第91章：彼は本当にそう言ったのか？
一方、アダムは病院にも家にも行かなかった。代わりに、手当たり次第にホテルを見つけて泊まることにしたんだ。
何が起きているのか、アダムには理解できなかった。どうしてこんなに急に、ベンジャミンは怒り出し、自分自身を苦しめるようなことまでしているんだろう？
アダムが確信できるのは、ベンジャミンが誰かを責めていること、でも誰を責めているのかということだった…？
アダムは頭を悩ませ、何も答えが出せないでいた時、ある人物が突然頭の中に浮かんだ！
「ちょっと待って」と心の中でつぶやいた。「『ビンタ』とか『金の亡者』って言葉って、マルティナと繋がってるんじゃない？」
よく考えてみたら、確かにそうだった！ マルティナ以外に、アダムたちは他の女をそんな風に扱ったことはない。マルティナのことを安っぽくて恥知らずな金の亡者だと思っていたから、いつも彼女に対して一番ひどい態度をとっていたんだ。
全部理解したアダムは、突然ものすごく嫌な気分になり、つぶやいた。「マジかよ…？ まさか、本当に彼女に気があるってこと？」
最近のベンジャミンの変化と合わせて考えると、アダムは認めたくなくても、認めざるを得ないように思えた。
そりゃ、ベンジャミンが妹に全然興味を示さなかったわけだ。ってことは、何年も一緒にいたのに、マルティナに興味を持ったってこと？
アダムは腫れ上がった頬をさすりながら、どうしても納得がいかなかった。
確かに、ベンジャミンには何もできないけど、マルティナには何かしようと思えばできる。
なんでマルティナがベンジャミンのそばにいられる権利があるんだ？ 彼女はそれに値するのか？
でも、ベンジャミンは実際に、一番大事な仕事を投げ出して、彼女を必死に探そうとしてる。
色んな考えがごちゃ混ぜになって、アダムはきつく眉をひそめた。「いや、何が起きてるのか、ちゃんと見極めなきゃ。本当はどうなってるのか。」
アダムは顔に氷嚢を当てて、行動を起こす準備をした。携帯を取り出して、誰かにメッセージを送った。
…
病院で、マルティナは目を開けた。見慣れた病室のレイアウトだったけど、ちょっと見慣れないものもあった。
手を動かすと、まだ針が刺さってるのに気づいた。ちょっと動かすだけでも、少し痛い。
考えがクリアになってきて、さっきまでの状況を注意深く思い返した。
でも、いくら考えても、何が起きてるのか分からなかった。
ベッドで寝てたはずなのに、なんで病院で目が覚めたんだろう？ 寝ぼけてたとか？
マルティナは病室を見渡したけど、自分以外には誰もいなかった。
起き上がろうとすると、針が血と一緒に引っ張られた。
次の瞬間、ドアの外から足音が聞こえて、エレナが足早に病室に入ってきた。
彼女はランチボックスを持っていて、マルティナが起きているのを見ると、さらに急いだ。
マルティナの点滴バッグに、またかなりの量の血が戻っていることにも気づき、エレナは驚いた。大声でドアに向かって叫んだ。「先生！ 看護師さん！ 早く！ 血液がチューブに逆流してる！」
すぐに、マルティナの容態を専門で担当している看護師が入ってきた。点滴バッグには、あとほんの数ミリリットルしか液体は残っていなかったけど。
マルティナの許可を得て、看護師はすぐに針を外し、残りの点滴バッグを取り上げた。
「なんで私がここに？」とマルティナは掠れた声でエレナに尋ねた。目は焦点が合ってないように見え、熱の後遺症を感じさせ、喉は信じられないほど渇いていた。
エレナが最初に見た人だったからか、マルティナの気分はいくらか良くなった。
でも、まだマルティナには理解できないことがあった。
心の中で思った。「確かにベンジャミンの家にいたのに、なんで病院にいるんだろう…それに、なんでエレナがいるの？ エレナが無理やり屋敷に入って、私を病院に連れてきたってこと？」
エレナはすぐに、マルティナの目に映る感情を見抜き、彼女の手を握った。
「マルティナ、心配したんだよ」とエレナは不安そうに言った。「何考えてるか分かるよ。熱が39度くらいまで上がってて、ベンジャミンが病院に連れてきたんだよ。」
「それに、私をここに呼んで、あなたの面倒を見てって頼んだのもベンジャミンなの。病院の入り口に着いたら、ちょうど彼が車で出ていくところだったの。多分、仕事で忙しいんだろうね。」
「私は…」
エレナはたくさん話した。
その言葉から、マルティナはついに状況を理解した。そうか、昨夜熱が出た時に、それに気づいて、ここに連れてきたのはベンジャミンだったんだ。
ベンジャミンがエレナに来てマルティナの世話をしてもらうことを選んだのは、どんな気持ちからだったんだろう。
前のことに対する罪悪感？ それとも、マルティナに対する苛立ち？
でも、結局のところ、マルティナにとってはどうでもいいことで、そんなことどうでもよかった。
マルティナが元気がないのを見て、エレナは積極的に水を用意してくれた。
ランチボックスからご飯も取り出してくれた。いい匂いがして、エレナが作ったものじゃないのは明らかだった。
「とにかく、健康のために何か食べなさい！ こんなこと続けてたらだめだよ。誰を怖がらせようとしてるの？」とエレナは心配そうな口調で小言を言った。
そういえば、ベンジャミンが何かしら本当に変わったみたいで、エレナは不思議に思った。
そして、彼は去る前に何か言ったんだよね。
マルティナは粥を少し飲んだが、喉が痛くて味がしなかった。
エレナが無言でいるのを見て、マルティナは尋ねた。「何考えてるの？ 仕事があるなら、行っていいよ。私のこと、心配しなくていいから。」
ただの熱だし、もう平熱に戻ったし。
マルティナは、そんなに弱ってて、常に気を配ってもらわなきゃいけないとも思ってなかった。
昨夜のことに関しては、何も覚えてないから、当然、朦朧とした状態でベンジャミンに何を言ったのかも分からない。多分、ベンジャミンは、マルティナが最初に目を覚ました時に、彼に会って欲しくなかったのはそのためなんだろう。
ベンジャミンはよく分かってる、マルティナは意識が完全にない時だけ、以前の自分に戻るってことを。でも、目が覚めると、彼を愛してない、彼にイライラする、そして彼に会いたくない人間に戻ってしまうんだ。
この2つの状態の差は、ベンジャミンには受け入れがたいものだった。
エレナは考えから我に返り、首を振った。「仕事は大丈夫よ。この何日かはそんなに忙しくないの。それでね、あなたに話したいことがあって」とエレナは言った。
マルティナはご飯を置いて、エレナをじっと見つめた。「言って。私たちはもう、遠慮し合うような関係じゃないでしょ？」
「ええとね、さっき来た時、ベンジャミンに会ったでしょ」とエレナは笑顔で言った。「彼が去る前に、私に何か言ってたの。あなたがもしよければ、スタジオで仕事を続けていいって。」
「え？」マルティナは驚いた。エレナが突然そんなことを言い出すとは思ってもみなかったから。
マルティナは眉を上げて尋ねた。「彼から自分からそう言ったってこと？」
「そう！」エレナは激しく頷いた。「私は、彼があなたを病気にさせたことに不満を伝えようと思ってたんだけど、彼がそう言ったから、完全に言葉に詰まっちゃった！」