第5章：犬をコントロールしろ！
エレナは、その絵を見てどんどんジェラシーがすごくなってきた。「マジでさ、ペン持ってるの見たことないんだけど、なんでこんなに独特で、自分のスタイル出してんの？」って褒めてきた。
マルティナは「そ、そんなことないよ」って言って、納得してない感じ。
エレナは「卒業してから、一枚も完成させてないじゃん」って言うんだ。
マルティナは言葉に詰まっちゃった。
実は、マルティナは絵を描いてたんだけど、エレナは知らなかった。だって、マルティナの絵はいつも、たった一人の人に集中してたから。その人に、自分の才能とか、全部注ぎ込んでたんだ。
ここ数年の努力は、全部ベンジャミンを描くことに使われてたけど、今はその話をしたくなかったんだ。
お昼に、エレナはちょっと急ぎの用事があるって言った。
マルティナはそれに同意して、アトリエでテイクアウトを頼んで、お昼ご飯の後にまた仕事するつもりだった。
そして、夕方までずーっと集中して作業してたんだ。
集中しすぎて、エレナが入ってきても気づかなくて、ただ青いフレームのメガネを直しながら描き続けてた。
エレナが話しかけて、やっとマルティナは顔を上げた。「あなたの家の執事が迎えに来てるわよ」
考え事がゆっくりと絵から出てくるみたいで、混乱してるから、目が澄んでて、すごく綺麗で可愛い顔してた。
マルティナを迎えに来た執事は、お金持ちのウォーカー家のベテランで、ジャック・ウォーカーの頃から家に仕えてるんだ。もう60歳を超えてて、ずっと偉い人で、ベンジャミンのことを全部やってる人なんだ。
「なに、用なの？」エレナはあくびして、ちょっと挑発的に言った。「もちろん、お嬢様を迎えに来たんでしょ」
マルティナはムッとして、テーブルの上のペンキャップを拾って投げつけて、「ぶっ飛ばされたいの？」って言った。
エレナはマルティナの様子を見てて、本当に吹っ切れたんだって思った。わざとらしく「執事が下で待ってるわよ。どうするの？」って聞いてきた。
マルティナはあんまり興味なさそうに描き続けて「待つなら、待たせときゃいいじゃん」って答えた。
エレナはずっと気が短くて、あの執事はいつも嫌味で、マルティナには優しくないって聞いてた。
ウォーカー家に三代も仕えてるくせに、自分の立場をわかってないんだよね。
エレナはちょっと考えて、イタズラして言った。「あたし、外のエアコン切ってくる！」
その日の外の気温は、そんなに高くないんだけど、59 ℉ くらいだったんだけど、エレナがエアコンをつけたら、もちろん寒くなる。
「別にいいよ」マルティナはそれ以上何も言わなかった。
執事は外で３時間近く待ってた。マルティナが絵に色を塗って、絵の具が乾きそうになった頃にやっと帰った。自分の隣のコップを取って、水でも飲もうとしたんだ。
お茶室は、彼女のオフィスから大きなホールの向こう側にある。マルティナがホールを通り過ぎようとした時、後ろから声をかけられた。「マルティネスさん」
聞き慣れた声に、マルティナは振り返った。執事はまだ立っていて、ちょっと不機嫌そうな顔をしてた。
マルティナが寒空の下で震えてるのに、執事はすごくきちんとしてるんだよね。
最初見た時、マルティナの方が心が狭いみたいに見えちゃった。
マルティナはコップを持って彼を見て、「何か？」って聞いた。
執事は黒い革手袋をして、落ち着いた、すごく命令口調で、話が短かった。「もう遊ぶのはおしまい。帰る時間だ」って言った。
マルティナはイライラがこみ上げてきた。ベンジャミンが命令するのはまだしも、この執事にそんなこと言われる筋合いはない。しかめっ面で「もし、帰らなかったら？」って言い返した。
急に、執事の態度はちょっとキツくなって、まるでわがままな３歳児に接してるみたい。「ウォーカー夫人に迷惑をかけないでください」って、マルティナに言った。
前に出て行った時は、執事は顔も見せなかったのに、今はエリザベス・ウォーカー夫人に迷惑をかけちゃいけないって分かったのか？
マルティナはただソファに座って、足を組んで「執事さん、あなたも座ってください」って言った。
執事の口調はちょっと柔らかくなった。マルティナが丁寧に頼んだからかな。彼は「マルティネスさんはたまにちょっと意地悪なところがあって、面白いんだけど、度が過ぎるのは未熟な行動です」って言った。
マルティナは思わずニヤリとしちゃって、怒りを抑えて「へえ、私が未熟だって？」って言った。
執事は彼女の欠点を一つずつ並べ始めた。「まず第一に、マルティネスさん、あなたは昨日、エリザベス・ウォーカー夫人と言い争うべきではありませんでした」
そうなんだよね。昨日出て行く前に、マルティナはベンジャミンのママと喧嘩したんだ。
「第二に、ベンジャミン・ウォーカー氏は海外でビジネスが忙しいので、あなたはそのような些細なことで彼を邪魔するべきではありません。ましてや彼の仕事に干渉するのはやめてください」って執事は続けた。
まるで、マルティナがわざわざベンジャミンのところに文句言いに行ったみたい！マルティナは拳を握りしめて深呼吸して、笑顔を保とうとしながら「他に何かありますか？続けてください」って聞いた。
執事は、自分の立場がお金持ちの家の召使いだけではないと思ってるみたいで、もっと熱心に話し続けた。「もっと重要なのは、あなたが嫉妬するべきではないということです」
マルテナはもう本当にブチギレた。執事はさらに説教を続けた。「パロマ嬢は、エリザベス・ウォーカー夫人の友達の娘で、ベンジャミン・ウォーカー氏の友達の妹です。彼女がウォーカー家の豪邸に滞在するのは全く理にかなっています。なぜあなたは嫉妬するのですか？」
マルティナは全部聞いて、急に大声で笑いたくなった。
彼女は本当に執事に聞きたかった。ウォーカー家で、この何年もどんな扱いを受けてきたかってこと。だって、少なくともマルティナはベンジャミンの婚約者だよ。なんで他の女が自分とベンジャミンの家に住んでるのを我慢しなきゃいけないんだ？それが、完全に理にかなってるって？
また立ち上がった執事は、ちょっと傲慢そうに言った。「私はあなたが自分の欠点を真剣に反省し、態度を直ちに調整することを願っています」
こういう状況なのに、執事はまだマルティナを説教してるみたいだった。彼女は彼の意味不明な言葉を聞いてしまった時間を後悔した。
「ちょっと待って」執事の足音が上がっていくのを見て、マルティナは彼を止めるように声をかけた。執事は振り返った。「マルティネスさんは、エリザベス・ウォーカー夫人とパロマ嬢に謝るべきです。私に謝る必要はありません」
マルティナは彼に何も言えなかった。謝る？マジかよ！
過去には、ベンジャミンのママと喧嘩するたびに謝らされたし、エイミーとも喧嘩したら謝らないといけなかった。マルティナは、もう我慢しなくていいんだって感じた。
彼女はスマホを取り出して、誰かに電話をかけた。ベンジャミンは最近、ずっとスマホを持ち歩いてるんだよね。彼が出ると、マルティナは誰かが話してる声が聞こえて、もしかしたら会議中だったのかもしれない。
マルティナは喉を鳴らして、赤い目と憎しみのこもった視線で言った。「ベンジャミン、ドアをロックして、番犬をコントロールして、出てきて人を噛まないようにして」