第126章：遅かれ早かれ、彼は飽きるだろう
もし、エリザベスがまだベンジャミンを頼りにしてなかったら、とっくに我慢できなくなって、関係を断ちたかったかもしれない。
怒りで震えてて、いつ倒れてもおかしくない感じ。なんでこんなことになっちゃったのか、本当に理解できない。明らかに、一番近い存在は、息子であるベンジャミンでしょ？
次の瞬間、エリザベスは何かおかしいって気づいた。あれ、これから何するつもりなんだろう？
息子のベンジャミンが何かあるならまだわかる。出張に行かなきゃいけないし、仕事で忙しいんだから。でも、マルティナと何の関係があるの？
そう考えながら、エリザベスは大きな声で「ちょっと、息子、どういうこと？ 出張じゃないの？ マルティナも一緒に行くつもりなの！？」って聞いた。声がキツくなってるのが自分でもわかって、まだ信じられない感じ。
ベンジャミンは軽くまぶたを上げて、「ああ」って言った。
エリザベスはすぐに嫌な予感がした。「ありえないでしょ！ マルティナはあなたの仕事のこと、何も知らないじゃない。邪魔になるだけじゃないの？」って、ついつい口出しちゃう。
「ご安心ください。マルティネスさんは、少なくともボスと同じ大学を卒業していますし、すごく優秀ですから」って、サイモンが口を挟んだ。
「でも、やっぱりダメよ。マルティナが行くのは、ただの迷惑！」って、エリザベスは言い張った。「マルティナ、あなたに依存してるのはわかるけど、まさかこんなに依存してるとは思わなかったわ。そんなんでいいの？」
マルティナは黙ってた。っていうか、何も言ってないんだけどね。全部エリザベスが勝手に想像して、決めつけてるだけ。
結局、マルティナはエリザベスが自分に良いことが起こるのが我慢できないんだってわかった。
「文句があるなら、息子さんに言ってください。私じゃないから」って、マルティナは冷静に言った。「それか、息子さんに私を解放してもらってもいいですよ！喜んで！」
ベンジャミンの顔はすぐに冷たくなって、めっちゃ怖い空気を醸し出した！
でも、その冷たさはマルティナに向けられたものじゃなくて、エリザベスに向けられたものだった！
ベンジャミンの気持ちは明らか。マルティナにもっと近づこうと、ちょっとでもいいから努力したんだ。
なのに、エリザベスの言葉で、全部元通りになっちゃいそうだった。
ベンジャミンは、こんなこと、どうして我慢できる？ 直接文句を言わないのは、母親だからで、そうでなければ、とんでもないことになってたはず！
「もういい」って、ベンジャミンは冷たく言った。エリザベスにもう一度目もくれずに。「執事、母親を部屋に連れて行って」
執事は口を開けたけど、何て言っていいかわからなかった。ベンジャミンの行動はちょっとやりすぎじゃないかって思ってた。だって、エリザベスはまだ母親なんだし、こんな扱いって…。自分の目で見てなかったら、信じられないよ！
でも、結局はベンジャミンの決定だし、執事としては、逆らうわけにはいかない。
エリザベスは顔をしかめた。「わかったわ… わかったわ… 本当に良い息子ね…」
部屋に戻ると、化粧台の上のものを全部床に叩きつけた。ガシャーンって音が絶え間なく聞こえたけど、心の動揺は全然おさまらない。
執事は静かにこの様子を見てて、エリザベスに同情して、どうしようもない気持ちになってた。「ウォーカー夫人、あんまり怒らないでください。体に悪いし、誰も…」
執事は、エリザベスの世話に関しては本当に有能だった。彼女に完全に献身してるみたいで、気づかれないところで色んなことをしてるんだ。
例えば、マルティナに対してすごく冷たくて、陰でいじめてたりとか。
それから、マルティナに嫌なことをさせようと、遠回しにプレッシャーをかけたり。
マルティナはいつも、自分が悪いわけじゃないのに、相手に謝罪しちゃう。実は、これは執事とすごく関係があったりするんだよね。
エリザベスはテーブルを怒って叩いた。「私は彼の母親なのに、なんでこんな扱いなの？ どうしてこうなっちゃったの？ 教えてよ！」
執事の目に、ちょっとした変化が見えたけど、姿勢はすごく綺麗に保ったままだった。
ウォーカー家に三代にわたって仕えてるベテランだから、姿勢が良いのは当然だよね。
「どうか怒らないでください。ベンジャミン氏がマルティネスさんにこう接するのは、彼女に対して罪悪感があるからでしょう。だから、以前とは違う扱いをしてるんです」って、執事は説明した。「でも、罪悪感なんて、長くは続かないものです。彼は変わってないし、女性のために変わることもないでしょう」
エリザベスの顔色が少し良くなった。「本当のこと？」
執事はきっぱりと頷いた。「もちろんです。ご安心ください。ベンジャミン氏は、遅かれ早かれ、マルティネスさんに飽きますよ」
そう思ったら、エリザベスの表情はさらに良くなって、怒りも少しだけ消えた。
「そうだといいわ。あんな女、ただの足手まといよ。私の息子にとって、そばにいることに何のメリットもない！」って彼女は叫んだ。「私の息子が最近変わっちゃったのよ。女のために母親に逆らうなんて！」
「もっと悪いのは、あんな女のために、こんなに大事な仕事を犠牲にしようとしてるってことよ。一回か二回ならまだしも、こんなことが続いたら、会社の重役たちの間で不満が出てくるのは目に見えてるわ」って、彼女は怒って叫んだ。
エリザベスは、自分がしてることは全部ベンジャミンのためだって信じてるけど、自分の行動が原因で問題が起きてるってことは全然考えてないんだよね。
執事はエリザベスを慰め続けた。まるで、無限の忍耐力があるみたいに。
…
夕食後、ベンジャミンはマルティナをためらうように見た。さっき母親が言ったことは、確かに言い過ぎだったって気づいたのかもしれない。でも、どうしようもなかったんだよね。
エリザベスは、ベンジャミンを産むために、すごく苦労したんだし、大変だったんだから。ここでもたくさん苦労してきたんだし。
二人の絆は、そんなに強くないかもしれないけど、母と息子の関係は、簡単に切れるものじゃない。
ベンジャミンはいつも控えめな性格で、おじいさんをすごく尊敬してた。おじいさんが守ってくれなかったら、今まで生き残れなかったかもしれないんだから。
エリザベスはベンジャミンの実の母親だけど、本当の愛情と世話をしてくれたのは、おじいさんだったんだよね。
サイモンがマルティナの荷物をトランクに積んで、それから運転席に行って、準備を始めた。ベンジャミンとマルティナは一緒に後部座席に座った。空港に早く行くために準備してたんだ。
その間に、マルティナはエレナにメッセージを送った。「ねー、ちょっとお休みもらえない？」
エレナはすぐに、「なんで急にお休み？ ボスやめるの？」って、ふざけた口調で返信してきた。最後にはゴシップの絵文字までついてた。
マルティナはくすくす笑って、「ううん、ベンジャミンと一緒に出張に行くんだ。5日くらいで戻るよ。その間、何か仕事があったら、送ってね。パソコン持ってきたから」って返信した。