第87章：深夜の出発
書斎。
「ベンジャミン・ウォーカー」の前のパソコン画面はずっと明るいまま。
だけど、彼の頭は全然そこにいなかった。「ベンジャミン・ウォーカー」の頭の中は、ぼーっとしてる。「ベンジャミン・ウォーカー」にビデオ会議のお知らせが出てるのに、無視。
最近、「ベンジャミン・ウォーカー」に変化が起きてて、マジで混乱して落ち着かないんだよね。
この日、「マルティナ・マルティネス」の過去を色々調べてた時のことを考えると、「マルティナ・マルティネス」は周りのほとんどの人にひどい扱いを受けてたってことに気づいちゃったんだ。
知り合いとか、友達とか、家族とか、他の関係の人たちも、誰も「マルティナ・マルティネス」に優しくしてなかった。むしろ、なんか説明できない嫌悪感みたいなのがずーっとあったんだよね。
でも「マルティナ・マルティネス」は「ベンジャミン・ウォーカー」にそんなこと一言も言わなかったんだ。いつも黙ってて、つらい気持ちを全部飲み込んでたんだよ。
もし「ベンジャミン・ウォーカー」が自分で調べなかったら、まだ全然知らなかったかもしれない。
「サイモン・リー」の話によると、「ベンジャミン・ウォーカー」は「マルティナ・マルティネス」の経験を聞いて、激怒したらしい。その日の最初に、何気なく「マルティナ・マルティネス」に触っちゃって、それがきっかけで「マルティナ・マルティネス」があんなに嫌がったことを考えると、「ベンジャミン・ウォーカー」の無知と無行動、そしてその後の落胆が、今の「マルティナ・マルティネス」の状態に繋がってるんじゃないかって思っちゃったんだ。
「ベンジャミン・ウォーカー」はこめかみを揉んだ。「ベンジャミン・ウォーカー」は、いくつか変えないといけないことがあるって思ったんだ。
時間を確認すると、もう真夜中。書斎を出て、「マルティナ・マルティネス」の寝室に向かった。
部屋に入ると、薄暗い豆電球だけがついてて、「マルティナ・マルティネス」はもうぐっすり寝てて、枕を抱きしめてた。
いつも「ベンジャミン・ウォーカー」にべったりで、時間に関係なく「ベンジャミン・ウォーカー」の腕の中で寝てた「マルティナ・マルティネス」は、もういなかった。
「ベンジャミン・ウォーカー」は何か考えてるみたいだったけど、結局部屋にはいなかった。また出て行ったんだ。
スマホを取り出して、綺麗なウィンドブレーカーを着て、「レスリー・ワンダー」を連れて振り返らずに出かけた。
「サイモン・リー」はもう寝てたから、「ベンジャミン・ウォーカー」は彼を呼ばなかった。
車を運転してる「レスリー・ワンダー」は、「ベンジャミン・ウォーカー」が何しようとしてるのか分からなかった。「レスリー・ワンダー」はバックミラー越しに「ベンジャミン・ウォーカー」を見て、「ボス、次はどこへ行くんですか？」って聞いた。
「レスリー・ワンダー」は眠そうな顔をしてて、「ベンジャミン・ウォーカー」が何しようとしてるのか全然分かってないみたいだった。
「ベンジャミン・ウォーカー」は何も言わなかった。「レスリー・ワンダー」に、ただひたすら運転するように指示したんだ。
時間が経って、彼らは高級バーの屋上に到着した。この場所に入れるのは、ステータスの高い人だけ。
「ベンジャミン・ウォーカー」が連絡してたから、次から次へと人が集まり始めた。
その中で一番最初に到着したのは「アダム・パロマ」で、上等なワインを2本も持ってて、完全に準備万端って感じだった。「アダム・パロマ」と一緒に来たのは、彼の仲の良い友達たち。
この人たちは、ほとんどが自分の家の力に頼ってて、やりたい放題。自分たちが一番偉いと思ってて、他人を見下してるんだけど、実際はそんなにすごい能力はないんだよね。特に「ベンジャミン・ウォーカー」みたい人と比べたら、全然相手にならない。まるで、博士号持ってる人と幼稚園児みたいなもんで、比べることすらできない感じ。
でも、そういうことが一番大事なわけじゃない。
「アダム・パロマ」は嬉しそうに「ベンジャミン・ウォーカー」の向かいに座った。
「ベンジャミン・ウォーカー」は忙しくて、最近この「友達」たちと遊ぶ時間がなかったからね。そりゃあ、みんな興奮するよね。
「ベンジャミン・ウォーカー」が自分から誘ったもんだから、こんな夜遅くに、多くの人が急いで集まってきた。特に、新しい彼女と寝てたのに、服を着替えて車で来た人もいた。
「ベンジャミン・ウォーカー」は彼らの心の中で、誰にも揺るがない、絶対的な存在なんだ！
「ベンジャミン、最後に一緒に飲んだのはいつだったか忘れちゃったよ。お前が誘ってくれるなんて、マジで嬉しいよ」って「アダム・パロマ」が、めっちゃテンション高くワインの栓を開けて、「ベンジャミン・ウォーカー」にグラスを注いだ。
「ベンジャミン・ウォーカー」は最初から最後まで、ほとんど何も言わなかった。せいぜい、ちょっと渋い顔をするくらい。
「そういえばさ、この前会った『マルティナ・マルティネス』にそっくりな女の人、あれ本当に『マルティナ・マルティネス』だった？」って「アダム・パロマ」が聞いた。「マジでどうかしてるだろ？ あんな遠い場所に一人で、船で行くなんて！ たまに頭がおかしくなるのか？」
「アダム・パロマ」は「ベンジャミン・ウォーカー」の前でも、全然遠慮なし。明らかに「マルティナ・マルティネス」のこと、マジメに考えてないんだよね。
他の人たちも、「そうだそうだ」って感じで話に加わった。「ほんと、マルティナはいつも問題起こすんだよなー」
「今回こそ出ていくって言ってたよな？ なんで帰ってきたんだ？ どうせ1ヶ月も持たずに帰ってくるって分かってたよ。俺の勝ち！」
この人たちは、「マルティナ・マルティネス」のことを、まるで面白おかしく話してたんだ。
でも、残念ながら「ベンジャミン・ウォーカー」にとっては、全然嬉しくないことだった。
「レスリー・ワンダー」も拳を握りしめた。なるほど、これが「マルティナ・マルティネス」が去りたがった理由なのか？
この人たちは、ボスの周りの友達として、関係性の深さとか関係なく、ただ偶然ボスと繋がってるだけなんだよね。
でも、この手の関係は「マルティナ・マルティネス」とは全然関係ない。「ベンジャミン・ウォーカー」の顔に泥塗ってるようなもんだろ？
「レスリー・ワンダー」は、さっきまでボスが何考えてるのか分からなかったけど、今はおそらく予想がついた。
「レスリー・ワンダー」はボスの後ろに静かに立って、何も言わない。優秀な部下として、自分の存在感を最小限に抑え、必要な時には行動し、適切な時には消え去り、曖昧さを残さない能力を持たないといけないんだ。
「アダム・パロマ」は一口飲んで、独り言のように言った。「そりゃあ、あの金にがめつい女のことだもん、どうして『ベンジャミン・ウォーカー』から離れられるんだ？ ただの遊びだよ」
「ベンジャミン」って「アダム・パロマ」は言った。「もう、放っておけよ。あいつとは住む世界が違うんだから」
「違う世界の人とは無理に一緒にいるべきじゃないってことだ。あいつは分かってないけど、お前は分かってる。俺は、妹のこと、マジで良いと思ってんだけどな…」
明らかに「アダム・パロマ」は「エイミー」と「ベンジャミン・ウォーカー」の間に何があったのか知らない。「アダム・パロマ」がもし知ってたら、こんなこと言わなかっただろうね。今になって、自分の妹のために道を開こうとしてるんだから、ある意味、良い兄貴なのかもしれない。
でも「アダム・パロマ」の性格は最悪だし、やり方ももっと最悪。誰もこの手の人は好きじゃないんだよ。
「ベンジャミン・ウォーカー」の目はちらつき、その奥には深い闇が隠されてた。もしこの部屋で一番冷たいオーラを放ってるのがいるとしたら、それは「ベンジャミン・ウォーカー」だった。