第112章：突然の訪問の理由
ゲイリーってさ、基本、ちょー手強い相手なんだよね。どこ行っても褒めちぎられて、話の中心人物みたいになるじゃん？ でもさ、今はもう全然違う空気になってるんだよね。
ゲイリーも、ついに何も言えなくなってさ、入り口の方をじーっと見て、なんか考え込んでる顔になってた。
それから、ボスのベンジャミンは、テーブルを人差し指でコンコンって叩いてて、なんかもう、我慢の限界みたいな感じだった。
ボスがそろそろキレそうになったその時、ついに二人の姿が入り口に現れたんだよね。
まだ早い時間だったから、パロマ家の人たちはあんまり来てなくて、そこにいたのはゲイリーだけだった。
ボスの視線が入り口に移動して、そこにいたのは、ボスがすっごい待ち望んでた人、エイミーだったんだよね。エイミーの隣には、兄のアダムもいた。
アダムはさ、ベンジャミン見た瞬間、マジでめっちゃ落ち着かない感じだったんだよね。ネコに会ったネズミみたいな？ ボスの目も見れなくて、まるで学校サボって校長先生に捕まった子供みたいだった。
アダムの顔の腫れは、幸いにも引いてたみたい。どんな魔法の薬使ったのか知らないけど、肌の調子は前よりずっと良くなってるっぽい。たぶん、何日も外出しないで、顔に冷たいの当ててたから、自分の顔凍らせそうになってたのかもね。
エイミーはさ、ベンジャミン見た瞬間、もう目が釘付けになってた。どうしても目がいっちゃうんだよね。
実はエイミーもさ、ベンジャミンに一目惚れしてたんだよね。それはまだ子供の頃の話だけど、その時はまだ愛とかよく分かってなかったんだよね。でも、大きくなるにつれて、その気持ちがどんどんハッキリしてきたんだって。
たぶん、子供の頃からの執着みたいなもんで、エイミーはベンジャミンと一緒にいるためなら、どんな代償も払う覚悟だったんだと思う。
ボスは今日、急いで来たから、着替える時間もなかったんだよね。でも、そんな格好でも、なんかこう、上品で洗練されてるオーラが出てた。たぶん、ベンジャミンが持ってる生まれ持ったものなんだろうね、誰にも真似できないやつ。
ゲイリーは、大好きな孫娘のこと見てて、なんか深い意味ありげな顔してた。
ゲイリーもさ、なんかちょっと困った顔してた。他のこととか、他の人に関することなら、孫娘を助けることもできるんだけど、ベンジャミンのことになると、もう傍観者でいるしかないんだよね。どうにもできないって感じ。
だから、大好きな孫娘が明らかに誰かに夢中になってるのを見てても、何も言えないんだよね。だって、自分じゃベンジャミンには敵わないって分かってるから。
それでもさ、ゲイリーは、大好きな孫娘のために、少しでもチャンスを作ってあげたいって思ってたみたい。
「エイミー、ちょうどいいタイミングで来たね。見て、ベンジャミンがいるよ。確か、お前たち、もう一年くらい会ってないんだっけ？」ゲイリーは、なんか意味ありげにそう言ったんだよね。ゲイリーの目は、色んなことを見抜いてるから。
エイミーが、ベンジャミンの別荘にいるために、自分のプライドを捨てたこととか、ゲイリーはとっくに知ってたんだよね。そんなに長い間会ってないなんて、ありえないじゃん？
でも、ゲイリーはそれをわざと見ないフリしたんだよね。自分のエイミーに、ちょっとでもチャンスをあげたくて、状況を変えるチャンスを。
アダムはマジで震えてた。前にベンジャミンにやられた時のこと、まだ覚えてるんだよね。だから、ベンジャミンのこと、よく言うことなんてできなかったんだと思う。
「あの、おじい様。」無視されてるのが嫌だったのか、アダムは自分をアピールしたんだよね。
ゲイリーはアダムをちらっと見て、あっさり「お前も早く来たな。」って言っただけだった。
態度がさ、めっちゃ変わったんだよね。エイミーには優しく接して、自分の孫には冷たいっていう。
アダムは、もう慣れてるんだよね。パロマ家で一番かわいがられてない孫だから。
アダムは、ゲイリーの隣に静かに立ってたんだけど、それがアダムにとって、少しでも安心できる方法だったのかもしれない。
エイミーは、ちょっと恥ずかしそうにしてた。ゲイリーがさっき言ったこと、気にしてるみたいだった。
実際は、ゲイリーはそんなに言ってないんだよね。ただ、エイミーの頭の中で、色んな余計なことがぐるぐる回ってて、ありえないこととか想像しちゃってるんだと思う。
「おじい様。」エイミーは、甘えるような口調で言った。「またからかってるでしょ。ベンジャミンとそんなに会ってないわけないじゃん。実は、こっそり会ったりしてるんだから。」
ゲイリーは、驚いたフリして「そうなのか？ じいさんは知らなかったよ。本当に運命なんだろうね。」って言ってた。
なんかさ、匂わせるだけにして、言わない方がいいことってあるじゃん？ ベンジャミンの顔色がどんどん悪くなってきて、不機嫌そうなのを見て、ゲイリーは、余計なことにならないように、すぐに話をそらしたんだと思う。
「ところで、ベンジャミン、今日はどうして突然来たんだい？何か必要なことがあれば、遠慮なく言ってくれよ。できる限り協力するよ。」ゲイリーはそう言ったんだよね。
ゲイリーの言葉を聞いて、サイモンはちょっと口元をひくつかせた。たぶん、ゲイリーには協力できないこともあるんだよね。
サイモンはさ、ボスが無駄な話はしない人だって分かってるんだよね。他の人の前では、手短に、要点だけ話すんだよね。マルティナのこと以外は。
だから、特に優秀なサイモンは、ボスに代わって、状況を簡単に説明したんだよね。みんなが知らないフリするのを防ぐために。
それに、ボスはもうこの問題を完全に解決するって決めてるから、サイモンが長々と話す必要もないんだよね。誰かを怒らせても、別にいいんだよね。ボスが味方してくれるから。
「あの、ミスター・パロマ。」サイモンの声が、横から静かに聞こえてきたんだけど、無視できない感じだった。
ゲイリーはサイモンの方を見た。一人一人の重要性を理解してるから、他の人をわざと見下したりしないんだよね。
「はい？」ゲイリーはそう尋ねた。
サイモンは冷静に続けた。「ミスター・パロマ、ボスが今日あなたのお宅に来たのは、本当に小さなことのためなんです。」
サイモンのストレートな言葉に、そこにいたみんながちょっと固まった。今度はエイミーが、罪悪感を感じてるみたいだった。
エイミーの右目のまぶたが、ピクピクって痙攣してて、思わず手で目をこすってた。
ボスは、本当に何かか誰かのために今日来たのかな？
エイミーは、頭皮がぞわぞわする感じがしたんだけど、もうここまで来たら、引き下がる理由なんてないんだよね。もし引き下がったら、全部無駄になっちゃうから。今までの努力が全部水の泡になるんだから。