第17章：見知らぬ人

この女、マジでしつこい。あいつと息子を巡って張り合おうとしてるのかよ？この女がウォーカー家に二度と来ないようする方法を見つけないとダメだわ。じゃないと、遅かれ早かれ、自分と息子に迷惑かけることになる。ずっと、この女はトラブルメーカーだって言って、近づけちゃダメだって言ってたのに。この瞬間、まさにベンジャミン・ウォーカーの感情もちょっとイライラしてた。こめかみを揉みながら、最近のマルティナ・マルティネスの行動に、もう限界だって感じてた。明らかに、前はいつもマルティナはめっちゃ明るくて、自分からキスしたりハグしたりしてたのに。なのに、今は全然違う。ナイトクラブ行って、警察に連れて行かれて、まるで捨てられた動物みたいになってた時の行動なんて、完全にキャラ崩壊。前とは全然違うし、マジで迷惑。落ち着こうと頑張っても、ベンジャミンは最近の出来事に耐えられなかった。マルティナは何度も予告なしにいなくなるし、めっちゃ心配になるし。もう戻る気がないんじゃないかって、何考えてるのか、マジでわかんなかった。数秒後、ベンジャミンはまた車に戻って、サイモン・リーに指示した。「今、どこにいるか調べてくれ。」サイモン・リーは素早く行動したし、マルティナ・マルティネスが隠そうとしてなかったから、すぐに見つかった。「マルティナ・マルティネスさんと、エレナ・ロドリゲスさんが一緒にいます。エレナ・ロドリゲスさんのアトリエです」ってサイモン・リーが答えた。ベンジャミンは、マルティナ・マルティネスに会いに、連れ戻そうって勢いで車を向かわせようとした。でも、結局うまくいかなかった。別の電話がかかってきて、仕事で急ぎの案件だったみたいで、話を聞いてるうちにベンジャミンの顔はどんどん険しくなった。最後はすごい顔で、サイモン・リーに「車をUターンさせて、会社のビルに向かえ」って指示した。一方、マルティナ・マルティネスはアトリエに着いて、席に着いた。席に座るや否や、エレナが駆け寄ってきて、彼女を上から下までじっくり見た。マルティナ・マルティネスのスマホは、昨夜エレナの車の中に置きっぱなしだったから、エレナは彼女と連絡が取れなかったんだよね。エレナはマルティナ・マルティネスをじっと見て「大丈夫？ちっちゃなトラブルメーカーさん。昨夜はマジでビビったよ。知ったとき、すぐ戻って、お兄ちゃんに頼んでお前の保護者のフリさせて警察から出させたんだから。でも、着いたら、もう自分の保護者に連れて行かれたって言われた」って言った。マルティナ・マルティネスは首を振って、エレナの隣に座りながら、「大丈夫だよ。昨夜はちょっとしたハプニングがあったけど、今は平気」って言った。エレナは男社会で育ったから、口は悪くても、優しい心を持ってるんだよね。彼女の目は赤くなってて、特に自分を責めてるように見えた。目の下のクマも濃くて、多分、一晩中寝てないんだろうな。マルティナ・マルティネスは、不機嫌なフリして「大丈夫だって言ってるでしょ、なんでまだそんな顔してるの？そんなことしてたら、あたし、怒るよ？」って言った。エレナは鼻をすすって「わかった、わかった、もう泣かないよ。でも、昨夜、どこ行ってたの？家に行ったんだけど、いなかったんだ」って言った。マルティナ・マルティネスは一瞬ドキッとした。正直、あの男のこと言いたくなかったけど、親友の前で嘘をつきたくもなかったんだ。「昨夜は、ベンジャミン・ウォーカーに連れて帰られたの」ってマルティナ・マルティネスは言った。エレナは一瞬で固まって、しばらく経ってからようやく反応した。口を大きく開けて、「え？ベンジャミン・ウォーカーがお前を連れ帰って、一晩一緒にいたってこと？」って言った。彼女の顔は、幽霊でも見たかのように驚いてた。マジでびっくり！マルティナ・マルティネスは頷いて、こめかみを揉んだ。「うん、多分、アダム・パロマがベンジャミンに言ったんだと思う」って言った。ここまで来る間、ずっと考えてたんだけど、アダム以外には誰も知らないことだったんだよね。エレナがベンジャミンに話したわけでもないだろうし、彼との繋がりはアダムしかいないんだ。エレナはまた怒って、テーブルひっくり返したそうにしてた。「昨夜、あいつを見たのは、偶然じゃなかったんだ。また何か企んでたに違いないわ」って言った。「それで、これからどうするの？ベンジャミン・ウォーカーは何か言ったの？」マルティナ・マルティネスは首を振って、顔に困惑の色が浮かんだ。「何が言えるの？前と変わらないよ。ただ、帰れって言われただけ」エレナはマルティナ・マルティネスの顔をじっと見て、「それで、戻るつもり？もしそうしたら、今までの努力、全部無駄になるよ」って言った。それって、そうだよな。だからマルティナ・マルティネスは、最初から戻る気なんてなかったんだ。マルティナ・マルティネスは黙って、ベッドの下から肖像画を取り出して、特に二人の肖像画に注目した。それから、エレナの前で、写真を真っ二つに破って、「もう戻れないし、必要もない」って言った。過去も今も、ベンジャミン・ウォーカーは本当に彼女のことなんて気にしてなかった。戻って、みんなの笑いものになることに、何の意味があるんだろう？マルティナ・マルティネスはいつもプライドを捨ててきたけど、ついに耐えられなくなったんだ。もういいや。全部夢だったってことにしよう。夢から覚めたんだから、すべて現実に戻るべきなんだ。エレナはすぐにマルティナ・マルティネスを抱きしめて、慰めた。「大丈夫、何があっても、あたしがいるから。あたしが面倒見てあげる！」エレナはちょっと不安になったけど、それでも確信したように言った。「うちがベンジャミンの家みたいに裕福じゃないけど、少なくとも自分の家はあるし」彼女は手を振って、「今日から、あたしの家に来て、あたしの両親の養子になればいいし、優しくてお金持ちの、性格の良い男を紹介してあげる！」 ... この日、マルティナ・マルティネスは気を紛らわすために仕事に忙しくして、夜遅くに地下鉄で帰宅した。アパートの門に着くと、マルティナ・マルティネスのお腹がグーって鳴った。鍵を取り出してドアを開け、いつものように数歩進んで、壁のスイッチに手を伸ばした。電気がついた瞬間、マルティナ・マルティネスは、背中をドアに向けてソファーに座っている人影を見た。「あ！」マルティナ・マルティネスはびっくりして、床に尻もちをつきそうになった。彼女は緊張して、靴箱から小さな木の棒を取り出して、身を守るために手に持った。この家にいる侵入者が誰で、何が目的か、確信が持てなかった。彼女は最近引っ越したばかりだし、誰かに狙われてる可能性もある。マルティナ・マルティネスは、めっちゃ怖かった。こんな状況は初めてだったから。でも、彼女は落ち着いて冷静さを保とうとした。