第27章：一生を賭けたのか？
30分くらいで、夕食はおしまい。
ミズ・ブリッジはたまたま友達が来たから、マルティナは彼女にさよならを言って、帰ることにした。
今度、エレナと一緒に、ちゃんと食事することになった。
別れの挨拶の後、マルティナは出口に向かい、エレナがどこで待っているかを知りたくて、自分の居場所をエレナに送った。
驚いたことに、出た途端、歓迎されない客に遭遇した。なんと、アダム・パロマを追いかけてきた取り巻きの一人だったんだ！
マルティナはすぐに嫌悪感を覚え、最近運が悪いのかと思った。
空はすっかり暗くなっていて、もし近くに明るいライトがなかったら、マルティナは少し不安に感じていただろう。
マルティナはわざと頭を下げて、余計なトラブルを避けるためにその場を去ろうとした。しかし、その男は簡単には彼女を行かせようとしなかった。
そのうちの一人は、明らかに甘やかされたガキで、マルティナの前に立ちふさがり、嘲笑的な口調で言った。「やあやあ、誰かと思えば！ミスター・ウォーカーの取り巻き、いや、イエスマンってとこかな。」
実際、以前にも多くの人がマルティナをイエスマンに例え、ベンジャミンなしでは彼女は水から出た魚のように生きていけないと言っていた。
でも今は、ベンジャミンとマルティナの関係は変わっていて、彼女はもはや彼のことしか考えていなかった以前の彼女とは違っていた。
マルティナの表情は冷たくエレガントになり、きっぱりと言った。「どいて。」彼女は彼らにどれだけイライラしていたことか！
しかし、彼らはさらに攻撃的になり、繰り返し彼女を挑発した。「まあ、まあ、マルティネス、なんでそんなに偉そうにしてるんだ？
もう偉そうなふりするのはやめろ。お前がやった悪いこと全部消せないんだぞ！
いつもミスター・ウォーカーにくっついて、今度は強がってるのか？」
マルティナの表情はさらに落ち着いた。なぜなら、彼女は明らかに彼らが意図的に彼女と揉めようとしているのを感じたからだ。彼女は言った。「すみませんが、どいてください。私たち、そんなに親しくないみたいです。」
そのうちの一人は、ハゲ頭を叩いて、不快な態度を見せた。「やあやあ、ずいぶんキレてるな。ところで、マルティネス、俺たち兄弟がお前についてどんな賭けをしたか、知りたくないか？」
マルティナは眉を上げ、怒りを抑え、「どんな賭け？」と尋ねた。
そのうちの一人は言った。「お前がミスター・ウォーカーからどのくらい離れていられるか賭けたんだ。俺は1ヶ月に賭けた。」
別の人は言った。「俺は20日に賭けた！」
「なんだ？俺は3日ももたない方に賭けたぞ！取り巻きは取り巻きだ、どうやって贅沢な生活を諦めて普通に戻れるんだ？」
マルティナはすっかり我慢できなくなった。ほら、これが彼女がずっと頑張ってきた結果だ。彼女の前に現れるのは、無礼な人ばかりで、何も得られなかった。
マルティナは冷たく彼らを見て言った。「まあ、あんたたちはみんな賭けに負けるよ。私も賭けよう。一生に賭ける。」
そう言って、マルティナはもう時間を無駄にせず、足早に彼らを通り過ぎ、すぐに彼らの視界から消えた。
マルティナが再び落ち着くまでずいぶん時間がかかり、たまたまエレナからメッセージを受け取った。
マルティナはこめかみを揉み、最近の出来事は本当に馬鹿げていると感じた。
実際に彼女の個人的な問題について賭けをしている人たちがいた。彼らは彼女をなんだと思っているんだ？ただのジョークかおもちゃか？
残念ながら、彼女がおもちゃとして扱われたとしても、彼女が知性を目覚ます日が来るだろう。今の彼女は、ただ自分のために生きたいだけだった。
マルティナはエレナが送った場所に従い、駐車場に向かった。
駐車場はホテルから少し離れていた。ホテルは本当に混雑していて、小さな駐車スペースも見つけられなかった。エレナはもっと遠い駐車場に停めなければならなかったんだ。
この時、エレナは地下駐車場にいて、マルティナは降りて一つずつ探さなければならなかった。
しかし、マルティナがこのエリアを通りかかったとき、突然目の前が暗くなり、何者かにしっかりと掴まれた。
マルティナは驚いて本能的に抵抗しようとしたが、すごく馴染みのある匂いがした。その男以外、ありえない。
マルティナは男の腕の中に閉じ込められ、彼の束縛から逃れることができなかった。
一方、男は彼女をしっかりと抱きしめ、彼女を自分の体と一体化させたいかのように抱きしめた。
マルティナは眉をひそめて言った。「ベンジャミン・ウォーカーさん、この行動はちょっと子供っぽいと思いませんか？あなたのスタイルには合わないと思いますが。」
マルティナの鋭い言葉を聞いて、ベンジャミンの表情には安らぎの兆候はなかった。
さっき、マルティナが彼らの前で言ったことを考えているだけで、彼の目は消えることのない怒りで満たされた。
彼はマルティナの顎をしっかりと掴み、彼女が不意を突かれた隙に、彼女の体をぐるりと回らせた。
この瞬間、二人は顔と顔を突き合わせ、ほとんど…
ベンジャミンの瞳孔は氷のように冷たさを放ち、冷酷な声で尋問した。「一生に賭けてるって？」
マルティナは一瞬呆然とした後、突然気づいた。もしかして、ベンジャミンは彼女がさっき言ったこと全部聞いていたのか？
そうでなければ、ベンジャミンはこんなに無謀な言葉を口にすることはなかっただろう。
マルティナは理由もなく少し不安になり、「どれくらい聞いたの？」と言った。
答えはきっと「全部」だろう。
ベンジャミンはマルティナと一緒に後を追って出てきて、彼女がいじめられているのを見て、彼らが言っていることを聞いた。
ベンジャミンは最初、マルティナがただ彼に腹を立てているだけだと思っていたが、今回は彼女の怒りは以前よりずっと大きかった。
しかし、ベンジャミンはマルティナが本当に彼を去りたいと思っているとは考えもしなかった。彼女の言葉は厳しかったけれど、別れることはできなかったはずなのに。
しかしマルティナは、多くの人々の前で、一生彼から離れたいと言った。本当に別れたいのか？
ベンジャミンはマルティナの顎を掴み、彼女の目に彼を見つめるように促し、尋ねた。「マルティナ、君がこんなに強い決意を持っていたなんて知らなかった。いつからそんな考えになったんだい？」
ベンジャミンの目には、これは一晩で起こったことではないはずだった。長年の計画がなければ、彼女は今回、こんなに決意を固めることができなかっただろう？
そのため、ベンジャミンの心の落ち着かなさは、もはや言葉では言い表せなかった。
彼はどうすればこの女性の心の怒りを鎮められるか考えている一方、彼女は彼から完全に離れるにはどうすればいいか考えていた。
明らかに、彼らはお互いを考えているが、その考えは全く違っていた。