第153章：男の悲しみ
後で、ベンジャミンはマルティナの前に手を振って、男らしい香りが彼女に届いて、やっと意識を取り戻した。
本能的に、マルティナは一歩後ろに下がって、ベンジャミンが危険なほど近づいているのに気づいた。まるで、いつキスされてもおかしくない距離。
少し圧倒されて、彼女は彼を警戒して見て、「何？どうしたの？そんなに近づいて。何か言いたいなら、触らないで言ってよ！」
ベンジャミンは今回は本当に純粋そうな顔をして、「別に触ってないよ。ただ話そうとしただけなのに、完全に無視してたじゃん。」
マルティナは、自分がさっき考え事をしすぎてて、ベンジャミンの言ってることすら聞いてなかったことに気づいた。
彼女のまぶたが少し震えて、何事もないように装って尋ねた。「さっき何て言った？ボーッとしてて、聞こえなかった。」
ベンジャミンの視線がずれて、もちろん、彼は同じことを繰り返したりはしなかった。ただそっぽを向いてベッドから降りて、彼の声は少しこもって聞こえた。「別に。」
マルティナは少し変に感じた。彼女はただ何気なく尋ねただけなのに、どうしてベンジャミンは急にイライラし始めたんだろう？さっき彼が言ったことは、本当に重要だったのかな？しかし、マルティナはそれ以上は尋ねなかった。
二人は登山を続ける準備をした。サイモンはいくつかの登山道具を用意していたが、どこで手に入れたのかは不明だった。これらがあれば、山を登るのがずっと楽になる。
実際、時々お金ってすごく便利だったりするんだよね。ベンジャミンが本気を出せば、彼の能力で簡単に山頂に連れて行くことだってできたはず。でも、それは誠実じゃないと思ったから、そのアイデアを捨てて、怪我をした体をひきずって、登山を決意したんだ。
マルティナには、ベンジャミンがどこからこんな頑固な考えを持ってきたのか理解できなかった。完璧な方法があるのに、彼はわざわざ山を登って自分を疲れさせようとしていたんだ。
しかし、ベンジャミンがすでに怪我をしているのに登っていることを考えると、マルティナにはもっと良い解決策がなかったので、彼女はただついていくしかなかった。
少なくとも1時間登った後、彼らはついに山頂に到着した。装備のおかげで、他の人たちが3時間以上かけていたかもしれないことを考えると、ずっと楽だった。
山頂で新鮮な空気を吸って、マルティナはリフレッシュされて嬉しかった。そこの空気は本当に良かった。
おそらく登山の難しさのせいか、ここに登ってくる人は多くないが、来た人は雰囲気がとても高揚していることに気づくだろう。まるで、彼らの決意を強めてくれるかのように。
ベンジャミンも同じように感じた。
すぐに、彼の視線は周囲を見渡し、彼はすぐに数百メートル先に寺があることに気づいた！
寺は大きくなく、入り口は1つだけで、山頂にたどり着いた人はほとんどそこから出入りするだろう。
マルティナの手を握って、ベンジャミンは寺に向かって歩き続けた。
マルティナは、他の息を切らしている登山者たちに比べて、ずっとリラックスしているように見えた。主な理由は、ベンジャミンがすべてのプレッシャーを背負い、彼女をおんぶしてあげたがっていたことだった。彼女が強く拒否しなかったら、彼は本当にそうしたかもしれない。
寺の上には「愛の寺」と書かれていた。
この寺が何のためにあるのかは、とても明白だった。マルティナはそれについてあまり知らなかったが、今、自分の目で見て、もっとはっきりした。
この瞬間、彼女はついにベンジャミンがなぜこの場所に来ることにこだわったのかを理解した。そうか、彼も永遠の愛を祈るために来たんだ？
奇妙な気持ちが彼女を包んだ。ベンジャミンは本当に彼女に気持ちを抱くようになり、もう考えを変えないと確信しているのだろうか？
もしかしたら、この瞬間、男としてのベンジャミンの独占欲が、彼を簡単には手放せなくさせているのかもしれない。
しかし、マルティナは時間が経てば、そのような独占欲はいずれ消えていくことを知っていた。どうしてベンジャミンはこれを理解できないのだろうか？
マルティナは自分の気持ちを直接表現することはできなかったが、完全に無関心でいることもできなかった。
「ベンジャミン、実は、愛の寺みたいな場所って、信じる人もいれば信じない人もいるけど、私は信じない方なの。」彼女はゆっくりと言った。「もしあなたがこれのために山に登ってきたと知っていたら、最初から止めたかもしれない。」
「それは、私とここに来たくなかったから？」ベンジャミンは彼女の言葉に少し傷ついたようだった。その男の目にはとても複雑な表情があった。威圧感のある姿にもかかわらず、彼は極度の不満で満たされているように見えた。
ベンジャミンは高位のリーダーであるにもかかわらず、今では劣っているように見えた。それは彼がマゾヒスティックな傾向があるからではなく、単にマルティナを失いたくないからだった。
マルティナが家を離れていた1ヶ月の間、ベンジャミンはどのようにして耐え抜いたのかもわからなかった。おそらく、彼は最終的に彼女を見つけるだろうと固く信じていて、その信念が彼を何とか乗り越えさせたのだろう。
ベンジャミンはマルティナを見つけたとき、興奮に圧倒された。聞きたいことがたくさんあったにもかかわらず、それらすべてを心の中に隠し、声に出すことができなかった。特に、マルティナがとても弱っていて、意識を失いそうだった瞬間、彼は彼女がこんな風になるまでどれだけの苦しみを味わったのだろうと思った？その瞬間、彼の心の怒りは完全に消え去り、彼女が戻ってきた喜びだけが残った。
彼は自分に言い聞かせた。マルティナが以前に去った理由は、まったく重要ではない。重要なのは、彼女が戻ってきたことだけだ。人生ではあまり欲張りすぎると、すべてを失うことになるかもしれない。
だからこそ、その後、ベンジャミンは深い変革を遂げ、彼の古やり方を捨て、何度もマルティナの心の中の先入観に挑戦した。それは、彼女がどうしようもなく去っていくのを見たくなかったからだ。
ベンジャミンは、過去にマルティナをいじめた人や、彼女を脅迫した人たちを逃がしたりはしなかった。
彼は、過去の自分の行動が本当に間違っていたことに気づいた。たとえ彼がマルティナに身体的な危害を加えることはなかったとしても、彼の無関心はそれ自体が一種の危害だった。彼は当時は完全には状況を把握していなかったが、もっと注意を払っていれば理解できたはずだ。特に、その時エレナが言った言葉を思い出すと、今でも心が痛む。
エレナはこう言ったものだ。「ベンジャミン、あなたは本当にマルティナのことを理解しているの？彼女が何を考えているのか、本当に知っているの？彼女があなたと一緒にいるためにどれだけの犠牲を払ったか、知っている？彼女があなたのためにどれだけ多くを諦めたか、気づいている？あなたが彼女に一緒にいなければならないと要求する権利は、一体何なの？それは、あなたの顔やあなたの地位のためだけなの？」