第207章：予期せぬ収穫
マルティナ・マルティネスは不思議そうな顔をした。
ベンジャミン・ウォーカーが前と比べてすごく変わったってことは知ってたけど、こんなこと言われると、なんか変な感じ。
この男、なんなの？冗談？こんなに大勢の前で、平気で「結局、そういう関係だろ？」とか言ってるし。ただの勘違いだよ。
マルティナの唇がちょっと動いて、ベンジャミン・ウォーカーをじーっと睨んだ。
でも、弁解するいい方法もなくて。ベンジャミン・ウォーカーは全部計画済みみたいだし。言い返したくても、チャンスないし、第一、誰も信じないだろうし。
「もう、くだらないことやめて！相手にしてられない！」マルティナはそう言って、すぐに視線をそらした。意識的に、ベンジャミン・ウォーカーとの距離をとったんだ。
ベンジャミン・ウォーカーはそれ全部見てて、笑顔がさらに深くなった。
マルティナはまだ近づかれるのを嫌がってるみたいだけど、少なくとも、前みたいに嫌悪感むき出しじゃなくなった。これは、はっきり感じられる。
サイモン・リーは、その後ろで黙って首を振った。ボスが何を考えてるのか、さっぱりわからない。もしかして、ドMなの？なんで、もっとゆっくりやらないんだ？
なんでボスは、マルティナ・マルティネスを怒らせるってわかってて、あんなこと言ったんだろう？特別な女の口説き方があるのか、それとも完全に諦めてしまったのか？
残念ながら、サイモンにはさっぱりわからない。いくら考えても、答えは同じだった。
三人がそんなこと考えてたら、ついに二つの影が出口から現れた。白い武道の服を着たおじいちゃんが先頭を歩き、ちょっと若い、アシスタントっぽい男が後に続いた。
その二人が現れた瞬間、マルティナとベンジャミン・ウォーカーの視線が釘付けになった。マルティナは興奮気味に手を振って、「ジャック、来たわね！」と叫んだ。
マルティナのハッキリとした、ちょっと嬉しそうな声を聞いて、ジャックはそっちを見て、マルティナとベンジャミン・ウォーカーの姿を確かに確認した。
その日の服装を見ると、まるでカップルみたいだった。マルティナは大きなリボンがついたシンプルな黒いドレス。一方、ベンジャミン・ウォーカーはいつものスタイルとは違うスーツ。カジュアルで個性的なデザインで、素晴らしい体格によく似合ってた。
スタイル抜群だから、どんなにシンプルな服でも、あるいはちょっとラフな服でも、おしゃれに見えちゃう。ゴミ袋でも着てれば、きっと同じ効果が出ちゃうだろうな。
ジャックはマルティナとベンジャミン・ウォーカーを見て、目の奥の輝きを隠せなかった。自分がいない間に、何か予想外のことがあったようだ。
実際、ジャックは二人の関係にずっと関わってた。少しは変化も進展もあったけど、なかなかうまくいかなかった。
その後、ジャックの健康が悪化して、療養に専念するために離れることになった。まさか、こんな結果になるとは思わなかった。ジャックにとっては、本当に驚くべきことだった。
心の中では、ずっと願ってたことだったけど、叶わなかった。それが、ほとんど偶然みたいな感じで実現したから、ホッとしたし、嬉しかった。
ベンジャミン・ウォーカーとマルティナ・マルティネスをじっと見て、嬉しそうに言った。「最近、いい関係みたいだね。俺がいなくなったら、お前たちを導いてくれる人も守ってくれる人もいなくなるんじゃないかって思ってたんだよ。」
ジャックの後ろには、長年一緒にいるアシスタントがいた。その絆は、執事との絆よりも強かった。
そのアシスタントの名前はネイサン・ループ。ジャックが深く信頼してる人だ。ジャックと一緒に、外でかなり長い時間休んで療養してた。今回の帰還が、その期間からの初めてだった。
「お会いできて嬉しいです、ベンジャミン・ウォーカー様、マルティナ・ウォーカー様」ネイサンは丁寧に挨拶した。すると、ベンジャミン・ウォーカーの視線が少し変わった。表情は変わらないけど、声のトーンがいつもと違ったんだ。
「おじい様、また今回もどこか行かれるんですか？」ベンジャミン・ウォーカーは尋ねた。
ジャックは首を振って、当然のようにマルティナに手招きした。「マルティナ、こっちにおいで。会うのは久しぶりだね。すごく会いたかったよ。」
マルティナは深く考えずに近づき、ジャックをハグした。
一方、ベンジャミン・ウォーカーはちょっと仲間外れみたいな感じになってしまった。まるで、邪魔者みたい。ジャックは彼のこと、見ようともしない。
ベンジャミン・ウォーカーが自分の孫じゃなかったら、ジャックは完全に無視してたかもしれない。
「ジャック、最近、体調どう？この前、あなたが倒れた時は本当に怖かったの。今はどうなの？」マルティナはベンジャミン・ウォーカーのことなど気にせず、心からジャックの体調を気遣った。
二人が楽しそうに話してるのを見て、サイモンとネイサンもベンジャミン・ウォーカーがかわいそうになった。
ジャックは笑顔が止まらない。「いやはや、体はすこぶる元気だよ。今回はもうどこにも行くつもりはない。結局、俺も歳だし、お前たち若い連中と離れてばかりもいられないからね。またいつ会えるかわからないし。」
マルティナはすぐにジャックを止めて、不満げに言った。「だめよ、そんなこと言っちゃ。あなたの健康は最高なんだから、長生きしてね。」
ジャックはますます嬉しくなって、本当に嬉しそうに顔が輝いた。自分の実の孫たちでさえ、マルティナには敵わないようだった。