第53章：出発の時間だ
みんなは、ベンジャミン・ウォーカーとか他の人たちが去っていく方向をじっと見てた。本当にボートに乗って行っちゃうのを見て、やっとホッとした感じ。
それを見ながら、長はまだ疑ってた。
村人の一人が、誰かに聞かれるのが怖いみたいにコソコソ言った。「長、次は何をすればいいと思う？あいつらまた戻ってきて、何か問題起こすかな？」
別の村人も口を挟んだ。「今回のあいつらの去り方、すごく大人しい気がするんだよね。もしかして、何か悪いこと企んでて、それを隠してるんじゃないかな？」
「もし、あいつらのせいでマルティナ・マルティネスに何かあったら、俺らみんな罪悪感感じるよな」
「マルティナ・マルティネスは、この間ずっと俺らを助けてくれた。あの子がいなかったら、うちの子なんて、基本的な質問の意味すら分からなかっただろうし」
「マルティナ・マルティネスは、俺らのために色々してくれた。そんな彼女が困ってるのに、見過ごすわけにはいかないよな。ただボーッとして、何もできないなんて嫌だよな？」
みんなも「そうだ、そうだ」って賛成した。「でも、あいつらはもう遠くまで行っちゃったと思う。後でマルティナ・マルティネスを呼び出して、また怖がらせないようにしようぜ！」
「あの地下室は暗くてジメジメしてるし。仕方ない時以外は、マルティナ・マルティネスにあそこに行かせたくないんだよな」
...
マルティナ・マルティネスは、自分がどれくらい待ってたのか分かんなかった。1時間、2時間、それとも3時間？
頭がぼーっとしてくるまで待ってたんだ。
地下室は空気が悪くて、長い時間いたら体調が悪くなる。
マルティナ・マルティネスは意識がどんどんぼやけていくのを感じたけど、幸い、もう限界だって時に、地下室の上から声が聞こえたんだ。「マルティナ・マルティネス…マルティナ・マルティネス、大丈夫？」
マルティナ・マルティネスは弱々しく答えた。「大丈夫」
村人たちの助けを借りて、マルティナ・マルティネスはスムーズに地下室から這い出ることができた。
マルティナ・マルティネスは地下室から出るとすぐに、大きく息を吸い込んだ。海風が混じった比較的新鮮な空気を吸い込んで、やっと生き返ったような気がしたんだ。
視線を海岸の方に向けると、もう落ち着いてなんていられなかった。ベンジャミン・ウォーカーがまた見つけてしまったんだ。
女の人に支えられながら、マルティナ・マルティネスはなんとか立っていられた。そしてすぐに村人たちに尋ねた。「一番早い船は、毎日何時に来るの？」
長はすぐにマルティナ・マルティネスの意図を理解したけど、彼女が去るのを止めることはできなかった。彼女が行くのを見るのは嫌だったんだけど。
あいつらはすごく危ないやつらみたいだし、何をしに来たのかも分かんない。
今日、マルティナ・マルティネスは運良く逃げられたけど、次はそううまくいくとは限らない。
長は答えた。「1時間くらいしたら、岸に船が来るよ。もし、行きたいなら、その船に乗れるよ」
「でも、お前を探してるあいつらは、簡単にあきらめないと思うんだ。先に姿を変えた方がいいよ」
マルティナ・マルティネスは頷いた。長が助けてくれようとしてるって分かったから。
それから、マルティナ・マルティネスはキャンディの家に帰って、キャンディのママから服を借りたんだ。シンプルな花柄のワンピースだった。
その後、マルティナ・マルティネスは髪をまとめて、わざと自分の顔を醜く見えるようにメイクした。
マルティナ・マルティネスは胸に手を当てて、息を整えようとした。何度も深呼吸して、やっと生き返った気がした。
この旅で経験した辛いことは、マルティナ・マルティネスをベンジャミン・ウォーカーに執着させるどころか、逆に嫌悪感を募らせていった。
もしかしたら、本当に愛するのが難しい人を愛さないって決めたから、今の状態になったのかもしれない。
今、ベンジャミン・ウォーカーの行動は、マルティナ・マルティネスに喜びや安心感を与えるどころか、逆に彼女の苦痛を強めていた。
マルティナ・マルティネスは鏡を見て思った。自分の親でさえ、よく観察しないと見分けられないだろうって。
これが最後のチャンス。
マルティナ・マルティネスは今回、大胆な賭けに出ることにした。もしかしたら、ベンジャミン・ウォーカーの追跡から逃げられるかもしれない。
あいつが長い間外で自分を探してるんだから、昔住んでたLAに自分が戻るとは、絶対に思わないだろう。
時間が来るとすぐに、マルティナ・マルティネスは船に乗り込んだ。でも、今回は帰りの船だった。
地下室に長くいたせいか、気分が悪かった。
船に乗ると、不快感が増してきて、吐き気が強くなった。
マルティナ・マルティネスは船の隅にうずくまって、みじめな格好で、そこで慰めを見つけるしかなかった。
...
アダムの口が軽かったせいで、マルティナ・マルティネスが逃げたって噂が、みんなに広まった。
多くの人が信じられなかった。「マジ？マルティナ・マルティネスがベンジャミン・ウォーカーを置いて、自分で出て行ったって？駆け引きでもしてるんじゃないの？」
そう思うのも当然だった。マルティナ・マルティネスは、そういうこと、今までもたくさんしてたから。今、彼女が本気だって信じさせるのは、そんなに簡単じゃない。
それに、誰もマルティナ・マルティネスの本当の気持ちなんて分かんないから、彼女の行動の理由も理解できない。
みんな、マルティナ・マルティネスはベンジャミン・ウォーカーの家で、良い暮らしをしてるって思ってたんだ。美味しいもの食べれて、良い家に住んで、心配事もなくて、お金もたくさん使える。
マルティナ・マルティネスは、まるでフェニックスみたいに、どんどん成長して、変わっていくように見えたんだ。マルティナ・マルティネスが何に不満があるっていうんだ？
もし今の生活に不満があるなら、それは自分で問題作ってるだけじゃん。誰も彼女の気持ちなんて理解できないよ。
アダムの友達は大胆に推測した。「マルティナ・マルティネスは、ただ面倒なことしたいだけだよ。数日もすれば戻ってくるって」
「もしかしたら、ベンジャミン・ウォーカーの所で、何か欲しかったものが手に入らなかったから、外で冒険したいんじゃない？」
「でも、マルティナ・マルティネスの状況じゃ、外で生きていけるわけないじゃん、ベンジャミン・ウォーカーがいなかったらなおさら。数日もすれば帰ってくるって」
でも、アダムは違った。そんなに単純な話じゃないって思ってたんだ。
マルティナ・マルティネスは、今までそんなことしたことないし、ベンジャミン・ウォーカーはすごい怒ってるみたいだし、個人的にマルティナ・マルティネスを探しに行ってるみたいだし。
もし、ただのちょっとした喧嘩だったんなら、なんでこんなことになっちゃったんだ？マルティナ・マルティネスは、わざわざこんな大変なことしないだろうし。
アダムがイライラしたのは、ベンジャミン・ウォーカーに無視されたことだったんだ。何度も電話しても、ベンジャミン・ウォーカーは出なかったんだ。
もしかして、何か変なこと言って、ベンジャミン・ウォーカーを怒らせちゃったのかな、それで機嫌が悪くなったのかも？
アダムはそこに座って、嫌な気分をアルコールで紛らわしながら、どうでもいいことばかり考えてたんだ。