第70章：これは単なる戦場だった
まさか、あの子はもうあたしのこと信じてないってこと？
そんなこと考えたら、エリザベスの顔色は一瞬で悪くなって、今すぐマルティナをベッドから引きずり出して、追い出したい気持ちになったわ。
でも、困ったことにレスリーがいるから、エリザベスは本音をあからさまには出せなかったの。
結局、エリザベスは内心の怒りを無理やり抑えて、部屋から出て行くしかなかった。
そう、これはベンジャミンの希望通り、エリザベスは2階には行かない方がいいんだ。下の階は自由にできる。
何をしてもいいけど、2階はマルティナのもので、ベンジャミンは彼女を邪魔したり、不快にさせたりしたくなかった。
マルティナはもうすでに無理やり連れ戻されたことに不満を持っていたし、誰かがわざと彼女を困らせたら、絶対に逆効果になる。
今のベンジャミンはマルティナの気持ちをすごく大切にしてるから、自分の目の前で誰かが彼女をいじめるのを許さない、自分の母親でさえも。
正直に言うと、ベンジャミンは仲直りしようとしてるんだ。どうなるかは関係なく、まず行動を起こしたい、じゃないとすごく落ち着かないんだって。
レスリーはエリザベスが出て行くのを見て、額に冷や汗をかいた。「ここはまるで戦場だな」って。
エリザベスの目は、まるで殺したいって言ってるみたいだった。もしかして、エリザベスを怒らせちゃった？
レスリーは今、すごく後悔してる。こんな息苦しい雰囲気の中にいるより、誰かと血みどろのバトルを何日もしたほうがましだって。
でも、結局これはボスの決断だし、レスリーがどんなに不満でも、状況を変えることはできないんだ。
ただ黙って耐えるしかない。それ以外にいい考えなんて思いつかない。
レスリーはマルティナのためにドアを閉めてから、「マルティネスさん、ゆっくり休んでください。何かあったら、呼んでくださいね。あたしは階段のところにいますから」って言った。
マルティナは何も言わなかった。
あんなにわがまま言ったのに、ベンジャミンはまだ許すつもりなのかな？だって相手はベンジャミンのお母さんなんだし。
マルティナは、自分がエリザベスとケンカになった件が、すぐにベンジャミンの耳に入るだろうってことは確信してた。
どうやら、今までの行動じゃ足りなかったみたい。もっと早くベンジャミンが自分に嫌悪感を持つような計画を立てなきゃ。
…
気分が悪かったせいか、マルティナは少し眠くなってきた。考え事をしているうちに、いつの間にか眠ってしまった。
マルティナがまた目を覚ますと、もう午後になっていた。
かすかに、下の階から声が聞こえる。まるで誰かいるみたい。
普段、この屋敷には外部の人間はほとんど入れない。ベンジャミンは潔癖症で、自分の家に人が多すぎるのを嫌うから。
エリザベスも同じ。他の人と交流したいなら、家を出て外に行かなきゃ。じゃないと、ベンジャミンを不快にさせるだけ。
マルティナの眉がわずかにピクっと動いて、何かおかしいと感じた。ちょっと様子を見に行こう。
マルティナが見てみると、予想外の光景が広がってた。下の階には、自動麻雀卓が設置されていたんだ。
何人かの、影響力がありそうな女性たちが、豪華な衣装を着て、麻雀卓を囲んでゲームをしていた。その中にはエリザベスの姿もあった。
マルティナは、エリザベスがこんなことをする理由を大体察しがついた。きっと、これは挑発なんだろう。
エリザベスはマルティナとの対立で望む結果が得られなかったから、この方法でベンジャミンに不満を伝えようとしたんだ。
でも、それでもベンジャミンは見て見ぬふりをしているみたい。マルティナが思っていた以上に、彼は忍耐強い。まるで聖者のようだ。
正直、マルティナは信じられない気持ちだった。これが本当にベンジャミン？普段なら、ちょっとしたことで爆発するのに。
マルティナは目を回して、レスリーが新鮮なフルーツを持ってくるのを見た。
マルティナが起きているのに気づいて、レスリーは丁寧に聞いた。「フルーツはいかがですか？これは新鮮な空輸のフルーツで、すごく美味しいんですよ。ボスがマルティナさんのために特別に用意したんです」
マルティナはそれらを見た。すごく新鮮で美味しそうなブドウだったけど、食欲はあまりなかった。
彼女は軽く首を振って、「ううん、大丈夫」って言った。それから視線を、下の階で麻雀をしている女性たちに戻した。
すると、まるで何か思いついたように、マルティナの口元に薄い笑みが浮かび、彼女はレスリーの方を向いて、「ねえ、ベンジャミンはあたしに、ここから出ないように見張ってるだけで、家の中で何をしてもいいって言ったんだよね？」って言った。
レスリーは、マルティナが自分がここにいる理由をずっと理解していることを知っていたので、ごまかしたりしなかった。「そうですね。マルティネスさん、何かしたいことでも？出歩いて何か問題を起こさない限り、あなたの希望は叶えられます」
マルティナは気さくに言って、下の階を指さして、「じゃあ、お金を用意してくれる？あの子たちと何回かやりたいんだ」
レスリーは、マルティナが何をしたいのかわからなかった。
マルティナは、本当に麻雀をしたいのか。レスリーは、彼女が麻雀を知っているなんて聞いたことがなかった。
でも、これは確かにレスリーの能力範囲内なので、彼は深く考えずにすぐに必要な手配をした。
ちょうどその時、エリザベスの気分が悪かったせいか、彼女の運も良くなかった。もう何回もやってるのに、彼女は一度も勝てなくて、チップをほとんど失いそうになってたんだ。
他の女性たちは楽しそうに笑って、「今日は何か考え事があるみたいね。こんなに長い間、一度も勝てないなんて。今度からは手加減してあげないと、もう一緒にやりたくなくなるかもしれないわね」って言った。
「ところで、あなたのお家に来るのは初めてなんだけど、お嫁さんがいるって聞いたわ。ちょっと会えないかしら？」
この人たちは明らかに触れてはいけないところに触れてきたから、エリザベスはキレそうになってた。
でも、部外者の前で家の恥をさらすわけにはいかない。彼女は無理やり笑顔を作って、「お嫁さんはいないわ。また今度ね」って言った。
でも次の瞬間、マルティナがレスリーと一緒に下の階に降りてきて、まるで状況を全く理解していないようだった。
エリザベスは音を聞いて、振り返ってすぐにマルティナがいることに気づいた。彼女は視線を強めて、低い声で「何しに来たの？寝てるんじゃないの？」って尋ねた。
マルティナは肩をすくめて、「あなたの運が悪いから、ちょっと休憩したら？あたしが代わりにやりましょうか」って言った。
どうせここから出られないんだから、ベンジャミンのお金で楽しもう。もしも悪いことするなら、徹底的に。結局、エリザベスを挑発する方法だし。
マルティナは自分のじゃないお金を失うことなんて、全く気にしなかった。