第26章：便秘を恐れている？
この食事、マジでキツかった。少なくとも、マルティナ以外は。フォークを鼻の穴に突っ込みそうになってたし。
エレナも我慢できなくて、「うっかり」フォークを何回も床に落としてたし。
平和にご飯食べれてたの、マルティナとミズ・ブリッジだけ。
ミズ・ブリッジはベンジャミン先生だから、彼の周りの冷たい空気も別に気にしてないみたい。マルティナも、彼がどう思ってるかとか、全然気にしてなかったし。
どれくらい時間が経ったのか、マルティナはわざとベンジャミンの顔を見ないようにしてたから、わかんなかった。でも、向かい合って座ってるから、どうしても見ちゃう時もあるんだよね。
結局、マルティナはテーブルにある飲み物を、気まずそうに何回も自分に注いでた。
そしたら、飲みすぎちゃったんだよね。で、飲みすぎた結果、当然、トイレに行きたくなっちゃった。
マルティナが立ち上がると、みんなの視線が一斉に彼女に集中して、どこに行くんだって聞きたそうだった。
でも、みんな我慢した。ベンジャミンの性格的に、その場にいる全員に怒りをぶつけかねないからね。
でも、エレナは我慢できなかった。「マルティナ、どこ行くの？」って、マルティナの手をそっと掴んで、見上げてきたんだ。
まさか、帰っちゃうわけじゃないよね？ディナーはまだ終わってないし。こんな時間に帰ったら、なんか変じゃん？
マルティナはエレナの考えてることが一瞬でわかって、困ったように首を振って、「ちょっとトイレに行ってくるだけだよ」って答えた。
でも、エレナはあきらめない。「トイレ？いいね！一緒に行こうよ。私も行きたかったんだ」って、すごい勢いで言ってきた。
こんな気まずい場所からさっさと逃げるのが最優先。トイレに行く必要があろうがなかろうが関係ない。
じゃないと、ベンジャミンって、マジで怖くて、人殺しそうなオーラ放ってるし。
マルティナは頷いて、「わかった、一緒に行こう」って言った。
それで、二人は立ち上がって、トイレに向かったんだ。
その間、ベンジャミンの視線はマルティナに釘付けだった。
他の人たちも、なんか変だって気づいてた。死神の機嫌が今日は悪い気がする。もしかして、マルティナに関係ある？
学校では、マルティナは校内一の美少女って言われてたけど、目立たないようにしてたんだよね。
確かに、存在感は薄かったけど、ゼロってわけでもない。
一部の人は大胆な推測をしてた。「もしかして、元校内一の美少女マルティナって、ベンジャミンも抗えないほどの魅力があるんじゃない？だから、あんなに視線が集中してるんだ？」って。
でも、よく考えたら、おかしいんだよね。ベンジャミンは、見た目の美しさとかに興味あるタイプじゃないし。
二人の間に何か秘密がない限り、ベンジャミンがマルティナの一挙手一投足にそんなに注目することはないはずなんだ。
...
トイレで、エレナはもう我慢できなくなって、「マジで怖かったよ。こんなに嫌な食事、初めてだもん」って文句を言い始めた。
「別に料理がまずいわけじゃないんだけど、精神的に疲れちゃうんだよね。ベンジャミンがいつキレてもおかしくない感じがして、巻き込まれないか心配だよ」
マルティナは手を洗いながら、隣のエレナを見て、「あなたって、怖いもの知らずだと思ってたけど、そうでもないんだね」って言った。
エレナは大げさに目を回して、「まじで勘弁してよ！ベンジャミンのステータス見てよ。あんなのに逆らえる人いる？トラブルに巻き込まれたいのかって話！もし他の男だったら、全然怖くないよ。でも、よりにもよって、普通じゃない男を選んじゃうんだから。しかも、たくさんの人の生死を握ってるんだよ！」
エレナはベンジャミンの悪口を陰で言ってたけど、この状況では、自分がマジでビビってるって認めざるを得なかった。だって、あの男の視線は、いつでも冷たくて、マジで殺しそうなんだもん。
エレナの言葉に、マルティナは吹き出した。確かにそうだよね。前の自分もベンジャミンにめちゃくちゃビビってたし。もし、今の関係から抜け出そうと決意してなかったら、まだあの檻の中にいたかもしれない。
前の自分の行動が理解できない。なんで、自分には似合わない人に執着してたんだろう？まさか、M気質だったりして？
マルティナは時間を無駄にしないように、手を洗い終えて、「もう行こうよ。ミズ・ブリッジを待たせちゃいけないし」って言った。
緊張しながらも、エレナはマルティナの手を強く握って、まだ頭の中は混乱状態だった。
「もう行きたくない。こうしようよ。後で、私、なんか大事な用事があるって言って、外で待ってることにするよ」って、不安そうに言った。「マジであの男の視線、怖すぎるんだもん。マジでビビって死ぬかも！」
マルティナは確認した。「本当に、もう帰りたくないの？」
エレナは真剣な顔で頷いた。「うん、マジで帰りたくない。ミズ・ブリッジには謝っといて。私は外で待ってるから！」って言った。「今度、ミズ・ブリッジとご飯行こう。今日行ったら、マジで便秘になりそう」
マルティナはこれ以上エレナを説得する必要はないと判断して、頷いて「わかった、じゃあ、後でミズ・ブリッジに伝えとくから、外で待ってて。すぐ出てくるから」って言った。
それで、二人は別々の方向に歩いて行ったんだ。
エレナは本当に怖がってて、「誰があんなベンジャミンみたいな奴と関わるんだよ！マルティナ、マジで勇気あるな！」って思ってた。
テーブルに戻ると、マルティナは、他の席の人とか、結構いなくなってることに気づいた。
もしかしたら、ベンジャミンがいるからな？彼の顔には、復讐心が滲み出てて、だから、みんなあんなに怖がってたんだ。
マルティナはちょっと不満だったけど、ミズ・ブリッジの隣に座って、小声で「エレナは急用で、先に帰っちゃったんです。ごめんなさいって言ってました。また今度、ご飯に誘うそうです」って言った。
ミズ・ブリッジは、滅多に怒らない人で、そんな些細なことは全然気にしない。「せっかく会えたのに、すぐ帰っちゃったわね。まあ、急用なら仕方ないわ。別に私に付き合わなくてもいいのよ」って言った。
マルティナは優しく笑って、「大丈夫です、私がそばにいますから」って言った。