第133章：そんなに不運なはずがない

マルティナはうなずいて、スーツケースからパソコンを取り出した。「先に仕事しなよ。私のこと心配しないで。私もちょっと終わらせたい仕事があるから」って言った。はにかんで、「わかった。できるだけ早く終わらせて、また一緒にいるよ。お腹すいたら、フロントに電話して。部屋まで持ってきてくれるから」って言った。このホテルには、レストランが2種類あって、自分で好きなものを選ぶセルフサービスと、部屋まで持ってきてくれるウェイターサービスがある。多分、ベンジャミンはマルティナに一人でいてほしくなかったんだろうな。マルティナはくすくす笑って、「もう子供じゃないんだから。そんなこと、わからないと思う？仕事に集中して。私のこと、心配しないで」何も言わずに、ベンジャミンはマルティナのおでこにキスをして、出て行った。ベンジャミンの後ろ姿を見て、マルティナは静かにドアを閉めた。優しくおでこにされたキスは、まだ少し慣れない感じがした。マルティナは深くため息をついた。いくら考えてもわからなかったので、とりあえず仕事に集中することにした。ベンジャミンが自分の仕事に行った間、マルティナはホテルで自分の仕事に没頭した。彼女の仕事は絵を描くこと。エレナから要求と下書きが送られてきて、マルティナは必要な修正を加えた。本当に不思議だった。マルティナが修正を加えた部分からは、いつも予想外の驚きが生まれる。それが当たり前になっていた。同じ方法を使って、同じ考え方をしていても、出てくる結果は全然違う。エレナはすでに、マルティナを心から尊敬していた。マルティナの才能に匹敵する人は、他に思いつかない。マルティナが綺麗だから、彼女の作品はあんなに素晴らしいんだろうか？もちろん、この考えはエレナだけのものだし、みんなの意見を代表するものではない。マルティナは、どれだけの時間が過ぎたのかも気づかずに仕事を続けていたけど、お腹が猛烈に鳴り始めた。そこで初めて時間を見て、外が暗くなっていることに驚いた。携帯電話を手にとって時間を確認しようとしたら、ベンジャミンから電話がかかってきたことに気づいた。何気なく「もしもし？」って答えた。ベンジャミンの深みのある魅力的な声が、すぐに電話から聞こえてきた。「何してたの？」マルティナはベンジャミンに心配されたくなかったので、何気なく嘘をついた。「別に、ご飯食べ終わったところ」「素直だね」ってベンジャミンは優しく笑った。「じゃあ、ホテルで少し待ってて。1時間くらいで戻るから」マルティナは時間を計算して、1時間以内には食事を済ませて片付けられると確信した。「わかった。実は、急いで戻ってこなくてもいいんだけど。まだ終わってない仕事があるし」って言った。ベンジャミンの口調が優しくなった。「終わってない仕事があっても、もう仕事しちゃダメだよ。もう遅いんだし、今は休むべきだよ」マルティナは素直に「わかった」って言ったけど、本当は全然違うことを考えていた。ベンジャミンもそれを察したみたいで、電話で何回注意しても、彼女の考えは変わらないだろうとわかっていた。できるだけ早く仕事を終えて、戻ってくる方がいいだろう。 ... 電話を切った後、マルティナは部屋の電話を取って、部屋に何か食べ物を届けてもらおうとした。でも、ダイヤルするたびに話し中で、自分だけじゃないってことがわかった。少し考えて、レストランはそんなに遠くないことに気づいた。階段を上り下りするくらいなら、すぐに済むし、自分で見に行って、食べたいものを選べば、時間も食べ物の無駄も省けると思った。さっと服を着替えて、マルティナは階下のレストランに向かった。入ってみると、レストランは様々なダイニングエリアでいっぱいになっていて、食べ物がどこにでもあった。それだけでなく、色んなバックグラウンドの人々、地元の人もいれば、外国人、色んな人種の人々が集まっていた。サーバーに案内されて、マルティナはレストランに入り、何か食べるものを探し始めた。レストランは様々な料理を提供していて、想像できるものは何でもあった。ここでは、見つけられないものはないんじゃないかってくらい。地元の人でも、他の場所から来た人でも、ここで満足のいく食事ができるのは難しくない。マルティナはちょっとした軽食とパンが欲しかった。食べ物を選んだ後、比較的空いている隅を見つけて座った。なるべく目立たないようにしていたので、ちらっと見られる程度で、すぐに視線をそらされるだけだった。マルティナが食事を半分くらい終えたとき、突然、レストラン中に大きな声が響き渡った。レストラン内の音響システムから流れてきたもので、従業員が話していた。「皆さん、こんにちは。現在、状況が発生しております。容疑者がホテルに逃げ込んできました。皆様、お部屋に速やかに戻っていただきますようお願い申し上げます」そのアナウンスにマルティナは驚き、不安を感じた。急いで食事を終えて、部屋に戻ることにした。「容疑者はまだ確保できておりませんが、周辺をうろつくことはお控えください。何かあった場合は、直ちにホテルのスタッフにご連絡ください。繰り返します…」この言葉を聞いて、マルティナはほとんど即座に立ち上がった。「容疑者？？」マルティナは眉をひそめた。でも、安全のために、急いで部屋に戻ることにした。五つ星ホテルにどうやって人が入れるのか、理解できなかった。通常、これらのホテルには専用のセキュリティチームがいて、一般人が入るのは難しいはず。明らかに、その人物は非常に危険に違いない。そう思いながら、マルティナは足早に、食べかけのパンを持って部屋に戻った。でも、キーカードをスワイプして入った瞬間、何かおかしいと感じた。気のせいかもしれないけど、かすかに血の匂いがした。鼻にツンとくる匂いもあって、部屋を出たときには感じたことのない匂いだった。マルティナの心臓がドキッとして、心の中でつぶやいた。「まさか、こんなに運が悪いことってある？」ほぼ同時に、部屋から逃げ出したい気持ちになった。何食わぬ顔で、後ろを振り向こうとした。でも、完全に振り向く前に、不気味な声が聞こえた。「死にたくなければ、そのまま顔を向けとけ！」ドーン！青天の霹靂だった。恐れていたことが、実際に起こったんだ。