第205章：何か隠している？
もしも、マルティナが裏で何か企んでいたら、どうすればいいんだろう？ エリザベスの安全のために、事前に手を打たないと。
徐々に、エリザベスも落ち着いてきた。 執事が本当のことを言っているのは分かってる。 気分が良くなくても、他に選択肢はないんだから。
「分かったわ。後で調べて、何が起こっているか確認してちょうだい。 この女は何か企んでいるに違いないわ。 事前に予防策を講じる必要があるわ」とエリザベスは言った。 その後、胸を抑えて大げさに振る舞い、かなり辛そうだった。 でも、状況を考えれば理解できることだった。
誰にとっても、こんな状況で無関心でいることなんてできないみたいだ。 誰が相手でもね。 マルティナは若い世代かもしれないけど、年寄りよりも生意気な態度をとるんだから。 そりゃ誰だって不愉快になるよ。
マルティナは部屋に戻って、大きなベッドに倒れ込んだ。 ようやく少しの自由時間。 色んな雑事をあれこれ考える必要もない。 明日、ジャックが到着したときに、彼を迎えに行くだけ。
でも、執事がお盆を持ってマルティナを訪ねてくるまで、そんなに時間はかからなかった。
規則では、執事は外でノックして、中の人が入れてくれるのを待つはずだった。 でも今回は、その規則を無視して、ノックしながらドアを開けたんだ。
マルティナは眉をひそめたけど、執事の年齢と立場を考えると、あまりきついことは言わなかった。
「執事さん、何か話があるんですか？ そんな風にいきなり入って来られると困ります。 もし私がここで着替えていたら？ それって失礼だと思いませんか？」 マルティナは直接文句を言わなかったけど、言葉はかなりストレートだった。
執事はすぐに気まずそうにし、自分の過ちを認めた。 幸い、一番恥ずかしい瞬間ではなかった。 マルティナが言うとおり、もし彼女がシャワーを浴びていて、執事がその時に部屋に入ってきたら、プライバシーの侵害になる。
もしそんなことが起こって、それがベンジャミンの耳に入ったら、事態は深刻になるだろう。 ベンジャミンは執事を許さないだろうし、執事は職を失うかもしれない。
執事はすぐに後ずさりし、反対の言葉を口にすることなく、ひたすら謝罪した。 彼は冷静さを保っていたけど、それは規則を深く理解しているからではなく、ただ完全に頭を下げるのは嫌だったから。 これは、この執事のユニークなスキルの1つだった。 見下されるのを避けるためなら、どんなことでもするんだ。
「マルティネスさん、突然お邪魔して本当に申し訳ありませんでした。 奥様が特に、あなたのために銀耳のキノコの粥を用意するように指示され、ぜひ試してほしいと仰ったので、急いで入ってきました。 でも、今度からはしません」と執事は説明した。
マルティナは前の話題を気にせず、ただ目を丸くした。 彼女はベッドに横たわり、手で顎を支えた。 彼女の目の前には、小説らしき見慣れない本があったけど、距離が離れていて、読むのは難しかった。
執事はこっそりマルティナを見て、彼女が本当に怒っていないのを見ると、少し安心したように「マルティネスさん、お粥はテーブルに置いておきましょうか？ お腹が空いたら、後で召し上がってください」と言った。
マルティナは断らなかった。 エリザベスみたいな人たちは、そんな親切を見せる時は、何か企んでいることが多いって分かってる。 下心があるんだ。
執事に粥を持ってこさせたのも、彼女たちの意図を明確にするサインだった。 でもマルティナはとぼけたふりをした。 もしジャックが本当に、事前にエリザベスに帰宅を知らせていなかったとしたら、それは意図的なのかもしれない。 マルティナはジャックの望みに逆らうことはできない。
「ええ、そこに置いておいて。 お腹が空いたら後で食べるわ」とマルティナはあっさり答えて、執事が部屋を出たかどうかも気にせず、まるでとても面白いかのように手元の雑誌を読み続けた。
執事は会話の間、ずっと表情を保つのに苦労していた。 彼の立場じゃなかったら、すぐに反論してたかもしれない。
「マルティネスさん、何か今後のイベントや手配で、私が知っておくべきことはありますか？ もし何か知っていることがあれば、事前に教えてください。そうすれば、必要な準備ができます。 お客さんが来るんですか、それとも若様が何か計画しているんですか？」と彼は尋ねた。
執事は礼儀正しい態度を保っていたけど、心の底ではマルティナを見下し、彼女が権力を乱用していると信じていた。
マルティナはそれを見抜いていたけど、真実を明かしたくなく、無邪気を装った。「すみません、何のことか全然分かりません。 全く理解できません」
執事は眉を上げ、「今日はいつもと違って楽しそうに見えるけど？ 何か良いことでもあったんですか？ 奥様はあなたのことを気にかけています。 なぜ共有しないんですか？ それで、彼女は何らかの形で手助けできるかもしれません」と尋ねた。
驚いたことに、執事はマルティナを説得しようと感情に訴えかけたけど、彼が言及した感情は全く現実的ではなかったため、効果がなかった。
「別に話すことはないし、あなたが何を言っているのか理解できないわ。 あなたの質問やコメントでここで時間を無駄にするよりも、事前に他の手配をした方がいいわ。そうすれば、潜在的な問題を防ぎ、後悔を避けることができる」とマルティナは答えた。
マルティナのぶっきらぼうな拒絶を聞いて、執事は変わる表情を隠すことができなかった。 彼の顔は、彼がその状況に不満を持っていることを示していた。
「マルティネスさんは、ずいぶん態度が大きいですね。 共有したくないなら、それで結構です。 押し付けません」と彼は言った。
執事はすぐに部屋を出て行った。 明らかに苛立っていた。 マルティナは、そういう状況に対処する独自のやり方を持っているようだった。
マルティナは執事が去っていく姿を見ながら、お粥を手にとって一口飲んだ。 甘すぎると思った。 安い銀耳のキノコの粥は美味しいけど、甘すぎると重荷になるんだ。
マルティナは顎を支えて考え込んだ。 彼女は今後の状況を検討した。 もし明日、彼女とベンジャミンがエリザベスに知らせずにジャックを迎えたら、きっと面白いはずだ。
エリザベスの反応は、見る価値があるだろうし、もしかしたら色見本よりもドラマチックになるかもしれない。 正直、マルティナはそれをすごく楽しみにしているんだ。
残念ながら、一部の人々は頑固で、結果を直接見ないと変わらないんだよね。