第46章：彼でさえ騙された！
エレナはまだ、マルティナの言葉の意味がわからなかった。「ちょっと待って、意味わかんないんだけど。一体どういうこと？なんで説明するほど混乱するの？」
マルティナは、あの時、自分とベンジャミンの間で何が起こったのかを丁寧に説明した。
マルティナが経験したスリリングでエキサイティングな試練について聞くと、エレナは非常に驚き、「マルティナ、あなたがこんなに変わるなんて信じられないわ。昔なら、きっとあんな状況で怖がってたはずよ」と叫んだ。
「でも、あなたがこんなに大胆に対処できるなんて思ってもみなかった。ベンジャミンを出し抜くなんて！」エレナはますます興奮し、口調も活気づいた。
「もし彼が、あなたがベッドボード一枚分しか離れてなかったって気づいたら、それも気づいてなかったなんて、絶対イライラするわよ」
確かにそうだった。ベンジャミンの性格を考えると、彼がこれに気づいたら、間違いなくすごくイライラするだろう。でも、とにかく起きたことだ。
エレナは、マルティナの能力と著しい変化に本当に感銘を受けた。
マルティナはかすかに微笑み、よく見ると、その笑顔は心からのものではなく、作り笑顔だと気づいた。
「ただの運だったのよ。実は私もすごく怖かったの。もし彼に見つかってたら、連れ戻されて、もっと逃げるのが大変になってたはずだし」
会話が続くと、エレナはマルティナのいる場所に、かすかな水の音が聞こえることに気づいた。
好奇心に駆られたエレナは、思わず尋ねた。「ちょっと、なんかあなたのとこ、水が流れる音が聞こえるんだけど。部屋で水漏れとかしてるの？」
そう言いながら、エレナは心配そうな顔で続けた。「どこにいるにしても、自分の安全は常に確保しなきゃダメよ。そういう状況にならないように気をつけなきゃ。もしあなたに何かあったらどうするの？誰もあなたの面倒を見てくれる人はいないんだから。私を不安にさせないでよ」
マルティナはエレナの心配を感じながらも、「大丈夫よ。私、船に乗ってるだけだから」と答えた。
エレナは突然、頭の上に無数の疑問符が浮かんだように感じ、声まで鋭くなった。「船？なんでベッドにいるの？ただ航海するつもり？それとも海外に行くの！？」
彼女は本当に親友の現在の考えや意図を理解しておらず、マルティナの決然とした態度も相まって、疑わないわけにはいかなかった。
マルティナは首を振り、エレナには見えていないことに気づき、再び話し始めた。「海外に行くわけじゃないけど、新しい滞在場所を探す必要があるの。もうこれらの都市にはいられないわ」
「ベンジャミンがどんな方法を使ったのかわからないけど、私はできる限り自分の安全を確保する必要があるの」
絶対に同じことが二度と起こらないようにしなければならない。
それが今のマルティナのシンプルな考えで、それ以外はすべて重要ではないように思えた。
「わかった、もう遅いし、これ以上話さないわ。すべて落ち着いたら連絡するね」マルティナは、あまり長く話せないことに気づいた。「もしベンジャミンがこの間にあなたを探しに来たら、無視して。まるで彼がいないかのように扱って」
彼女の言葉にもかかわらず、エレナが実行できるかどうかは確信が持てなかった。
たぶん、マルティナが長い間船に乗っていなかったから、船の上で過ごすことに不快感を覚えたのだ。
特に、常に吐き気がする感覚は、マルティナをとても不快にした。気分を良くするために、彼女は新鮮な空気を吸いに外に出ることにした。
幸い、船はちょうど最初の寄港地であるその瞬間に近づいていた。
この着陸地点は、ティンバークレスト村と呼ばれる漁村のようだった。
詩的に聞こえるけど、とても辺鄙な場所に見えた。
一般的に、誰かがここに個人的に、または特別に定住しに来ることはなさそうだった。なぜなら、ここの状況はあまりにも基本的すぎるように思えたからだ。
しかし、マルティナはすぐに思いついた。彼女はあまり長く船に乗っていることはできないので、近くで下船する方が良いかもしれない。
もしかしたら、希望の光が見えるかもしれないし、ベンジャミンが彼女を発見するのを早すぎるのを防ぐことができるかもしれない。
ベンジャミンは、彼女が去ったこと、そして彼女が船に乗ったことを知っている可能性がある。
しかし、彼女が向かっている正確な場所は知らなかった。最も危険な場所が、最も安全な場所かもしれない。試してみる価値はある。
キャビンの中では、アダムと彼の友人たちが窓際に座っていて、すでに公然とギャンブルを始めていたため、いらいらしているようだった。
彼らはかなりの金額を賭けており、もし捕まったら、間違いなく法的責任を負うことになるだろう。彼らはかなりの大胆さを持っていた。
アダムがゲームに夢中になっていると、彼の視線は意図せず窓の外の人物に落ちた。
それは、以前彼の誘いを無視したのと同じ女性で、この光景はアダムがさらに数回視線を盗むのを我慢できなくさせた。
「あの女か？俺の誘いを無視するとは、ずいぶんと大胆だな！本当にバカだ！」アダムは、口からタバコをぶら下げ、灰が舞うように言った。彼の表情は傲慢さと嫌悪感を兼ね備えており、明らかに良い人に見えなかった。
しかし、彼はまるでそれが彼にとって最も重要なことであるかのように、影響を受けていないかのように、他の人とギャンブルを続けた。
多くても、アダムはマルティナの姿にもっと目を向けずにはいられなかった。たぶん、彼女の姿があまりにも魅力的だったから。
たとえ彼女の顔が隠れていても、それはアダムを悩ませるようではなかった。あるいは、心の奥底では、アダムは実際にマルティナに対してある種の感情を抱いていたのかもしれない。
ベンジャミンの身分と先入観のためだけに、アダムは自分の本当の感情を隠していた。
しかし実際には、彼はマルティナに感情を持っていた。ただ、今はそれがより明白になってきているだけだ。
アダムの友人たちのうちの一人が、彼の注意散漫な状態に気づいた。「おい、アダム、あの女をベッドに縛り付ける必要があるか？」彼は冗談めかして尋ねた。「知ってるか？時々、少しのアピールが女性が好きなものなんだ。たとえノーと言っても、心の奥底ではきっと喜んでるはずだよ」
アダムは、無関心を装って手を振ったが、それは彼のいわゆる評判のためでもあった。
「いいよ、手ごわい女と遊ぶことに興味はないんだ。彼女はただの女だし、他にいくらでも見つけられるさ。一方的な片思いをする必要はない」と彼は言った。
彼の言葉に、グループは笑い声を上げた。「そうだ、あんな女は、ミスター・パロマの二度見に値しない。相手にするな！」