第202章：ジャックの要求
もし、エリザベスのステータスがなかったら、ジャックはためらわずに彼女を追い出していたかもしれない。結局のところ、彼女はベンジャミンを産んだんだから、そんなに貢献してないとはいえ、苦労はあったんだから。
ジャックはそんな極端な真似はできなくて、ときどきは見て見ぬふりをしてた。我慢できる限りは、エリザベスがあまりひどいことしなければ、彼は彼女を許すつもりだった。でも、もし彼女が越えてはいけない一線を越えたら、仲直りは簡単にはいかない。
だからこそ、ジャックがいる限り、エリザベスはマルティナに対してあからさまに高圧的な態度をとることはなかった。彼女は誰が家の本当のボスなのかをよく知っていたんだ。
ベンジャミンは、ジャックが帰ってくるという話を聞いて、顔色を変えた。彼はすごく嬉しかった。
ジャックは、健康上の理由でしばらく離れていたけど、彼の帰還は良い兆候だった。もしかしたら、マルティナとの関係を修復するスピードを速めてくれるかもしれない。
その可能性にベンジャミンは興奮し、彼はその期待を隠せなかった。「明日のフライトは何時だ？迎えに行くよ。」
ベンジャミンの即答ぶりに、ジャックも驚いた。「へえ、気が変わったのか？いつも迎えに来てくれって言うと、いろんな言い訳するくせに。今日はどうしたんだ？ずいぶん乗り気だな！」
近くにいたサイモンは、彼らの会話がよく聞こえたので、何が起きているのか理解できた。彼は思わず心の中でつぶやいた。それは、彼のボスがマルティナが一番大事だってことを理解したからだけじゃない。関係を良くして、未来の妻の心を掴もうと、ボスは努力することを決意したんだ。
もちろん、サイモンはこれらの考えを直接口に出すことはできず、心の中に留めて、将来ジャックが自分で気づくことを願うしかなかった。
ジャックはベンジャミンにきつく当たることはなく、むしろこれらの変化を見て喜んでいた。「まあ、電話を切るところだ。明日はマルティナも一緒に迎えに行くのを忘れずに。」
彼は少し心配そうに、「二人で一緒に行くんだぞ。一緒に行けないなら、お前が行く必要はない！」と念を押した。
これを聞いて、ベンジャミンの口元も思わずピクついた。内情を知ってる人たちは、彼がジャックの本当の孫で、血のつながりがあるってことを知ってる。知らない人は、マルティナをジャックの孫娘と間違えるかもしれないんだから。
サイモンでさえ、これらの言葉を聞いて、口角が上がってしまった。
「ボス、マルティナ・ウォーカーさんに、事前に電話した方がいいですか？それで、スケジュールを事前に調整できます。彼女はいつもミスター・ジャック・ウォーカーと一番良い関係だった。彼が帰ってくるんだから、マルティナ・ウォーカーさんはきっとすごく喜ぶでしょう。」サイモンはさっき思ったことがあったから、マルティナのことをマルティナ・ウォーカーさんと呼び始めた。
サイモンは気づいたときには、もう言い終わっていた。彼は急いで口を覆い、ベンジャミンに申し訳なさそうに目を向けた。「ボス、すみません、そんなつもりじゃなくて、ただ…ただ…」
サイモンはしばらく苦労したけど、まともな言い訳は思いつかなかった。でも、ベンジャミンは怒ってないみたいで、むしろいくらか満足そうだった。彼はサイモンを一瞥し、「今、なんて呼んだ？」と尋ねた。
ベンジャミンの質問の「彼女」はすごくわかりやすくて、説明するまでもないくらいだった。サイモンはすぐに理解したし、たぶんベンジャミンはあまり怒ってないと感じた。彼は勇気を出して、もう一度言った。
「マルティナ・ウォーカーさんって呼びました…まだ結婚してないけど、時間の問題だと思うから、先にその呼び方に慣れておこうと思って。」サイモンは自分にすごく都合のいい言い訳を思いついた、誰も文句を言えないようなね。
肝心なのは、ベンジャミンは最初から言い合いするつもりはなかったってことだ。彼は思わず笑って、これまでやったことのないことをしたんだ—サイモンの肩を叩いて、「ああ、いい名前だ。これからもそうしよう」って言った。
サイモン：「？？？」
後で、サイモンはよく考えて、これはたぶんボスが本当に感じていることなんだって気づいた。ボスは本当に目覚めたんだ。
ボスがうまくやってるのを見ることができれば、それで十分なんだ。他には何も重要じゃない。彼は幸せな気持ちになった。
この時点で、ベンジャミンもサイモンが言っていたみたいに、自分なりの考えを持っていた。いくつかのことは、事前に話し合って、もっとうまく計画する必要があるんだ。もしマルティナが明日のために他の予定を立てていたらどうする？
彼はしばらく考えて、ある決断をした。彼は携帯を取り出し、まるで理由を見つけたかのように、積極的にマルティナに電話した。彼の表情と視線は、この電話への期待を表していたけど、残念ながら、マルティナは電話のせいでそれを見ることができなかった。そうでなければ、彼女はきっと、今のベンジャミンの本当の気持ちを見抜くことができただろう。
電話がつながるまで時間がかかって、マルティナはついに電話に出た。「もしもし、何？どうしたの？こんな時間に電話してくるなんて？まだ仕事終わってないんだけど。」彼女の声から、彼女はパソコンに向かって座って、タイプしているようだった。彼女は電話を耳に当てながら、両手はパソコンの作業で忙しそうだった。彼女は仕事に夢中になっているようだった。
マルティナは最初、ベンジャミンが電話してきた理由は、彼女に早く仕事を終わらせるように急かすためだと思った。でも、ベンジャミンは彼女に自由を与えたいって言ったのに、今度は早く帰ってきてほしいって、いったい何なんだ？
でも、ベンジャミンが次に返事をしたとき、マルティナは、自分が考えすぎたってことに徐々に気づいた。結局、ベンジャミンはそんなことは考えてなかったんだ。
「何してるの？」ベンジャミンの独特で、深くて、魅力的な声を聞いて、マルティナは一瞬我を忘れたけど、すぐに我に返った。彼女は、気を取られて少しうっとりしてしまった自分自身にもイライラしたけど、これは否定できない現実だった。
「絵を描いてる。スタジオはここ数日、新しいプロジェクトがあって、すごく忙しいんだ。それで、今、どうして電話してきたの？ただ何してるのか聞きたかっただけじゃないでしょ？そんな暇人じゃないと思うけど。」