり、この世代で偶然にもいくらかの家族資産を手に入れた。彼の成功にもかかわらず、マルティネス家は先祖代々、普通の農民というつつましい出自だったのだ。
マルティネス家とウォーカー家の間の運命について言えば、それは本当に運命だったのだ。
ベンジャミンの祖父、ジャック・ウォーカーは若い頃、アウトドアが好きで、危険が迫る場所ならどこにでも行っていた。
あるとき、東部地方の山で探検中に、彼は不運にも怪我をしてしまい、山の途中の罠に閉じ込められてしまった。危険な状況の中で、ジャックは月の女神に、勇敢な戦士が現れて彼を救ってくれるように祈った。
偶然にも、マルティナの祖父、アントニオは、狩りに山に入っていて、罠に閉じ込められた探検隊、重傷を負ったジャックを含む探検隊に遭遇した。アントニオは最初にジャックを助け出し、彼を郡の病院に運び、他の人々を救うために地元の人々に呼びかけた。
アントニオは若い頃は健康で、自分よりも重いジャックを背負って、山道を60マイルも郡の町まで運んだ。
このタイムリーな治療のおかげで、ジャックは足を保つことができ、彼はその日から彼の命の恩人に感謝していた。
ジャックは、これが月の女神の計らいだと信じていた。二つの家族は話し合い、次世代の子どもの結婚を取り決め、友情をさらに深めることにした。
しかし、どちらの家族にも次世代には息子が一人しかいなかったため、結婚はベンジャミンとマルティナの世代まで延期せざるを得なかった。
マルティナは子供の頃から、この約束された結婚についてずっと知っていた。16歳になると、ニューメキシコからLAに学校に通うために引っ越し、ウォーカー家は彼女の第二の故郷になった。
彼女はまだベンジャミンに初めて会った時のことを覚えていた。彼は上の階でピアノを弾いていて、その美しくメロディアスな音がマルティナの心に響き渡った。少女は顔を赤らめ、内側から甘い気持ちになった。
その後、ベンジャミンが階段を降りてきて、マルティナは緊張してソファに座った。
あれが、16歳になった二人の最初の出会いだった。たった一度の視線で、マルティナはそこから抜け出せなくなった。
今振り返ってみると、ベンジャミンの目には、何年もかけて、すべてが常に冷静に見え、互いへの感情さえ、初めて会ったときのように平淡だった。
ミゲルとの電話を終えた後、マルティナは古いSIMカードを捨てようとしていたとき、電話がかかってきた。
彼女はそれを見て、心臓がドキドキした。彼女の目は離れなかった。それはベンジャミンだった。
ドクンドクン…マルティナの心臓はどんどん速く鼓動した。
半年以上前、ベンジャミンは海外市場を開拓するためにベルリンに行き、最初の2ヶ月間は2回しか帰ってこなかった。彼女は、最後に会話してからどれくらい経ったか覚えていなかった。
ベンジャミンはとても忙しく、ほとんど毎日世界のさまざまな場所に飛んでいた。彼の電話はほとんどアシスタントが持っていたため、マルティナが電話しても彼に連絡することはできなかった。
時間が経つにつれて、ベンジャミンのアシスタントチームでさえ彼女に対して不満を抱くようになり、時には意図的に彼女の電話に出ないことさえあった。
最初は、マルティナがアシスタントたちに意図的に困らせられたとき、彼女は不快になり、彼らに質問するために電話をかけ直した。その後、彼女はそれに慣れたが、マルティナは執着心が強く気性が悪いという噂が流れ、それがベンジャミンがあえて帰ってこない理由だと噂された。
マルティナは無表情で電話を切り、ため息をついた。